Fue en el onsen Taenoyu, en la prefectura de Akita, cuya foto aparece en la portada de mi libro de tapa dura titulado «El alma de Japón», donde tuve mi primera experiencia de baño mixto. La es la portada de mi libro y donde tuvo lugar esta historia.

No recomendaría intentar ir a uno de estos si tienes un problema con estar desnudo cerca del sexo opuesto.
En Occidente tenemos normas sobre el baño junto al sexo opuesto: se lleva un traje de baño. Aquí en Japón esta regla está ganando una amplia aceptación, y estoy aquí para hacerles saber a los mojigatos que voy a luchar contra ustedes hasta el fin del mundo. Dicho esto, tengo que haceros saber cuál es mi postura al respecto. Creo que es perfectamente aceptable que ambos sexos se bañen juntos en el desnudo siempre que estén sanos…., es decir, que no tengan enfermedades o lesiones en la piel que se puedan transmitir. También me molestan los tatuajes, e incluso el exceso de vello corporal. Soy sensible, pero he estado en suficientes onsen para saber que la gente con exceso de vello corporal deja pelo después de salir del onsen. Recuerdo que una vez me senté en un baño hasta el cuello y vi que un mechón de pelo de alguien pasaba flotando junto a mí. No me hizo mucha gracia. Lo que se reduce a la consideración.
La forma en que mi primera experiencia onsen fue algo así. Me metí en el baño que se ve en esta foto. Los cuatro hombres no estaban allí, todavía. Como podéis ver en la foto el tiempo era perfecto y el paisaje también. Momentos más tarde, sentado allí solo, dos mujeres desnudas como una madre saltaron a la bañera por detrás de mí. Por supuesto no tengo ninguna foto de ellas. De todos modos, sé cómo me veo. Ellas saben que yo sé cómo me veo – saben cómo me veo. No hay duda de que era un extranjero sentado allí solo.
Uno se sentó frente a mí y el otro se sentó cerca de mí. Ambas no parecían tener más de 24 años, pieles hermosas, cuerpos jóvenes y apretados y completamente desnudos, y ninguna de ellas tenía vergüenza de su desnudez. Esta fue la sensación más natural que sentí en mucho tiempo; sentada allí con dos hermosas chicas locales en un baño natural completamente desnudas mientras sus pechos flotaban justo por encima del agua – qué hermoso recuerdo.
La clave aquí es estar desnudo alrededor de dos encantadoras mujeres que eran perfectas desconocidas y ambas parecían estar muy a gusto. Recuerdo claramente que retiraron sus toallas de mano y las colocaron sobre la madera, no sobre la mía. Ni siquiera intentaron ocultar sus cuerpos en absoluto. Así es como debe ser, me dije.
Sin embargo, en otro viaje de onsen en un lugar llamado Getoo Onsen en Tohoku, una pareja borracha estaba en un onsen con varios hombres, incluido yo. Sólo había una señora y tenía las piernas abiertas de par en par para que todo el mundo en el agua las viera. No podía creer lo que veían mis ojos. Al parecer, ella y su novio estaban borrachos. Ella no tenía ningún problema en revelar el arbusto. Muchos de los hombres le preguntaban por qué estaba tan despreocupada en un baño lleno de hombres. Bueno, ella era una puta de atención. A mí no me importaba, pero la parte de estar borracha sí.
Esto es Japón. Este es el verdadero Japón. No tiene que cambiar. Este país no necesita ninguna influencia religiosa ni ideales occidentales que le digan lo contrario. Este es el camino natural aquí, y esta es la forma en que debe ser.
Un hombre y una mujer deberían poder disfrutar en la naturaleza totalmente desnudos y libres de vergüenza.