Debido a que vivimos en un mundo tan pequeño, es muy importante no quemar los puentes, por muy tentado que estés. No vas a gustar a todo el mundo y no vas a gustar a todo el mundo, pero no hay necesidad de hacer enemigos. Por ejemplo, cuando busques tu próximo trabajo, es muy probable que la persona que te entreviste conozca a alguien que tú conoces. De este modo, tu reputación te precede allá donde vayas. Esto es beneficioso cuando tienes una gran reputación, pero perjudicial cuando tu reputación está dañada.
He visto el siguiente escenario desarrollarse innumerables veces. Imagina que haces una entrevista para un puesto de trabajo en el que hay decenas de candidatos. La entrevista va bien y usted parece ser un gran candidato para el puesto. Durante la reunión, la entrevistadora mira tu currículum y se da cuenta de que solías trabajar con una antigua amiga suya. Después de la entrevista, llama rápidamente a su amiga para preguntarle por ti. Un comentario casual de su amiga sobre tu desempeño en el pasado puede sellar el trato o cortarte el paso. En muchos casos creerás que el trabajo estaba en el bolsillo, justo antes de recibir una carta de rechazo. Nunca sabrás lo que te ha pasado.
Esencialmente, tu reputación es tu activo más valioso, así que protégela bien. Pero no se desmoralice terriblemente si comete algunos errores en el camino. Con el tiempo es posible reparar una reputación manchada. A lo largo de los años he ideado una metáfora que me ha ayudado a poner esto en perspectiva: cada experiencia que tienes con otra persona es como una gota de agua que cae en una piscina. A medida que tus experiencias con esa persona crecen, las gotas se acumulan y la piscina se hace más profunda. Las interacciones positivas son gotas de agua claras y las negativas son gotas de agua rojas. Pero no son iguales. Es decir, un número de gotas claras puede diluir una gota roja, y ese número difiere según las personas. Los que son muy indulgentes sólo necesitan unas pocas experiencias positivas -gotas claras- para diluir una mala experiencia, mientras que los que son menos indulgentes necesitan muchas más para lavar el rojo. Además, para la mayoría de las personas la piscina se vacía lentamente. Como resultado, tendemos a prestar atención a las experiencias que han ocurrido más recientemente, en contraposición a las que ocurrieron hace mucho tiempo.
Esta metáfora implica que si tienes una gran reserva de experiencias positivas con alguien, entonces una gota roja apenas se nota. Es como poner una gota de tinta roja en el océano. Pero si no conoces bien a una persona, una mala experiencia tiñe la piscina de rojo intenso. Puedes lavar las interacciones negativas inundando la piscina con interacciones positivas hasta que las gotas rojas se desvanezcan, pero cuanto más profundo sea el rojo, más trabajo tendrás que hacer para limpiar la piscina. He descubierto que a veces el color de la piscina nunca se aclara; cuando eso sucede, es hora de dejar de interactuar con esa persona en particular.
Esto sirve para recordar la importancia de cada experiencia que tenemos con los demás, ya sean amigos, familiares, compañeros de trabajo o proveedores de servicios. De hecho, algunas organizaciones captan información sobre cómo les tratas, y eso influye en cómo te tratan a ti. Por ejemplo, en algunas escuelas de negocios muy conocidas, se anota cada interacción que un candidato tiene con la escuela o su personal. Si un candidato es grosero con la recepcionista, esto queda registrado en su expediente y entra en juego cuando se toman las decisiones de admisión. Esto también ocurre en empresas como JetBlue. Según el libro The No Asshole Rule de Bob Sutton, si eres constantemente grosero con el personal de JetBlue, te pondrán en la lista negra y te resultará extrañamente imposible conseguir un asiento en sus aviones.
Obviamente, no puedes contentar a todo el mundo todo el tiempo, y algunas de tus acciones van a irritar. Una forma de saber cómo manejar estas situaciones es imaginar cómo describirás lo sucedido más tarde, cuando el polvo se haya disipado. Me acuerdo de un caso de hace unos años en el que un estudiante vino a pedirme consejo. Estaba dirigiendo el concurso de planes de negocio de todo el campus y un equipo no se presentó a la ronda final de evaluación. Como todos los equipos que llegan a esa fase de la competición, el equipo había estado trabajando en el proyecto durante siete meses y había conseguido superar muchos obstáculos para llegar a la meta. El equipo no había recibido el mensaje sobre la hora de presentación, en parte porque se publicó tarde y en parte porque no estaban atentos. El estudiante que vino a pedirme mi opinión estaba indeciso sobre qué hacer. Pensó que había dos opciones claras: podía atenerse a las normas y descalificar al equipo, o podía ser flexible y encontrar otro momento para que presentaran su trabajo. Su reacción instintiva fue atenerse a las normas. Todos los demás se las habían arreglado para presentarse y sería una carga cambiar la fecha. La única orientación que le di fue la siguiente: hiciera lo que hiciera, esperaba que estuviera satisfecho con su decisión más adelante. Le insté a que pensara en cómo describiría este reto si durante una entrevista de trabajo le preguntaran cómo había manejado una situación ambigua. Posteriormente, el equipo de delincuentes pudo presentarse, y me di cuenta después de que pensar en cómo quieres contar la historia en el futuro es una buena manera de evaluar tu respuesta a los dilemas en general. Elabora la historia ahora para que te sientas orgulloso de contarla después.
Este es un maravilloso videoclip de Greg Ballard, un exitoso director general, que describe la importancia de tratar bien a todos los miembros de tu organización. Demuestra cómo esto a menudo se devuelve de infinitas maneras.
Puedes encontrar muchos más vídeos como éste en el sitio web de ECorner.
Este artículo del blog es un extracto editado de Lo que me gustaría saber cuando tenía 20 años.
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