El primer matrimonio de McCain

Pregunta: ¿Engañó John McCain a su primera esposa?

A: Cortejó a su actual esposa, Cindy, durante meses antes de divorciarse de Carol Shepp en 1980. Recientemente calificó la ruptura de su primer matrimonio como «mi mayor fracaso moral». Pero se ha citado a Shepp diciendo que «seguimos siendo amigos».

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Se ha oído que hubo una señora McCain anterior a Cindy McCain. ¿Es esto así, y la engañó John después de que la primera esposa sufriera un grave accidente de coche?

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Hemos recibido varias consultas sobre el matrimonio y el divorcio de McCain con su primera esposa, Carol Shepp. McCain lo ha abordado en varias ocasiones. La más reciente, en una aparición televisada a nivel nacional el 16 de agosto en el foro de la Iglesia Saddleback:

McCain (16 de agosto de 2008): Mi mayor fracaso moral -y he sido una persona muy imperfecta- es el fracaso de mi primer matrimonio. Es mi mayor fracaso moral.

Según su libro «Faith of My Fathers», McCain se casó con Shepp, una ex modelo de Filadelfia, el 3 de julio de 1965. En ese momento, Shepp era una divorciada con dos hijos pequeños. McCain escribió:

McCain («Faith of My Fathers», página 171): Conocía y admiraba a Carol desde los días de la Academia, cuando estaba comprometida con uno de mis compañeros de clase. … Era atractiva, inteligente y amable, y me sentí inmediatamente atraído por ella, y encantado de descubrir que ella se sentía atraída por mí.

Poco más de un año después de casarse, Shepp dio a luz a su hija, Sidney. En 1967 McCain fue desplegado en Vietnam, y un año después fue derribado y capturado por los norvietnamitas. Estuvo detenido en el infame «Hanoi Hilton» durante cinco años y medio. Cuando regresó a Estados Unidos, su mujer llevaba seis años sin verle.

Mientras tanto, Shepp había resultado gravemente herido en un accidente de coche. Cuando McCain regresó de Vietnam, tanto él como Shepp se sometieron a terapia física simultáneamente. Su matrimonio duró siete años más. Según un perfil de McCain publicado en 2007 en el Arizona Republic, «su matrimonio empezó a desintegrarse» y «McCain ha admitido haber tenido aventuras extramatrimoniales». Pero los dos siguieron casados. Robert Timberg también describe las aventuras extramatrimoniales de McCain en «El canto del ruiseñor»:

El canto del ruiseñor (pág. 239): El matrimonio de cuento que había sobrevivido a la separación, el dolor y la prisión comenzó a deshacerse. Fuera de servicio, por lo general en los vuelos rutinarios a Yuma y El Centro, John comenzó a divertirse y a andar con mujeres. … Preguntado por ellas, admitió haber tenido una serie de escarceos durante este periodo.

En 1979, McCain conoció a una joven ex animadora llamada Cindy Hensley en una recepción militar en Hawai. Como lo describió más tarde en su libro de 2002 «Worth Fighting For»: «Era encantadora, inteligente y encantadora, 17 años menor que yo, pero con mucho aplomo y confianza». Y añadió: «Acaparé su atención todo el tiempo, cuidando de que nadie más se entrometiera en nuestra conversación. Cuando llegó la hora de abandonar la fiesta, la convencí para que me acompañara a tomar unas copas en el Hotel Royal Hawaiian. Al final de la noche, estaba enamorado».

Como relató entonces el Arizona Republic:

Arizona Republic, 1 de marzo de 2007: Después de un noviazgo relámpago, John le pidió a Cindy que se casara con él. Pero había que aclarar algunos detalles.

McCain necesitaba el divorcio de Carol, su esposa de 14 años de la que nunca se separó.

John y Carol se separaron formalmente en enero de 1980. Él solicitó el divorcio a Shepp el 19 de febrero de 1980, alegando que su vínculo matrimonial estaba «irremediablemente roto». A continuación, obtuvo un certificado de matrimonio de Arizona el 6 de marzo de 1980 y, según los registros públicos obtenidos por Los Angeles Times, el divorcio finalizó al mes siguiente, cinco semanas antes de la ceremonia de matrimonio de McCain y Hensley.

Bud Day, abogado y uno de los compañeros de guerra de McCain, se encargó de los asuntos legales de éste. «Creía que las cosas iban bastante bien, y luego se desmoronaron», dijo el Arizona Republic. «Eso le pasó a bastantes. … No culpo a John, y en realidad tampoco lo culpo».

Timberg cita a McCain diciendo: «Yo había cambiado, ella había cambiado. … La gente que ha estado separada cambia tanto. … Creo que tiene razones para estar amargada». Cuando se le hizo la misma pregunta, Shepp respondió a Timberg: «La ruptura de nuestro matrimonio no fue causada por mi accidente ni por Vietnam ni por ninguna de esas cosas. No sé si no habría ocurrido si John no se hubiera ido. Lo atribuyo más a que John cumplió cuarenta años y quería volver a tener veinticinco que a cualquier otra cosa».

Después del divorcio, Shepp pasó a trabajar como asistente de prensa de la que pronto sería la primera dama, Nancy Reagan. En la actualidad, Shepp apoya la candidatura presidencial de McCain y recientemente el Philadelphia Daily News la citó diciendo de su ex marido: «Es un buen tipo. Seguimos siendo amigos. Es el mejor hombre para ser presidente».

-Emi Kolawole

Fuentes