Restaurant Brands International espera cerrar cientos de unidades de bajo rendimiento de sus tres marcas, Burger King, Tim Hortons y Popeyes Louisiana Kitchen, como parte de una amplia mirada a su cartera de tiendas en todo el mundo.
No se sabe con certeza cuántos locales podrían cerrarse, pero los ejecutivos dijeron el jueves que esperaban que se cerraran «varios cientos» de restaurantes, aunque dijeron que el porcentaje del total de unidades sería de «un par de puntos porcentuales»
De este modo, la marca, que suele crecer rápidamente, no espera un crecimiento neto de unidades este año. Sin embargo, la empresa espera sustituir en última instancia los restaurantes más débiles por nuevos locales en mejores zonas. También está planeando presionar a los franquiciados para que comiencen a desarrollar nuevos restaurantes pronto.
La compañía ha «trabajado estrechamente con nuestros socios para identificar los restaurantes poco rentables que tiene sentido cerrar», dijo el CEO de RBI, José Cil, en la llamada de ganancias del segundo trimestre de la compañía el jueves. «Nosotros … creemos que este proceso de sustitución de las partes más antiguas de nuestra red con nuevos restaurantes modernos y ubicaciones fuertes, impulsan beneficios y retornos sustanciales tanto para nuestros socios como para nosotros a largo plazo».
Los esfuerzos de la compañía para «optimizar la cartera» de sus marcas podrían tener lugar en una serie de mercados, incluyendo EE, el mayor mercado de Burger King, y Canadá, el mayor mercado con diferencia para Tim Hortons.
Al hacerlo, RBI se une a una serie de otras marcas de comida rápida que detectan la oportunidad en la pandemia de cerrar restaurantes de bajo rendimiento, o aquellos que no encajan con los planes a largo plazo de las empresas.
McDonald’s, Starbucks y Dunkin’ han anunciado planes de cierre de restaurantes, incluyendo cientos de locales en EE.UU. En cada caso, las empresas esperan aprovechar un mercado inmobiliario que se espera que ofrezca oportunidades a aquellas marcas que puedan construir nuevas unidades.
En RBI, sin embargo, los cierres ponen al menos una pausa de un año en su tradicionalmente súper rápida expansión. Pocas empresas han sido tan agresivas a la hora de impulsar el crecimiento de nuevas unidades. La empresa generó más de un 5% de crecimiento de nuevas unidades en cada uno de los dos últimos años.
El año pasado, por ejemplo, RBI añadió más de 1.300 restaurantes en todo el mundo, de los cuales más de 1.000 eran unidades de Burger King. Sus tres marcas tienen más de 27.000 locales en todo el mundo, dos tercios de los cuales son restaurantes Burger King. Los franquiciados operan casi todos ellos, lo que significa que la empresa tiene que convencer a los franquiciados para que cierren las unidades.
Burger King, en particular, tiene muchos locales antiguos en zonas comerciales que se han debilitado a lo largo de los años y necesitan ser remodelados o reubicados. RBI cree que cerrar algunas de estas unidades y sustituirlas por un restaurante más nuevo en una ubicación diferente sería beneficioso.
«Todo esto, como hemos dicho en el pasado, tiene como objetivo mejorar la rentabilidad de nuestros franquiciados y nuestro sistema», dijo Cil. «Estos restaurantes que cerramos estaban en buenas zonas comerciales que han evolucionado, y ya no están en la zona comercial adecuada, y estamos reabriendo nuevas tiendas con mejor economía de unidades, mejor imagen, mejor experiencia, mejor tecnología.»
Pero los ejecutivos creen que hay una oportunidad «considerable» para encontrar mejores inmuebles en los próximos mercados, señalando que «hay un considerable espacio en blanco para cada una de nuestras marcas en todo el mundo».
La compañía también dijo que planea trabajar con sus franquiciados en los mercados de todo el mundo para reconstruir su proyecto de desarrollo y comenzar a abrir nuevas unidades de nuevo el próximo año.
«Dada la salud general de nuestros sistemas y las oportunidades que vemos surgir, confiamos en que tendremos nuestro ciclo de desarrollo de nuevo en marcha a finales de este año», dijo Cil.
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