Hoy he decidido retroceder en el tiempo y volver a ver varios episodios al azar del drama criminal-procedimental por excelencia de la CBS, El Mentalista. Emitido desde el otoño de 2008 hasta principios de 2015, y durante siete temporadas, El Mentalista cuenta las historias de Patrick Jane, un antiguo médium convertido en consultor del ficticio CBI, la Oficina de Investigación de California, y cuya búsqueda es encontrar al infame asesino en serie Red John, un loco que asesinó a la esposa y a la hija de Jane cinco años antes del episodio piloto.
El guionista británico Bruno Heller le dio a Jane una mejor imagen al personaje en la que su nombre de pila era Daniel y no Patrick. «… como falso médium, que se gana la vida mediante la astucia y la manipulación, utilizando su feroz inteligencia y su agudo conocimiento de la naturaleza humana para desplumar a sus semejantes…», y sinceramente es la mejor descripción que podríamos tener para Jane. Heller logró crear un personaje tan adorable, un alivio cómico y también oscuro al mismo tiempo cuando se trataba de vengar la muerte de su esposa e hija, así como su implacable búsqueda de la justicia para derribar a Red John y toda la sarta de criminales que operaron por encima de la ley durante la carrera de siete temporadas.
No quiero entrar en todos los detalles del programa, sino resumir en unas pocas líneas. Cada semana, los guionistas de la serie, nos traen las travesuras de Patrick Jane y su compañera (¡que acabó siendo su mujer!) Theresa Lisbon para resolver una escena del crimen, en Sacramento, California, y sus alrededores, y al mismo tiempo tratando temas personales y sociales, y por supuesto, la búsqueda de Red John como principal motivación del equipo del CBI.
La primera vinculación de Jane con el CBI como consultora, tal y como se mostró en el episodio 100, fue para ayudar al CBI y al mismo tiempo para localizar al asesino en serie Red John. Heller, siendo Heller y el jefe, fue el único al que se le permitió -puede que por contrato- escribir un episodio centrado en Red John al principio de la primera temporada. El resto de los episodios trataban sobre todo del crimen de la semana con una conexión nada superficial con la historia de Red John.
La misma fórmula continuó en la segunda temporada, con la escritora Ashley Gable como autora de «La mano derecha de Red John», en la que el invisible asesino en serie causaba estragos en el CBI después de que uno de los agentes estuviera a punto de atraparlo. El final de la segunda temporada nos dio una pista de que Red John no trabajaba solo. En la forma de un poema críptico «Tyger Tyger» de William Black, el tigre y el cordero perseguirían a Jane durante el resto de la serie hasta que atrapara a la ballena blanca.
El final de la segunda temporada vio el primer enfrentamiento cara a cara con un Red John enmascarado y Jane (esta última, mantenida cautiva en una envoltura adhesiva alrededor de la silla) Una escena que recuerda bastante a la película de terror slasher de 2007 Poughkeepsie Tapes. Red John salvó la vida de Jane de una muerte inminente.
La tercera temporada fue extremadamente hiperactiva y picante, con una plétora de personajes pintorescos, un nuevo jefe del CBI, una nueva amante para Van Pelt, un asesino en serie de policías con un trastorno de doble personalidad, y el empleado de una gasolinera que sería mejor un técnico en Microsoft en lugar de volar a distancia un pobre tipo con una bomba atada al pecho- Mientras que un espectador podría haber visto los episodios de la primera y segunda temporada al azar, la tercera temporada requería que el espectador la viera en orden. Heller y su equipo hicieron un trabajo fantástico al plantear la línea argumental en forma de entradas episódicas similares al formato de Young-and-Restless. No se puede entender el final de la tercera temporada sin ver «Red Moon» o no se puede saltar «Red Moon» y ver «Red Queen». El final llegó con un explosivo desenlace en forma de episodio de dos partes escrito por Gable/Heller, en el que se hace creer a la audiencia que Jane finalmente atrapó y mató a su némesis.
¿O realmente lo hizo?
Pero resultó que el hombre del centro comercial, que se hacía pasar por Red John era sólo un peón en un juego mayor. En aquel entonces, alabé la actuación de Alice Rietveld como Isla The Assassin.
La cuarta temporada comenzó donde la tercera lo dejó. Se estrenó en septiembre de 2011, más o menos cuando Troy Davis fue ejecutado por el asesinato del 19 de agosto de 1989. Escribí una pequeña reseña al respecto para ver lo irónico que era, haciendo la conexión con el estreno de la cuarta temporada.
Aquí está lo que escribí.
Irónicamente, Troy Davis no tendría suerte como Patrick Jane, que ambos fueron convencidos por asesinato. Juzgados y condenados. Esperar que Jane encontrara una salida para salir de la cárcel y demostrar que el hombre al que mató era efectivamente un asesino pero no Red John.
– Sofiane MEROUANI (22/09/2011)
Jane es atrapado, detenido y juzgado por el asesinato de un empresario local aparentemente corriente, hasta que demostró lo contrario. Cosa que hizo y fue liberado. El resto de la temporada contó con la presencia de Catherine Dent como la agente federal Susan Darcy como reparto recurrente. Fue la primera vez que el FBI rozó al CBI en relación con el caso de Red John.
La cuarta temporada en general fue tan híper como la tercera a mi parecer y Heller había abandonado el formato Young-and-Restless que adoptó en la anterior. Y la conclusión fue tan explosiva como la temporada anterior. Jane fingió su colapso mental como forma de acercarse a su némesis pero, de nuevo, el asesino fue más astuto que el asesor en lo que parece ser el mayor señuelo en una serie de televisión transpira.
Alabé a Heller por su trabajo. Incluso tuiteé a su compañera Ashley Gable para decirle que Heller sería mi modelo a seguir. Es fantástico en todo el sentido de la palabra.La escena de la limusina del final de la cuarta temporada me recuerda al Inspector Gadget de los dibujos animados de televisión en los que el torpe personaje se acercaba al Dr. CLAW y lo detenía pero para descubrir que el némesis siempre está un paso por delante y se va. La temporada 2011-2012 marcó la salida del escritor Ashley Gable fuera de la serie para centrarse en Las Vegas.
La quinta temporada llegó y se fue. El cambio de juego de toda la serie. Aunque mucha gente alabó el final de la cuarta temporada, poco sabían que algo no estaba bien en el fondo. No estaba bien del todo. En primer lugar, la quinta temporada fue, con diferencia, la más floja de toda la serie -en mi opinión- . En segundo lugar, la CBS trasladó la serie de su franja habitual de los jueves por la noche a los domingos, y los índices de audiencia empezaron a caer. En tercer lugar, por esa época, Heller fue contactado por el jefe de Warner Bros para decidir sobre el resultado de la serie, y la revelación de Red John. Y lectores, abróchense el cinturón, Bruno Heller no tenía ni idea de quién era Red John… Así que estuvimos lidiando con un personaje de pantalla y de humo durante casi cuatro años. Los fans se inventaban teorías sobre quién era Red John y al final tuvimos palabras de Heller de que ni siquiera había seleccionado quién sería el principal candidato para interpretar al asesino.
En una entrevista, Heller dijo que el público se sentiría decepcionado cuando revelara la verdadera identidad del asesino. De alguna manera, le daría crédito a Heller en lo que dijo, Red John no es un dios, un mesías o algo así. Es un hombre justo como tú y yo con una inclinación por matar a la gente de alrededor, y manipular a otros para que hagan el trabajo sucio, pensando como si esa pobre gente fuera un activo para él. Una vez que son inútiles, puede deshacerse de ellos. Pero también diría que Heller nos decepcionó al final de la quinta temporada, cuando Patrick Jane se dio cuenta de que RJK estaba de nuevo un paso por delante de él en lo que parecía ser el mayor agujero argumental jamás escrito: si el tiroteo en el centro comercial y las escenas de la limusina de los finales de la tercera y la cuarta temporada, respectivamente, fueron los mayores logros en la narración del misterio, la revelación de los siete sospechosos del final de la quinta fue como coger esa pistola y dispararse. – Un montón de incoherencias como, por ejemplo, cómo puede un ser humano recordar cuántas manos estrechó desde que un loco asesinó a su esposa e hija. Red John fue revelado en 2013, y la familia de Jane fue asesinada en 2003. 10 años de conseguir una lista completa de 2000 + a quien Jane dio la mano. ¿Cómo puede Red John saber en un orden exacto los siete sospechosos. Si sólo supiera los números correctos de la lotería, ya sería un asesino en serie millonario. Después de todo el programa se llama el Mentalista, sobre los poderes psíquicos y no hay tal psíquico. Incluso con su último aliento, Red John, extremadamente patético y aburrido, quería decirle a Jane cómo consiguió el nombre. Pero el dispositivo de la trama de la historia gobernó de otra manera. Jane mató a Red John antes de que éste revelara la hazaña. Nunca sabremos cómo consiguió RJK esos siete nombres de sospechosos en el final de la quinta temporada.
¡Toma a ese tipo y deja que sea Red John!
Para cuando terminó la quinta temporada, Bruno Heller fue contratado para escribir el episodio piloto de Gotham, la toma de FOX de la precuela de Batman en una forma de serie de televisión que mezclaba el procedimiento policial de los jueves por la noche y la metodología de Batman de los sábados por la mañana. Dado que la sexta temporada se centraría en la captura de Red John, Heller tuvo que quedarse hasta el final antes de pasar el testigo a su principal teniente , el difícil de pronunciar Tom Szentgyorgyi (pronúnciese: Tom St. George). Szentgyorgyi -que trabajó en la efímera Lie to Me y se embarcó en El Mentalista ya en la segunda temporada como coproductor ejecutivo- vería su carrera como guionista elevada al rango de showrunner cuando Heller dejara la serie en 2014 para centrarse en Gotham.
La sexta temporada comenzó a toda velocidad, con el octavo episodio programado para revelar la verdadera identidad del asesino. Con la lista de siete sospechosos, Jane y su equipo declararon para reducirlo con cada episodio pondría un enfoque en uno de los sospechosos. Y cada episodio llevaría a la audiencia a creer que uno de los sospechosos es Red John, exponiendo pistas e indicios de que ese tipo podría ser el asesino. Sin embargo, tuve la sensación de que toda la sexta temporada fue un completo desastre. Como fan del Mentalista, tuve la mala sensación de que los guionistas querían cerrar la historia de una vez por todas. No había ningún esquema elaborado, sólo la sensación de – escribir un episodio, poner un sospechoso en él, hacer que parezca como si fuera real el asesino y lo daríamos por terminado.
Para hacerla corta: ¡Bruno Heller metió la pata! eso es todo.
Desde el día 1, Heller escribió un programa de televisión extremadamente bien sobre un hombre que busca una venganza. Es una buena historia. Pero nunca se esforzó en crear un personaje completo de su némesis. RJK pasó de ser un asesino en serie a una empresa con una red de acólitos de diferentes ámbitos de la vida. Es posible que RJK se haya metido con gente de baja calaña porque han sufrido durante su vida, por lo que le resultaba fácil manipularlos para que hicieran el trabajo sucio por él. Pero ¿cómo se explica que se mezclara con las fuerzas del orden? si fueras policía, harías lo que fuera necesario para atrapar a un asesino que andaba suelto desde el asesinato de Talbot en el granero allá por 1988.
No estoy criticando al actor «X.B.» que se reveló como Red John. Lo admiro mucho y es un excelente intérprete y sí lo recuerdo bien interpretando a ese padre adoptivo asesinado por la espada del T-1000 clavada en la boca y sobresaliendo del mueble de la nevera en Terminator 2. No estoy echando la culpa también a Heller. Es un buen guionista pero la falta de visión lo había fastidiado todo. Si al menos escribiera una historia de fondo elaborada de RJK, podría estar inspirándose en Ted Bundy como ejemplo. Podría haber contratado de nuevo a «X.B.» en varios episodios, o hacer una mirada sobre él para que el CBI levantara sospechas sobre «X.B» – Eso habría sido genial.
Pero nada de esto sucedió.
¡Deseé que el episodio de Red John hubiera sido sólo otro «Strawberries and Cream» con nuevo reparto! Incluso escribí un artículo en el que deseaba que «X.B» hubiera sido también otro imitador de RJK pero no, Heller quería que fuera el asesino. Pues que sea el asesino entonces.
La séptima temporada está fuera del alcance de este artículo. Fue un completo desastre. Dejé de escribir sobre El Mentalista en cuanto la serie terminó con RJK muerto.
Sofiane MEROUANI
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