Como el aire ártico sopló en la ciudad esta semana me encontré pensando en mantas eléctricas y almohadillas de calefacción. Cuando hace mucho frío en el exterior, no hay nada mejor que estar calentito en la cama bajo un montón de mantas. Y para muchas personas, las almohadillas térmicas se utilizan durante todo el año para estar cómodos. Las almohadillas térmicas pueden ayudar a aumentar la circulación, reducir el dolor y posibilitar el sueño de las personas que sufren dolores crónicos o de corta duración. Muchos de nosotros tenemos familiares o amigos que confían en sus almohadillas térmicas y mantas eléctricas. Pero junto con sus beneficios, ambos dispositivos son capaces de plantear peligros graves e inesperados. Por ejemplo, tanto las almohadillas térmicas como las mantas eléctricas son capaces de crear riesgos de incendio si no están bien fabricadas. Los usuarios también deben tener en cuenta que tanto las almohadillas térmicas como las mantas eléctricas pueden provocar quemaduras graves. Mucha gente asume que, como las almohadillas térmicas son terapéuticas, no alcanzan temperaturas que puedan causar quemaduras graves. De hecho, mucha gente piensa que la peor quemadura que puede sufrir una persona con una almohadilla térmica es similar a una quemadura solar. Por desgracia, esto no es cierto. En primer lugar, algunas almohadillas térmicas son defectuosas o no están bien fabricadas. Como resultado, alcanzan temperaturas más allá de las que son seguras y más allá de las previstas por los usuarios.

En segundo lugar, incluso si el termostato de una almohadilla térmica funciona correctamente, los usuarios pueden sufrir quemaduras graves si la almohadilla térmica se enciende y se deja en contacto con la piel durante un periodo de tiempo prolongado. En respuesta a este peligro, los fabricantes responsables de almohadillas térmicas instalan temporizadores que apagan la alimentación después de un tiempo determinado. Aunque esto puede ser frustrante para los usuarios, es una característica que salva vidas y que también evita quemaduras graves. Nuestra oficina ha representado a clientes que recibieron graves quemaduras de tercer grado por usar almohadillas térmicas que no tenían una función de apagado automático. Si la almohadilla térmica no tiene cierre automático, es capaz de cocinar a un usuario desprevenido del mismo modo que una olla de cocción lenta asa un trozo de carne. De hecho, las quemaduras resultantes de una exposición prolongada a un calor relativamente bajo pueden ser tan graves como las resultantes de una exposición más breve a las llamas abiertas.

Desgraciadamente, muchas de las características de los usuarios de almohadillas térmicas aumentan el peligro. Por ejemplo, un gran número de víctimas de quemaduras por almohadillas térmicas son ancianos, utilizan medicamentos recetados o tienen una sensibilidad reducida. Esto puede aumentar el peligro de que un usuario se quede dormido mientras utiliza la almohadilla y no se despierte o no se dé cuenta de que se está quemando. Los fabricantes de almohadillas térmicas suelen incluir advertencias para que los usuarios no se queden dormidos mientras las utilizan, o para que sólo las usen de pie. Estas advertencias suenan bien, pero no son realistas. Los fabricantes saben lo que todo el mundo hace: la gente utiliza las almohadillas térmicas mientras está sentada o tumbada, y el sueño que conlleva el alivio del dolor es una de las razones por las que la gente utiliza las almohadillas térmicas, para empezar. En lugar de advertencias poco realistas, estos dispositivos deberían diseñarse y fabricarse para mantener la seguridad de las personas. Aunque los riesgos siguen existiendo, hay dos maneras de reducir los peligros de las quemaduras de las almohadillas térmicas. En primer lugar, asegúrese de que cualquier almohadilla térmica que utilicen usted o sus seres queridos tenga un temporizador de apagado automático. Es posible que haya un ser querido obstinado que se queje de esta característica, pero insista en ella. El inconveniente de tener que reiniciar la almohadilla térmica es mínimo comparado con una lesión por quemadura que altere la vida. En segundo lugar, considere las almohadillas térmicas no eléctricas, como las que se calientan en el microondas. Además de eliminar el riesgo de incendio, estos tipos de almohadillas térmicas también disminuyen el riesgo de quemaduras causadas por un cableado defectuoso o por una exposición excesiva.

Si usted o un ser querido se ha lesionado como resultado de un incendio o de quemaduras relacionadas con almohadillas térmicas o mantas eléctricas, llámenos. Simplemente no hay excusa para la fabricación o venta de una almohadilla térmica sin un temporizador, o una almohadilla térmica o manta eléctrica que fue mal hecha y crea un peligro de incendio. Odio ver estos casos, porque las lesiones y los daños son siempre desgarradores. Pero la única forma de prevenir futuras lesiones es responsabilizar a los fabricantes y vendedores irresponsables de las lesiones que causan. Los peligros de estos dispositivos son bien conocidos por los fabricantes y minoristas, pero a menudo sorprenden a los consumidores. Los fabricantes y minoristas responsables toman las medidas adecuadas para reducir los peligros que entrañan las almohadillas térmicas y las mantas eléctricas. La única manera de animar a los que se quedan atrás es hacerles responsables de sus actos.