‘El último baile’: Cronología de la accidentada etapa de Dennis Rodman con Michael Jordan y los Bulls

Dennis Rodman tuvo una carrera llena de color. Cuando se retiró de la NBA en el año 2000, se le conocía tanto por sus travesuras fuera de la pista -el pelo alborotado, las fiestas y, por supuesto, el vestido de novia- como por sus aportaciones en la cancha, que fueron enormes. Algunos de los momentos más memorables de la carrera de Rodman se produjeron durante los años en que jugó junto a Michael Jordan y Scottie Pippen como miembro de los Chicago Bulls. Rodman sólo jugó con ellos durante tres años, pero decir que su tiempo como Bull fue memorable sería un eufemismo. Dicho esto, he aquí una cronología de su memorable etapa en Chicago.

3 de octubre de 1995: los Bulls adquieren a Rodman de los Spurs en un traspaso

La etapa de dos temporadas de Rodman con los San Antonio Spurs llegó oficialmente a su fin el 3 de octubre de 1995, cuando fue traspasado a los Bulls a cambio del veterano pívot Will Perdue (Rodman dijo recientemente que los Spurs lo cambiaron por «nadie»).

Rodman fue productivo durante su estancia en San Antonio. Eso no fue un problema, ya que lideró la liga en rebotes por partido durante sus dos temporadas con los Spurs. Sin embargo, fuera de la cancha, había una plétora de problemas. Uno de ellos, en particular, fue el enfrentamiento constante de Rodman con la organización. Rick Gano, del Washington Post, hizo un buen resumen de los problemas de Rodman en San Antonio el día que fue trasladado a Chicago:

Pero el alero de 34 años, que es aficionado a los peinados multicolores, a diversos piercings y a las veladas nocturnas, demostró ser un irritante constante para la directiva de los Spurs… Rodman fue suspendido durante la temporada por insubordinación y a menudo se ausentaba de los entrenamientos, en paradero desconocido. Durante los partidos rechazaba las reuniones del equipo y se quitaba las zapatillas de baloncesto mientras estaba en el banquillo… Al adquirir a Perdue, un pívot a tiempo parcial de 30 años y jugador marginal, San Antonio dejó muy claro que simplemente quería deshacerse de Rodman.

Así que fue en circunstancias inusuales que Rodman llegó a Chicago. Los Bulls obviamente hicieron su debida diligencia antes de la adquisición, y el movimiento fue aprobado por el entrenador en jefe Phil Jackson, junto con Michael Jordan y Scottie Pippen antes de que se hiciera. Rodman incluso tuvo que disculparse con Pippen por una transgresión anterior antes de ser añadido a la lista.

Incorporar a Rodman fue el último movimiento de riesgo contra recompensa para los Bulls. Si las cosas iban bien, Rodman podría proporcionar a Chicago un rebote muy necesario mientras perseguía más campeonatos. Sin embargo, si la situación se torcía, la posibilidad de que Rodman se convirtiera en un cáncer para el vestuario era algo que la oficina principal tenía que considerar. En retrospectiva, parece bastante seguro decir que la apuesta de fichar a Rodman valió la pena.

16 de enero de 1996: Rodman registra el primer -y único- triple-doble de su carrera

La incorporación de Rodman no tardó en empezar a dar sus frutos en la cancha para Chicago. «The Worm» sumó más de 20 rebotes en tres ocasiones durante sus primeros seis partidos con los Bulls, y registró el primer -y único- triple-doble de su carrera contra los Philadelphia 76ers el 16 de enero de 1996. Terminó el partido con 10 puntos, 21 rebotes y 10 asistencias y ayudó a llevar a los Bulls a una victoria de dos dígitos mientras mostraba lo valioso que podía ser en el proceso.

El 16 de marzo de 1996: Rodman da un cabezazo al árbitro tras ser expulsado

La primera transgresión importante de Rodman como miembro de los Bulls se produjo el 16 de marzo de 1996. Ese día, Rodman fue expulsado de un partido contra los entonces New Jersey Nets en el primer cuarto tras recibir dos faltas técnicas. Rodman recibió la primera por golpear el balón contra el suelo. La segunda se produjo cuando Rodman protestó por una falta que le fue señalada mientras luchaba por un rebote.

Rodman claramente no estaba contento con la expulsión, y mientras expresaba su descontento al árbitro Ted Bernhardt, su cabeza hizo contacto con la de Bernhardt. Rodman procedió entonces a arrancarse la camiseta y a empujar la nevera de Gatorade de la línea de banda mientras seguía reprendiendo a los árbitros de camino a los vestuarios. Fue toda una escena, que puedes ver a continuación:

Rodman fue finalmente suspendido por seis partidos y multado con 203.926 dólares. Aunque con el tiempo dejaría atrás la situación, Rodman ciertamente no ayudó a su ya manchada reputación con el incidente.

16 de junio de 1996: Rodman ayuda a los Bulls a ganar su cuarto título de la NBA

Claro que hubo algunos baches en el camino, pero el 16 de junio de 1996, Rodman hizo exactamente para lo que fue traído a Chicago: ayudar a los Bulls a ganar su cuarto título de la NBA. El campeonato fue el primero de los Bulls desde que Jordan volvió de su etapa como jugador de béisbol. Resultaría ser el primero de tres consecutivos. En el último partido de las Finales del 96 contra los Seattle Supersonics, Rodman logró 19 rebotes (11 ofensivos), nueve puntos, cinco asistencias, tres robos y un tapón, y su constante energía ayudó a impulsar a los Bulls a la victoria.

«Al evaluar la serie, Dennis Rodman ganó dos partidos de baloncesto», dijo el entrenador de los Sonics, George Karl, tras el sexto partido, vía NBA.com. «Controlamos a Dennis Rodman durante cuatro partidos. Pero el Juego 2 y esta noche, él fue la razón por la que tuvieron éxito».

En su momento, Rodman dijo que la serie contra Seattle era una oportunidad para demostrar que sus escépticos estaban equivocados, una oportunidad que aprovechó.

«Hace que el juego del baloncesto valga la pena para mí», dijo Rodman sobre su impacto en la serie contra los Sonics en ese momento. «Los últimos cuatro años han sido más o menos un infierno para mí. Ha sido una transición. La gente ha dicho que soy disruptivo, que soy esto, que soy aquello. Volví y demostré que todo el mundo estaba equivocado».

El 21 de agosto de 1996: Rodman se viste de novia para la firma de libros en Manhattan

Después de ganar su primer título con los Bulls, Rodman no esperó a la temporada siguiente para ser más noticia. En un movimiento que atrajo la atención de los medios de comunicación internacionales y se convirtió en uno de sus trucos publicitarios más memorables, Rodman se puso un vestido de novia completo y un velo en una firma de libros en Manhattan mientras promocionaba su autobiografía, Bad As I Wanna Be. Rodman se puso el traje completo e incluso llegó al evento en un carruaje de caballos. Según Rodman, la idea se inspiró en parte en Steven Tyler de Aerosmith.

«Después de que se me ocurriera esa idea, llegué al hotel y estaba montando en una bicicleta estática en el gimnasio», dijo Rodman en 2019, vía USA Today. «Y miré a mi izquierda, y allí estaba Steven Tyler en la bicicleta a mi lado. Le dije ‘Steven, ¿qué te parece esta idea? Estoy pensando en llevar un vestido de novia a mi firma de libros’. Y se puso como loco. Estaba como, ‘Eso es increíble. Es genial’. Nunca imaginé que llevar un vestido de novia en la Quinta Avenida iba a tener ese impacto. Conmocionamos al mundo».

15 de enero de 1997: Rodman patea a un camarógrafo y es suspendido 11 partidos

Rodman puede haber silenciado a algunos de sus críticos al ayudar a los Bulls a ganar el título en el 96, pero el anillo no le impidió ser noticia por las razones equivocadas. El 15 de enero de 1997, durante un partido contra los Minnesota Timberwolves, Rodman se dejó llevar por su temperamento. Tras tropezar con el cámara Eugene Amos en la línea de fondo después de luchar por un rebote, Rodman reaccionó dando una patada a Amos en la zona de la ingle. Fue una escena fea, que puedes ver a continuación:

El error le salió caro a Rodman, que finalmente pagó a Amos 200.000 dólares en un acuerdo. También fue multado por la NBA con 25.000 dólares y suspendido durante 11 partidos sin sueldo. En total, el incidente le costó a Rodman más de un millón de dólares, y sirvió como otra mancha en su currículum.

13 de junio de 1997: Rodman y los Bulls ganan el segundo título consecutivo de la NBA

Las distracciones de las que fue responsable Rodman ciertamente no frenaron el éxito de Chicago. Por segundo mes de junio consecutivo, los Bulls se encontraron levantando el trofeo Larry O’Brien cuando todo estaba dicho y hecho, y Rodman fue de nuevo un contribuyente importante. Cogió 11 rebotes en el partido de clausura y puso las cosas difíciles al alero All-Star de los Jazz, Karl Malone, durante toda la serie.

27 de diciembre de 1997: Rodman recoge 29 rebotes contra los Hawks

El mejor partido de Rodman en materia de rebotes con la camiseta de los Bulls se produjo el 27 de diciembre de 1997 contra los Atlanta Hawks. En el transcurso del partido, Rodman consiguió 29 rebotes, un récord en el United Center. Y mientras Rodman dominaba el cristal, Jordan dominaba la defensa con 47 puntos. Juntos, Jordan y Rodman impulsaron a los Bulls a una victoria por 97-90.

14 de junio de 1998: Rodman juega su último partido con los Bulls, les ayuda a ganar el tercer título consecutivo

El último partido de Rodman con los Bulls fue el 14 de junio de 1998 en el sexto partido de las Finales de 1998 contra los Jazz. Rodman había sido multado por los Bulls al principio de la serie por faltar a los entrenamientos para asistir a un evento de la WWE (antes WWF), pero al final estuvo ahí cuando los Bulls lo necesitaron, ya que sumó siete puntos y ocho rebotes en el cierre del partido contra los Jazz. La victoria proporcionó a Rodman su quinto -y último- anillo de campeón, y en última instancia resultó ser el último partido de playoffs en el que jugaría.

21 de enero de 1999: Rodman es liberado por los Bulls

La carrera de Rodman en Chicago llegó a su fin el 21 de enero de 1999 cuando fue liberado por los Bulls, ya que el equipo estaba en medio de una revisión completa a instancias del gerente general Jerry Krause. Jordan y Jackson también se habían ido, y Pippen acababa de ser traspasado a los Houston Rockets. Rodman fue el último en irse, y fue liberado antes de que comenzara la temporada 1998-99 debido al cierre patronal. En sus tres temporadas en Chicago, Rodman ganó tres títulos y a su vez jugó un papel importante en una de las mayores dinastías de la historia de la liga.