La pandemia de coronavirus ha frenado un poco el inicio de la temporada de carreras, pero los cambios de planes han ayudado a John Goin y le han dado la oportunidad de correr contra algunos de los mejores pilotos de late models del país.
Goin había planeado correr una temporada completa en Dominion Raceway – una pista ovalada de asfalto de 0,400 millas en Thornburg, Virginia – esta temporada, con algunos viajes a South Boston y Motor Mile Speedways también.
Motor Mile canceló su temporada en abril, y South Boston aún no ha corrido este año, pero Goin ha sacado lo mejor de 2020, corriendo en las pistas sancionadas por la NASCAR Dominion, Larry King Law’s Langley Speedway -un óvalo de asfalto de 0,396 millas ligeramente inclinado en Hampton, Virginia,- y Southern National Motorsports Park -un óvalo de 0.Los viajes entre las tres pistas han sido una oportunidad para Goin de enfrentarse a lo mejor de lo mejor en su temporada de novato.
«Una cosa buena que ha salido de esto, me ha permitido correr contra gente como Peyton Sellers y Josh Berry y todos sus contendientes nacionales semana tras semana», dijo Goin. «Te hace mejor correr contra la buena competencia.
«Eso es lo que ha sido realmente divertido también es ir a diferentes pistas y aprender lo que te hace rápido en esta pista y cómo moverse allí».
En 17 carreras de NASCAR entre las tres pistas, Goin tiene una victoria en el Southern National y 10 finales entre los cinco primeros. Actualmente es el 11º en la clasificación de puntos de la División I de la NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series.
La transición de Goin a un modelo tardío fue fácil, y encontró el éxito pronto. En su primera vez compitiendo con un modelo tardío, corriendo una exhibición en Dominion el año pasado, terminó segundo en la primera carrera, y ganó la segunda. Esa facilidad en el coche más grande fue una gran parte de lo que hizo que Goin y su equipo quisieran subir y correr modelos tardíos para una temporada completa este año.
«Eso nos mojó los pies el año pasado», dijo. «En realidad fue una transferencia muy fácil. Realmente se adapta mejor a mi estilo de conducción.»
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Goin comenzó a correr hace 11 años cuando tenía 13 años. A su padre le encantaban las carreras y era un piloto de coches de tierra.
«En ese momento empezamos a ir a las carreras de tierra juntos y luego fuimos a ver una carrera de karts una vez y simplemente nos enamoramos de ella», dijo.
Corrió en karts durante unos cinco años antes de pasarse a la tierra.
El padre de Goin falleció en 2012, pero su amor por las carreras es algo que Goin siempre ha llevado consigo, y «he tenido la bendición de tener buena gente detrás de mí», dijo.
El joven de 23 años corrió una temporada completa en la división de modelos tardíos sportsman en Southside Speedway en Virginia el año pasado, y aunque su equipo se lo pasó muy bien corriendo allí, nunca tuvieron realmente los resultados que querían.
«Pero aprendimos mucho sobre los coches y obtuvimos un montón de tiempo de asiento corriendo contra los chicos que habían corrido durante mucho tiempo», dijo.
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Todos los miembros de su equipo se reunieron y decidieron probar algo diferente para 2020. El padrastro de Goin, Bo Collins, se convirtió en el propietario de su modelo tardío este año.
«Mi padrastro y yo, fuimos a un montón de carreras de modelos tardíos y vimos a algunos de sus nombres más grandes correr y siempre admiramos lo limpio y lo duro que era la carrera», dijo Goin.
«Siempre fue algo, antes de que mi padrastro se involucrara conmigo, que realmente no había tenido los fondos para hacerlo, pero ahora que tengo los fondos detrás de mí debido a él para hacerlo, hace una gran diferencia porque eso era algo que realmente queríamos hacer a lo grande. El equipo también cuenta con la ayuda de Craig Oliver, que construye el chasis y proporciona asesoramiento, y de Sammy Houston, que realiza los ajustes y pasa tiempo en el taller. La mayor lucha de Goin este año ha sido encontrar la consistencia, que Oliver le ha ayudado a mejorar.
Habiendo crecido en un coche de tierra, Goin dijo que un modelo tardío es mejor para la forma en que le gusta conducir.
«Yo estaba acostumbrado a un neumático más ancho por lo que cuando fui por un par de años en los neumáticos pequeños que me tomó mucho tiempo para adaptarse a correr eso», dijo. «Luego, cuando volví a un neumático más grande, algo que es más duradero y que puede conducir el coche con más fuerza, realmente ha funcionado mejor para mí porque puedo hacer más cosas que soy capaz de hacer. El objetivo de Goin al llegar a la temporada era conseguir el premio de Novato del Año de Virginia, que actualmente lidera en los puntos. Ahora que ha visto el éxito en la pista, su nuevo objetivo es ganar al menos una carrera más y terminar entre los 10 primeros en los puntos nacionales.
Clasificación de la División I de la Advance Auto Parts Weekly Series
Sin importar dónde termine, Goin se ha demostrado a sí mismo y a los demás que puede correr con los mejores.
«Definitivamente ha sido un buen año de novato. Tengo buena gente que trabaja detrás de mí», dijo.
«Me encanta la competición. Me encantan las carreras y tener el reto de vencer a otros pilotos que han ganado mucho antes… Y simplemente ver cómo me comparo con otros chicos sabiendo que ellos se están esforzando al máximo y yo me estoy esforzando al máximo. Es divertido. También es divertido cuando tienes grandes chicos detrás de ti que lo hacen divertido para ti y te hacen un mejor conductor.»
Goin correrá en Dominion Raceway este sábado, una noche que contará con modelos tardíos de doble 60, modificados, Virginia Racers, U Cars, INEX Legends, e INEX Bandos.
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