HURO, 14 de mayo de 2020 (HealthDay News) — El sentido del olfato disminuye con mayor frecuencia al tercer día de la infección por el nuevo coronavirus, y muchos pacientes también pierden el sentido del gusto al mismo tiempo, según un nuevo estudio.

Los hallazgos podrían ayudar a identificar a los pacientes con más probabilidades de beneficiarse del tratamiento antiviral, según los investigadores.

«La relación entre la disminución del sentido del olfato y el resto del COVID-19 es algo a tener en cuenta. Si alguien tiene una disminución del sentido del olfato con el COVID-19, sabemos que está dentro de la primera semana del curso de la enfermedad y que todavía hay que esperar una o dos semanas más», dijo el investigador principal, el Dr. Ahmad Sedaghat, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati.

Su equipo examinó las características y los síntomas de 103 pacientes de Suiza a los que se les diagnosticó COVID-19 durante seis semanas. Se preguntó a los pacientes cuántos días tuvieron los síntomas de la COVID-19 y también sobre el momento y la gravedad de la pérdida o la reducción del sentido del olfato, junto con otros síntomas.

Al menos el 61% de los pacientes informó de la reducción o la pérdida del sentido del olfato, y la media de aparición fue de 3,4 días, según el estudio. Los resultados se publicaron en línea recientemente en la revista Otolaryngology-Head and Neck Surgery.

Los problemas con el sentido del olfato eran más probables en los pacientes más jóvenes y en las mujeres.

«También descubrimos en este estudio que la gravedad de la pérdida del olfato está correlacionada con la gravedad de los demás síntomas de la COVID-19», dijo Sedaghat en un comunicado de prensa de la universidad. Es profesor asociado de otorrinolaringología-cirugía de cabeza y cuello.

«Si la anosmia, también conocida como pérdida del olfato, es peor, los pacientes informaron de una peor dificultad para respirar y de una fiebre y una tos más graves», añadió Sedaghat.

Señaló que un medicamento antiviral llamado remdesivir se ha mostrado prometedor en el tratamiento de los pacientes con COVID-19.

«Los medicamentos antivirales han funcionado históricamente mejor cuando se han administrado en las primeras fases de una infección viral. La hipótesis es que lo mismo ocurre con remdesivir», dijo Sedaghat. «Nuestro estudio indica que la disminución del sentido del olfato puede ser un indicador de los pacientes que se encuentran en las primeras fases de la enfermedad, así como de aquellos que pueden desarrollar síntomas más graves, como la falta de aire, más adelante».