El atolladero de las velas

¿Quemar una?

Recientemente tuve ocasión de hablar con un anestesista sobre la hierba. Rápidamente este doctor enfatizó la superioridad de los comestibles, señalando que cualquier cosa que fumes (incluso si no la estás incinerando) está haciendo daño a tus pulmones. Nota sobre el producto: normalmente prefiero no incinerar, y uso mi Pax II -en edición especial de oro rosa- para ello, ya que cocina las flores de marihuana secas a alta temperatura sin quemarlas. Sí, técnicamente es vapear, pero odio la cultura del vapeo, así que me niego a apropiarme del término. (Además, vivo en California, así que es totalmente legal que os cuente todo esto.)

Después de la conversación con el anestesista, recordé el consejo de no quemar cosas en casa durante mi embarazo ni con un bebé. ¿De qué se trataba todo esto? ¿Me estaba haciendo más daño de lo que creía mi cultivo casero del palo santo? me pregunté en plan Carrie Bradshaw.

Así que hice lo que todos hacemos: Lo busqué en Google y llevé mi ojo de editor a un montón de enlaces. Odio tener que decírtelo, pero resulta que sí, quemar literalmente cualquier cosa en el interior es malo para tus pulmones.

Pero dependiendo de lo que quemes, y de la frecuencia y las condiciones en que lo quemes, el daño causado también podría ser insignificante (CTRL+F tarta de cumpleaños). Claro que estamos hablando de meter partículas en los pulmones, por lo que se podría argumentar que cualquier cosa es demasiado, sobre todo para los que tienen asma y alergias ambientales.

Para contextualizar, muchos de nosotros vivimos en lugares donde la calidad del aire exterior sigue siendo insalubre, y de hecho el mero acto de hacer la cena de Acción de Gracias puede poner compuestos orgánicos volátiles (COV) en el aire de nuestra casa. (Para que sepas: ese artículo del New Yorker es mi mejor lectura sobre la calidad del aire interior). ¿Qué puede hacer un amante de las vibraciones domésticas ávido de información?

Al igual que con otros temas demasiado complejos en los que casi no hay investigación científica, no he tomado una decisión clara sobre mi camino a seguir, aunque he empezado a evitar quemar mi palo santo. Y estoy agradecida por mi purificador de aire, del que hablaré más adelante.

Foto de Chris Mottalini

No toda la cera se crea igual, ¿o sí?

Hablemos de velas. Otra dura verdad que voy a exponer es que la parafina -la cera para velas más barata y utilizada- es un subproducto del petróleo. ¿Estoy diciendo que usted puede estar quemando, en su casa, un subproducto de lo que, cuando se quema (en, por ejemplo, los coches) está causando estragos en nuestro planeta? Estoy diciendo que sí.

La Asociación Nacional de Velas afirma que no hay diferencia entre la parafina y otras ceras, pero esta investigación universitaria reveló que la parafina emite «alcanos, alquenos y tolueno, todos ellos reportados como causantes de efectos nocivos para los humanos». Tenga en cuenta que esta investigación tan citada se realizó en un entorno pequeño y cerrado, y es la única disponible en Internet. Si usted quema velas de parafina en su casa todos los días, sin una buena ventilación, probablemente deje de hacerlo. Lo mismo ocurre con la quema de incienso.

La única recomendación que la gente de la asociación de velas da para reducir el hollín de las velas es recortar bien las mechas. Lo cual, es real – recorte sus mechas (el algodón es posiblemente el mejor material para ellas) a 1/4 o 1/8 de pulgada, y mantenga sus velas lejos de las ventanas con corrientes de aire. Las otras condiciones óptimas para quemar cualquier cosa en su casa son: hacerlo con poca frecuencia, y asegurarse de tener una buena ventilación.

La cera de abejas es generalmente citada como la mejor cera para la calidad del aire, aunque no puedo encontrar un solo recurso científico que lo demuestre; este autodenominado experto en exposición tóxica es lo más cercano que he encontrado. Sin embargo, he actuado durante años como si se tratara de información verificada, y he comprado y me han gustado estos tapers de Amazon, 30 dólares por una docena, aunque estoy recién interesada en lo que hace Mithras Candle, de Filadelfia, sólo con cera de abejas. Me encantan sus pilares chorreantes ($36-$68, «preferidos por los escribas y enanos de la montaña»-hell yeah), pero me estoy inclinando por la vela piramidal Seshet, de diseño más avanzado ($16-$21).

Está bien, así que tal vez omita la parafina. Y la cera de abejas es mejor, tal vez. Pero, ¿qué hay de la soja perfumada, que es con lo que se hacen muchas de las velas de moda hoy en día?

La gente puede tener un sinfín de problemas con la soja, incluyendo que puede ser cultivada con pesticidas, o que puede ser modificada genéticamente. O que el mercado de la soja esté arruinando las economías locales, o que se cultive en lugar de árboles en una selva tropical. El mundo es complejo, y ni siquiera sé cómo encontrar un camino claro aquí. Teniendo en cuenta que es de origen vegetal, sí parece que una vela de soja es probablemente buena para quemar (quizás mejor que la parafina), especialmente, de nuevo, en las condiciones óptimas. Así que ya sabéis, la próxima vela de soja que compre será de Na Nin, de Richmond, Virginia.

50 aromas: Huele rico o muere en el intento

Respecto a los aromas, la gente de toda la vida dice que las fragancias sintéticas son peores (en todas las situaciones, no sólo en las de las velas) y que los aceites esenciales (léase: derivados de plantas) son mejores. Una vez más, la ciencia no es clara en esto.

Una nota sobre las velas de estado: Existen, y lo han hecho durante un tiempo, y te dirigiré al estratega para que te informe sobre la última cosecha. No está relacionado: Estos papeles de incienso parecen muy chulos, y me han dicho que son muy bonitos.

Mercedes Kraus

Limpiar el aire

Las noticias sobre el impacto enormemente positivo de los filtros de aire instalados en algunas escuelas de Los Ángeles llamaron mi atención recientemente. Ese artículo enlazaba con otro, que enlazaba con múltiples estudios que relacionaban una mayor cognición con una mejor calidad del aire. Así que eso ha dado a todo el asunto de las partículas un nuevo significado para mí.

Eso es en parte por lo que me siento tan afortunado de que nos regalaran un gran purificador de aire (por un amigo muy sabio) el otoño pasado cuando los incendios forestales locales hicieron que el aire en Los Ángeles fuera realmente malo. Aquí hay un resumen de ocho purificadores de aire; el nuestro es el purificador Coway de esta lista, que también es la mejor elección de Wirecutter. Es silencioso, es mínimo, y Judd puede subirse a él sin hacerse daño.

Enchufes descarados de todo el país

¿Vas a ir a la Semana del Modernismo? Genial, yo también. Hablaré de la conexión entre la leyenda de mediados de siglo Alexander Girard y (no lo verás venir) el Museo del Helado. ¿Hablaré de los interiores de los restaurantes? ¿De la inmersión y los entornos diseñados? ¿Reunión en público y Stonehenge? Sí. Información y entradas aquí. Si asistes, ven a saludar.

«Donde elegimos vivir importa, y es posible encontrar un hogar, y contribuir a una comunidad, siendo conscientes de nuestro propio papel en la construcción de ciudades más equitativas. Estamos aquí para mostrarte cómo». Esta semana, los editores de Curbed de todo el país han opinado sobre dónde vivir en 2020.

En Nueva York, acabamos de lanzar The Neighborhood, una serie de eventos de tres partes que explora el poder, los problemas y el potencial de los bienes raíces de la ciudad de Nueva York en la actualidad. El primer evento está agotado, así que corra, no camine, por las entradas para el segundo (sobre el impacto desmesurado de los megadesarrollos) y el tercero (sobre lo que significa construir una ciudad más equitativa). Están disponibles el martes.

Algunos titulares que no pasaron el corte: Quemando en, no abajo, la casa. Quema, nena, quema-espera, no lo hagas, sin embargo. Llámame Duncan Sheik porque apenas estoy respirando. Arriba el humo. Donde hay humo, hay-no es genial. La verdad sobre las velas y los perros. (No) me dejes al lado de tu fuego.