El 28 de octubre de 312 d.C., el general romano y gobernador de Roma OrientalConstantino derrotó al emperador romano Maxteus en una guerra de un día conocida como la guerra de Pablo Milvio. Maxteus era partidario de la selección del emperador por el Senado romano y Constantino se oponía a este antiguo método romano. Además, Maxteus rechazó la propuesta de Constantino de que el Imperio Romano se convirtiera en una confederación de dos partes orientales y occidentales y lo consideró como una intención de desintegrar y disolver Roma. Tras la victoria, Constantino reunió a sus fuerzas y les dijo que durante la guerra, cuando se enfrentó al sol para pedir la victoria, había visto una cruz luminosa en el sol y que por ello había decidido hacerse cristiano. Esto llevó a la emisión de la Carta de Milán el 9 de noviembre y, por tanto, a reconocer y tolerar el cristianismo en la península romana. Los encarcelados por ser cristianos fueron liberados y se les devolvieron sus bienes. Constantino fue el primer emperador romano cristiano y estableció Constantinopla (Estambul) como su capital.

Situada en una península a la entrada del Mar Negro, la mayor ciudad de Turquía se encuentra a ambos lados del Bósforo, por lo que está situada tanto en Europa como en Asia. Bizancio se fundó como colonia griega en el siglo VIII a.C. Pasó a la dinastía persa de los aqueménidos en el 512 a.C. y luego a Alejandro Magno, y se convirtió en una ciudad libre bajo los romanos en el siglo I d.C. El emperador Constantino I convirtió la ciudad en la sede del Imperio Romano de Oriente en el año 330, denominándola posteriormente Constantinopla. Siguió siendo la capital del posterior Imperio Bizantino tras la caída de Roma a finales del siglo V. En los siglos VI-XIII fue asediada con frecuencia por persas, árabes, búlgaros y rusos. Fue capturada por la Cuarta Cruzada (1203) y entregada al dominio cristiano latino. En 1261 volvió al dominio bizantino. En 1453 fue capturada por el Imperio Otomano y convertida en capital otomana. Cuando se fundó la República de Turquía en 1923, la capital se trasladó a Ankara, y Constantinopla pasó a llamarse oficialmente Estambul en 1930. Muchos de los lugares históricos de la ciudad se encuentran en la ciudad medieval amurallada (Stamboul). Entre sus tesoros arquitectónicos se encuentran Santa Sofía, la Mezquita de Süleyman y la Mezquita Azul. Entre sus instituciones educativas se encuentra la Universidad de Estambul (fundada en 1453), la más antigua de Turquía.