La descripción es apropiada. El músculo iliopsoas es un importante motor del cuerpo, pero rara vez se considera una fuente de dolor. Imita el dolor lumbar, el dolor de cadera y el dolor de piernas de forma individual o combinada.

¿Ha tenido alguna vez un paciente con síntomas clásicos de esguince/tensión lumbar que no parecía mejorar en un tiempo razonablemente corto? Independientemente de los ajustes o la terapia que le administró, ¿empeoró gradualmente la condición? ¿Parecía extenderse a las zonas circundantes de las caderas, las piernas y las regiones torácicas? Lo más probable es que se trate de un espasmo del músculo iliopsoas. Suele acompañar a otras afecciones que afectan a la parte baja de la espalda.

Es muy importante entender la anatomía implicada. El músculo iliopsoas se compone de dos partes. Los músculos ilíaco y psoas se unen entre sí lateralmente a lo largo del tendón del psoas. El iliopsoas se origina por delante de las apófisis transversas de las vértebras T12 a L5 y se inserta en el trocánter menor del fémur. Ambos están inervados por las raíces nerviosas lumbares 1ª a 3ª. Como músculo combinado es un importante flexor del tronco en la pelvis. De hecho, se considera el flexor más potente del muslo. Atraviesa el cuerpo internamente, y sólo es accesible en una zona muy pequeña en lo que se conoce como triángulo femoral, donde se inserta en el trocánter menor del fémur.

Esta localización, gran acción e inaccesibilidad hacen que sea un gran pretendiente. Dado que se origina en la parte anterior de las apófisis transversas y los ángulos internos, no existe ninguna terapia que penetre lo suficientemente profundo como para afectarlo desde la parte posterior. La inserción e inervación lumbar explican el dolor que se siente en la región lumbar posterior. Como es un flexor importante, si está en espasmo, hará que muchos de los músculos regionales se compensen y se vuelvan sobreutilizados, hipertónicos, espasmódicos y dolorosos por sí mismos. Dado que es un músculo no conocido ni comprendido por la mayoría de las personas, es difícil para la mayoría de los pacientes describir la localización más específica que la zona lumbar.

Los síntomas clásicos de un espasmo del músculo iliopsoas son un dolor lumbar difuso de pocos días de duración. La historia generalmente no es específica de una lesión que se consideraría para el dolor lumbar, pero puede serlo. El dolor parece extenderse al resto de la zona lumbar, a la zona torácica inferior e incluso a las regiones glútea y lateral de la cadera. A menudo, un factor clave es el dolor inicial al levantarse de una posición sentada, que puede disiparse en poco tiempo. Es difícil ponerse de pie rápidamente. Estar de pie, caminar y tumbarse no parece afectar mucho. Ocasionalmente puede haber molestias pélvicas y complicaciones intestinales en el historial. El alivio del dolor suele experimentarse al sentarse. Sin embargo, extender la pierna, como al conducir, puede empeorar el dolor. Los tipos de acciones físicas que parecen provocar esta afección son ponerse de pie y girar la cintura sin mover los pies; cualquier acción que provoque la rotación externa de la pierna mientras está en extensión normal; e incluso hacer demasiadas sentadillas (se trata del músculo que completa la última mitad de una sentadilla).

Hay que hacer algunas pruebas sencillas. Como la acción y la posición son específicas, haga que la persona rote externamente la pierna y el pie 90° y la extienda hacia atrás con la rodilla recta y la rodilla delantera flexionada y la pelvis recta. (Piense en dar una patada a un balón de fútbol con el empeine del pie mientras hace un empuje hacia delante en esgrima). Esto puede producir un pequeño dolor. Haga que la persona se acueste de espaldas y levante y mantenga ambas piernas a 30 centímetros de la mesa. Esto puede producir dolor, pero generalmente una debilidad, especialmente en el lado lesionado. Haga que el paciente haga una sentada contra resistencia en la posición de 45°. Esto debería producir un dolor moderado en la zona de la ingle. La prueba diagnóstica más positiva es hacer que la persona flexione la rodilla, la cadera y rote externamente la pierna, de manera que el maléolo lateral quede encima de la rodilla contralateral. Palpe profundamente el triángulo femoral (presione con un solo dedo a una profundidad de 3/4 a 1 pulgada) y busque una reacción. Hágalo en una zona comprendida dentro del triángulo femoral, no sólo en un punto. Si el músculo iliopsoas está en espasmo, el paciente saltará de la mesa. Créame, es así de doloroso. Muchos pacientes han dicho que es peor que el parto, las endodoncias sin anestesia o la perforación del cuerpo con una espada de fuego.

He encontrado que esto es una condición muy común. En el promedio yo veo aproximadamente 8-15% de mis pacientes que tienen esto en la conexión con su dolor de espalda bajo. Debido a su función principal, es un músculo común que se sobreutiliza o se lesiona durante la extensión y la rotación externa de la pierna o la flexión del tronco.

Ahora que lo has encontrado, ¿qué haces? Desgraciadamente por su localización no es tratable por la mayoría de las terapias normales. Muchas veces ni siquiera un ajuste aliviará la condición, porque una vez hecho el ajuste el músculo hipertónico devolverá la articulación a la subluxación. He descubierto que en la mayoría de los casos necesito tratar las regiones circundantes del dolor muscular asociado, hago terapia de puntos gatillo dentro del triángulo femoral hasta la región de inserción del músculo. Esto es extremadamente doloroso para el paciente, pero fenomenal en su efecto positivo. Si no le gusta causar dolor, incluso para una buena terapia, envíe al paciente a otro médico o masajista que haga esta terapia.

Advierta al paciente que sentirá un dolor intenso, pero que sólo durará entre 15 y 30 segundos. El paciente debe decirle cuando usted golpea un punto que se siente como un cuchillo caliente siendo apuñalado en su músculo. La terapia de puntos gatillo se realiza aplicando una fuerte presión en el triángulo femoral. Cuando encuentre el punto correcto, el paciente reaccionará con fuerza al dolor. Continúe aplicando la presión sin mover los dedos. Haga que el paciente le diga cuándo el dolor empieza a ser menos agudo o empieza a remitir, no cuando haya desaparecido del todo, sino sólo cuando empiece a remitir. Mueva el dedo una fracción de centímetro en cualquier dirección y busque más puntos gatillo. Por lo general, encontrará de 3 a 6 puntos gatillo dentro del triángulo femoral. Una vez que haya tratado cada punto, repáselo una vez más para retirar los más rebeldes que hayan vuelto a aparecer. Este proceso le llevará unos 2-3 minutos por pierna. Una vez terminada la terapia, aplique un estiramiento al músculo presionando la rodilla doblada y la cadera contralateral contra una fuerte contracción del músculo por parte del paciente durante unos 10 segundos. Haga que el paciente relaje la pierna y aplique un poco más de presión a la pierna para dar un pequeño estiramiento adicional al músculo en estado relajado.

Hago que mis pacientes vuelvan al día siguiente disponible para un seguimiento. Continúo el tratamiento hasta que los puntos gatillo no están ahí cuando los palpo. La sensación general de dolor disminuirá antes de alcanzar este punto, pero la terapia debe continuar para que los puntos gatillo latentes no vuelvan.