El médico del senador John McCain explicó hoy por qué su mandíbula izquierda es algo más grande que la derecha, como se ve en esta foto del 7 de mayo de 2008. (Associated Press)

Por Garance Franke-Ruta
Las preguntas sobre el aspecto de los políticos pueden parecer impertinentes o directamente groseras. Y, sin embargo, preguntar a los votantes sí. Así que hoy, el cirujano oncólogo de John McCain en el año 2000 trató de abordar lo que describió delicadamente como «lo que parecen ser numerosas preguntas sobre la prominencia de la mandíbula izquierda del senador».

Según describió el doctor Michael L. Hinni, del departamento de Otorrinolaringología/Cirugía de Cabeza y Cuello de la Clínica Mayo, la historia de la asimetría facial del senador McCain comienza en agosto de 2000, cuando extirpó un melanoma invasivo de 2,2 milímetros de grosor por 2 centímetros de ancho de la cara del senador McCain.

Situado en la región de la sien inferior izquierda de la cara de McCain, el cáncer se extirpó mediante un «procedimiento quirúrgico exhaustivo… que incluía la biopsia del ganglio linfático centinela, la extirpación del melanoma cutáneo y de los ganglios linfáticos clave, y la reconstrucción de su región de la sien izquierda», dijo el médico en un comunicado publicado por la campaña.

Este tratamiento quirúrgico implicó la extirpación de un margen de 2 centímetros de piel normal alrededor del melanoma, «lo que dio lugar a una herida aproximadamente circular de 6 centímetros por 6 centímetros en el lado izquierdo de la cara del senador».

También se extirpó la glándula salival subyacente de la mitad de la mejilla, en parte para eliminar los ganglios linfáticos del interior de la glándula, y también para proteger los nervios faciales de McCain de las lesiones.

Esta «gran incisión fue necesaria para extirpar con seguridad todo el cáncer con un margen adecuado» y dio lugar a «una herida que requería una reconstrucción considerable», explicó Hinni. La gran incisión, que dejó una cicatriz visible en el lado izquierdo de la cara de McCain, «fue necesaria para que un colgajo de piel y tejido blando consistente con el color y la textura de la piel facial del senador pudiera ser elevado y avanzado/rotado en la herida», continuó Hinni.

Sin embargo, esto condujo a un resultado que, más de siete años después, ha alimentado el interés de los votantes y las especulaciones de los medios de comunicación sobre la naturaleza de una protuberancia visible en la cara de McCain. Dijo Hinni: «Para responder a lo que parecen ser numerosas preguntas sobre la prominencia de la mandíbula izquierda del senador: es el resultado de una ausencia de tejido blando en la cara delante de su oreja que hace que el masetero (el músculo de la masticación) sobre la mandíbula parezca más prominente. Para que quede claro, la hinchazón no se debe a ningún indicio de cáncer».