El pueblo celta bretón

La historia de los pueblos celtas se remonta a miles de años, los celtas aparecen por primera vez en la historia en las páginas de Heródoto (480-408 a.C.),quien se refirió a ellos como «Kelt-oi» y los situó en el continente de Europa Occidental. La primera cultura celta europea se situó en Hallstadt (Austria), a la que siguieron los celtas de La Tene en Suiza. La idea de una raza «celta» es un concepto moderno, los pueblos descritos como celtas estaban vagamente ligados por lenguas, religiones y expresiones culturales similaresLos primeros inmigrantes celtas en Gran Bretaña, probablemente llegaron entre el 2000 y el 1200 antes de Cristo. Los primeros inmigrantes celtas en Gran Bretaña llegaron probablemente entre el año 2000 y el 1200 a.C. Se les conoce como los celtas Q y hablaban en goidelico o celta gaélico, que deriva de las diferencias entre las primeras lenguas celtas y el latín, que incluían la falta de una «p» en el celta y una «a» en lugar de la «o» itálica. Una oleada posterior de inmigrantes celtas de habla británica, que se asentaron en Inglaterra, Gales y las tierras bajas de Escocia, se conoce como los p-celtas.

Aspecto

A partir de estudios de mediciones de la población en Gran Bretaña, los antropólogos concluyen que «la población más oscura forma el núcleo de cada una de las áreas de lengua celta que ahora permanecen». Este elemento oscuro de habla celta se encuentra especialmente en «las colinas de Grampian en Escocia, el salvaje y montañoso Gales (y Cornualles) y las colinas de Connemara y Kerry y el oeste de Irlanda».

El geógrafo Estrabón, que murió en el año 24 d.C., describió a las tribus del interior de Gran Bretaña como más altas que los colonos galos de la costa y describe a los hombres como belicosos, apasionados, discutidores, fácilmente provocables, pero generosos y poco sospechosos.

El historiador romano Tácito describió a los británicos como descendientes de pueblos llegados del continente, comparando a los caledonios de Escocia con sus vecinos germánicos; a los silures del sur de Gales con los colonos ibéricos, y a los habitantes del sureste de Gran Bretaña con los galos.

Cuando iban a la batalla, los hombres se cepillaban el pelo hacia delante en una masa espesa, y se lo teñían de rojo usando un jabón hecho de grasa de cabra y cenizas de haya, hasta que parecían, según el tutor de Cicerón, Posidonio, que visitó Gran Bretaña hacia el 110 a.C.,

Diodoro registró que:- «Su aspecto es aterrador… Son muy altos de estatura, con músculos ondulados bajo una piel blanca y clara. Su pelo es rubio, pero no de forma natural: lo blanquean, hasta hoy, artificialmente, lavándolo en cal y peinándolo hacia atrás desde sus frentes. Parecen demonios de madera, con el pelo grueso y desgreñado como la crin de un caballo. Algunos están bien afeitados, pero otros -especialmente los de alto rango- se afeitan las mejillas pero se dejan un bigote que cubre toda la boca y que, cuando comen y beben, actúa como un colador, atrapando las partículas de comida…’

‘La forma en que se visten es asombrosa: llevan camisas de colores vivos y bordados, con pantalones llamados bracae y capas abrochadas al hombro con un broche, pesadas en invierno, ligeras en verano. Estos mantos tienen un diseño a rayas o a cuadros, con los cuadros separados muy juntos y de varios colores. Llevan cascos de bronce con figuras marcadas en ellos, incluso cuernos, lo que les hace parecer aún más altos de lo que ya son… mientras que otros se cubren con corazas hechas con cadenas. Pero la mayoría se contentan con las armas que la naturaleza les ha dado: van desnudos a la batalla…Sonaban cuernos extraños y discordantes, (gritaban a coro con sus) voces profundas y ásperas, golpeaban rítmicamente sus espadas contra sus escudos.

Los celtas eran aficionados a los adornos, brazaletes de oro, anillos, alfileres y broches, y a las cuentas de ámbar, cristal y azabache. Sus escudos eran el mismo blanco redondo que todavía utilizaban los clanes de las Highlands en la batalla de Culloden. Sus carros de guerra, en los que cabían varias personas a la vez, eran de mimbre y estaban tirados por dos o cuatro caballos. Llevaban cascos de bronce, a veces con cuernos, de los que sólo se han encontrado dos en Gran Bretaña, el casco con cuernos del puente de Waterloo y el casco de la colección Meryrick

Los celtas despreciaban el uso de armaduras y, antes del año 300 a.C. aproximadamente, preferían luchar desnudos. Eran cazadores de cabezas y en la batalla cortaban la cabeza de un enemigo caído y a menudo la colgaban del cuello de sus caballos. Después de la batalla, los celtas exhibían las cabezas cortadas de los enemigos. Julio César describe a los celtas bretones como vestidos con pieles de cuero y decorados con woad, un tinte azul: «Todos los británicos se tiñen con woad, que produce un color azul, y como resultado su apariencia en la batalla es aún más intimidante. Llevan el pelo largo y se afeitan todo el cuerpo, excepto la cabeza y el labio superior» (César). Algunas pieles tatuadas de una tumba escita de este período sugieren que los celtas podrían haber sido tatuados en azul.

Casas redondas

Las tribus celtas vivían en casas redondas con techos cónicos de paja o brezo. Las casas redondas fueron la forma estándar de vivienda construida en Gran Bretaña desde la Edad de Bronce hasta la Edad de Hierro y hasta bien entrada la época romana. Las paredes de estas casas se construían con materiales locales. Las casas del sur solían estar hechas de bahareque.

Hay muchas reconstrucciones modernas de casas redondas en toda Gran Bretaña. Butser Ancient Farm es un museo arqueológico al aire libre situado cerca de Petersfield, en Hampshire, al sur de Inglaterra. Contiene reconstrucciones de edificios de la prehistoria tardía, como las casas redondas de la Edad de Hierro. El destacado arqueólogo británico Mick Aston ha afirmado que «prácticamente todos los dibujos de reconstrucción de asentamientos de la Edad de Hierro que se pueden ver ahora en los libros se basan» en el trabajo de Butser Farm, y que «revolucionó la forma de percibir la economía de la Edad de Hierro prerromana».

Las casas redondas del castro de la Edad de Hierro de Castell Henllys, en la periferia de las colinas de Preseli, en Pembrokeshire, se han reconstruido cuidadosamente utilizando las pruebas arqueológicas encontradas en el lugar. Los arqueólogos han estado excavando el fuerte durante más de veinte años. Cada uno de los postes verticales que sostienen los tejados se ha colocado en los agujeros de los postes originales. En Castell Henllys hay cuatro casas redondas y un granero, y allí pastan razas de ganado prehistóricas. El yacimiento es un excelente recurso para comprender la Edad de Hierro en Gran Bretaña. La primera que se construyó, la «Old Roundhouse», se reconstruyó hace más de veinte años y es la casa redonda reconstruida de la Edad de Hierro que más tiempo lleva en pie en Gran Bretaña.

Los fuertes de montaña existieron en Gran Bretaña desde la Edad de Bronce, pero la mayoría de los fuertes de montaña británicos datan de la Edad de Hierro, cuando alcanzaron su apogeo, entre el 700 a.C. y la conquista romana del 43 d.C.. Estas fortalezas de la Edad Oscura, que varían desde simples montículos hasta enormes murallas, salpican el paisaje británico y son vestigios de una época de guerreros, sacrificios y rituales y retribuciones asesinas. Estos grandes recintos defensivos, protegidos por una serie de zanjas empinadas, suelen ocupar posiciones prominentes en las colinas. En tiempos de ataque, la población local puede haber buscado refugio dentro de los castillos.

Pruebas de ADN

Las pruebas de los estudios de ADN están en desacuerdo con las percepciones modernas de la etnia celta y anglosajona. Las pruebas del análisis genético parecen indicar que tanto los anglosajones como los celtas eran pequeñas minorías de inmigrantes.

Las pruebas genéticas han revelado que tres cuartas partes de los antepasados de los ingleses modernos llegaron a las Islas Británicas como cazadores-recolectores, hace entre 15.000 y 7.500 años, después del deshielo pero antes de que Gran Bretaña se dividiera del continente y se convirtiera en islas. La posterior separación de Gran Bretaña de Europa ha conservado una cápsula del tiempo genética del suroeste de Europa durante la edad de hielo. Las estimaciones calculan que el ADN de los invasores posteriores representa tan sólo el 20 por ciento del acervo genético de Gales, el 30 por ciento de Escocia y aproximadamente un tercio del este y el sur de Inglaterra.

En 2007, Bryan Sykes, profesor de genética humana de la Universidad de Oxford, publicó un análisis de 6.000 muestras de ADN Y, el cromosoma que se transmite sólo en los hombres, en su libro «Blood of the Isles». Sykes defendía la existencia de una importante migración de pueblos de la Península Ibérica a Gran Bretaña e Irlanda. En 2010, una serie de importantes estudios sobre el ADN Y arrojaron datos más completos, que revelaron que los linajes masculinos más antiguos habían migrado en su mayoría a Gran Bretaña desde los Balcanes y, en última instancia, desde Oriente Medio, y no desde Iberia.

En una base de datos de ADN mitocondrial de todo el genoma, que traza el linaje femenino, publicada en 2012, se llegó a la conclusión de que los linajes de ADNmt más antiguos derivaban de una migración de Oriente Medio a Europa durante la última Edad de Hielo, hace unos 19-12 mil años. Afirmaron que esta población procedía de la meseta de Anatolia y que posteriormente se extendió a Franco-Cantabria, la península italiana y la llanura de Europa oriental. Desde estas tres áreas estos pueblos repoblaron Europa.

Hay claros signos de la afluencia germánica de los anglosajones en partes de Gran Bretaña, pero había un elemento indígena continuo en la composición genética paterna inglesa, una cantidad sustancial de un ADN «británico antiguo» que se acerca más al ADN de los habitantes modernos de Francia e Irlanda. Bryan Sykes, ha afirmado que sólo el 10% de los hombres «que viven actualmente en el sur de Inglaterra son descendientes patrilineales de sajones o daneses, cifra que se eleva al 15% al norte del Danelaw y al 20% en East Anglia». La idea de que los británicos fueron erradicados en Inglaterra, cultural, lingüística y genéticamente, por los invasores anglos y sajones, parece ser incorrecta y parece que se asimilaron más a la sociedad anglosajona, convirtiéndose finalmente en ingleses.
Los británicos de Strathclyde
Lengua celta bretona
La religión de los celtas