Más de 300.000 coches Chevrolet en Tailandia corren el riesgo de perder los servicios de mantenimiento después de que el fabricante de automóviles estadounidense General Motors (GM) anunciara el cese de las ventas de la marca Chevrolet a nivel local para 2020.

Alrededor de 1.900 puestos de trabajo de todas las operaciones locales se verán afectados por la decisión de GM, incluyendo 1.200 en su planta de Rayong.

GM está vendiendo las instalaciones de fabricación en Rayong en virtud de un acuerdo de compra con el fabricante de automóviles chino Great Wall Motors. Ambas partes quieren cerrar el acuerdo y entregar el sitio dentro de este año.

Titikorn Lertsirirungsun, gerente para el sudeste de Asia en la firma de investigación LMC Automotive, dijo que GM proporcionaría servicios de mantenimiento para los propietarios locales de Chevrolet para los próximos 5-10 años, dependiendo de las existencias de piezas de repuesto.

«Pero LMC todavía tiene que presenciar las medidas claras de GM para apoyar a los clientes tailandeses o pagar la indemnización a los empleados locales. Estas medidas deberían anunciarse pronto», dijo.

El señor Titikorn dijo que GM dejó de fabricar y vender en esta región en 2018. El contrato de distribución con un socio local para las ventas en Malasia fue rescindido.

«GM también vendió sus instalaciones de fabricación en Vietnam a la empresa automovilística local VinFast en 2019, a pesar de ser un mercado enorme para GM. Las ventas en Vietnam cayeron de 12.000 en 2018 a 2.700 en 2019», dijo.

«A finales de 2019, el distribuidor en Indonesia también rescindió el contrato con GM, con efecto desde marzo.»

El Sr. Titikorn dijo que LMC no está sorprendido por la salida de GM del sudeste asiático y el cese de las operaciones tailandesas significa que el fabricante de automóviles estadounidense se retira de este mercado por completo.

«Aproximadamente el 90% de las ventas de Chevrolet en el sudeste asiático provienen de dos vehículos fabricados en Tailandia, la camioneta Colorado y el vehículo deportivo utilitario Trailblazer . Cuando GM ponga fin a todas las operaciones en esta región, las ventas de esos vehículos también cesarán», dijo.

«El SUV Captiva, fabricado en Indonesia, del que se enviaron 2.642 unidades a Tailandia durante septiembre-diciembre de 2019, solo se vendieron 530 coches.»

El Sr. Titikorn dijo que GM tenía grandes expectativas para las ventas del nuevo Captiva porque el modelo solía ser popular en Tailandia.

«GM descontó los precios, principalmente para el Trailblazer y el Captiva, lo que disminuyó la confianza de los compradores sobre la calidad de los productos. La anteriormente popular pick-up Colorado no atrajo a los automovilistas tailandeses, a diferencia de las pick-ups de Ford», dijo.

Surapong Paisitpatanapong, portavoz del club de la industria del automóvil de la Federación de Industrias Tailandesas, dijo que la industria del automóvil de Tailandia no sufrirá mucho por la salida de GM.

«La industria ha visto cómo GM ha tomado medidas de salida al cesar la producción de turismos en Rayong , retirándose del plan gubernamental de coches ecológicos , y recortando más de 300 puestos de trabajo en la planta de Rayong», dijo.

«GM produjo un número limitado de coches en Rayong con bajas ventas y exportaciones».

El Sr. Surapong dijo que GM está recurriendo a los mercados de alto potencial en China, donde tiene ventas de 3 millones de coches, en lugar de los mercados de baja competencia en el sudeste asiático.

En 2019, GM vendió 22.476 vehículos en esta región, según LMC.

«GM tiene un plan a medio plazo para recortar trabajadores de todas las operaciones en todo el mundo, por lo que esto no es sorprendente», dijo el Sr. Surapong.

Dijo que el gobierno debería revisar las políticas de apoyo a la industria automotriz, que se ha promovido durante más de seis décadas para mantener la competitividad de Tailandia a largo plazo.

Después de 20 años de presencia

GM entró en Tailandia en enero de 2000 y posteriormente estableció dos líneas de fabricación en el polígono industrial WHA Eastern Seaboard de Rayong -una planta de montaje de vehículos de GM Tailandia con una capacidad de producción anual de 180.000 unidades y una planta de motores de GM Powertrain Thailand con una capacidad anual de 120.000 unidades- con una inversión combinada de 1.400 millones de dólares.La planta de vehículos ha producido 1,4 millones de unidades con las marcas Chevrolet y Holden. La planta de motores ha fabricado más de 500.000 motores diésel Duramax.

El anuncio de GM del lunes decía que la venta de las instalaciones de Rayong está sujeta a la aprobación regulatoria tailandesa. GM y Great Wall firmaron una hoja de términos vinculante para el ensamblaje de vehículos y la producción de motores que se transferirá a Great Wall en 2020.