El sarampión ha vuelto, y con fuerza.
Estados Unidos está entre los países con brotes de sarampión. Hasta el 7 de noviembre, se han notificado más de 1.260 casos en 31 estados, la cifra más alta de los últimos 25 años.
En 2018, el sarampión en todo el mundo mató a 140.000 personas, la mayoría niños menores de 5 años, según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en nombre de la Iniciativa contra el Sarampión &Rubéola.
Esto incluye 72 casos en California, según el Departamento de Salud Pública de California. El último gran brote en el estado afectó a 131 californianos y se produjo entre 2014 y 2015 y estuvo asociado a Disneylandia.
El condado de Stanislaus es una excepción.
«No hemos tenido ningún caso de sarampión en el condado en el último año», dijo la doctora Julie Vaishampayan, oficial de salud pública de la Agencia de Servicios de Salud del condado.
«Somos una comunidad bien vacunada», dijo Vaishampayan. «Las vacunas se consideran una buena forma de protegerse».
Dijo que el 95,9% de los niños de jardín de infantes en el condado de Stanislaus están al día con sus vacunas. Las tasas de inmunización del jardín de infantes del condado de Stanislaus han sido consistentemente más altas que la tasa estatal durante más de cinco años, incluso antes de la aprobación de la ley SB277 que ordena las vacunas para asistir a la escuela.
El condado de Stanislaus informó de una posible exposición al sarampión en un juego de baloncesto de la escuela secundaria de estrellas en Turlock, pero no hubo ningún caso. Pero al menos 15 casos de sarampión se produjeron en un radio de 90 minutos en coche de Modesto.
Estos 15 casos incluyen tres de Sacramento, cinco de Santa Clara y seis de los condados de San Mateo. No se registraron casos en los condados de Fresno, San Luis Obispo o Merced. El condado de Los Ángeles fue el que más casos tuvo, con 22.
A nivel global, 2019 se presenta aún más sombrío que 2018. A mediados de noviembre de 2019, se notificaron 413.000 casos a los funcionarios de salud, en comparación con unos 350.000 casos en 2018. Muchos de los casos se han producido en países devastados por la guerra o con pocos recursos, como Somalia y Ucrania .
Samoa, parte de la cual es un territorio estadounidense, tiene uno de los mayores brotes de sarampión, con más de 3.800 niños afectados y 55 muertes en la isla con una población del tamaño de Modesto.
¿Por qué están aumentando los casos de sarampión?
El informe publicado el jueves citó los viajes mundiales y la interrupción de los servicios de salud debido a los conflictos armados como contribuyentes al aumento.
El sentimiento antivacunas también es un factor.
«La OMS ha nombrado la ‘desconfianza en las vacunas’ como una de las mayores amenazas sanitarias de 2019», dijo Vaishampayan.
Irónicamente, las vacunas son víctimas de su propio éxito.
Las generaciones actuales de padres estadounidenses, incluso los abuelos fueron vacunados, y no han visto el sarampión, la poliomielitis, el tétanos u otras infecciones prevenibles con vacunas. Esto ha contribuido a alimentar la desconfianza en las vacunas, así como a permitir la difusión de información errónea, especialmente sobre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).
Los CDC informaron de que los padres que no vacunan a sus hijos han sido responsables de muchos de los casos. Señalaron que algunos padres renuncian a las vacunas porque les preocupa la seguridad de las mismas y otros consideran que exigir las vacunas para entrar en la escuela es una infracción de los derechos de los padres.
Aunque la investigación científica ha desmentido los informes de que la vacuna contra el sarampión causa autismo, el mito persiste.
Otro de los mitos comunes es que el sarampión es una enfermedad infantil leve con una erupción. Puede ocurrir a cualquier edad y puede ser grave.
«El sarampión es una enfermedad muy grave con fiebre alta», dijo Vaishampayan.
«El inaceptable número de niños muertos el año pasado por una enfermedad totalmente prevenible es la prueba de que el sarampión en cualquier lugar es una amenaza para los niños de todo el mundo», dijo Henrietta Fore, directora ejecutiva de UNICEF, en un comunicado de prensa.
Vaishampayan alentó a todos a asegurarse de que sus vacunas estén al día, especialmente antes de los viajes internacionales. Dijo que la salud pública del condado de Stanislaus ofrece vacunas gratuitas, con una pequeña cuota de administración, para las personas que no tienen seguro.
Esta historia fue producida con el apoyo financiero de la Oficina de Educación del Condado de Stanislaus y la Fundación Comunitaria de Stanislaus, junto con la iniciativa Informe para América del Proyecto GroundTruth. El Modesto Bee mantiene el control editorial total de este trabajo.
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