La IDT tiene un buen valor diagnóstico para la enfermedad tiroidea. Estudios anteriores demostraron que los valores de ADC de la glándula tiroides pueden utilizarse para evaluar la actividad de la enfermedad de Graves y para diferenciar la enfermedad de Graves de la tiroiditis indolora en pacientes con tirotoxicosis no tratada. El valor del CDA es un método de imagen no invasivo utilizado para diferenciar los nódulos tiroideos solitarios malignos de los benignos, pero los protocolos publicados adolecen de defectos y los estudios anteriores se centran en el CDA . Por lo tanto, el objetivo del presente estudio fue investigar el rendimiento diagnóstico de múltiples parámetros de IRM para diferenciar los nódulos tiroideos malignos de los benignos. Los resultados mostraron que el CDA, la forma irregular, el signo del anillo y la degeneración quística se asociaron de forma independiente con los nódulos tiroideos malignos. Mientras que la forma irregular, el signo del anillo y la degeneración quística pueden ser subjetivos y depender de la experiencia del radiólogo, el ADC puede proporcionar información cuantitativa para diferenciar el carcinoma de tiroides de los nódulos tiroideos benignos. El presente estudio sugiere que la combinación de las características subjetivas de la RM con una medición cuantitativa podría mejorar el rendimiento diagnóstico de la RM para los nódulos tiroideos malignos.

La incidencia del cáncer de tiroides está aumentando rápidamente, con un incremento anual estimado del 3% en los Estados Unidos . Se han notificado patrones similares en Canadá, Australia, China y Europa Occidental . La US es la principal modalidad de imagen para evaluar los nódulos tiroideos . La BAAF es un método preciso y rentable para evaluar los nódulos tiroideos, con una alta sensibilidad y especificidad diagnóstica. Sin embargo, la BNF guiada por EE.UU. es un procedimiento invasivo y no puede distinguir entre lesiones foliculares no papilares y lesiones de células oxífilas benignas y malignas. La RM es una modalidad no invasiva eficaz para diferenciar los tumores malignos de los benignos. Varios estudios de RM examinaron los valores de ADC de los nódulos tiroideos , pero se consideró que la calidad de la imagen era relativamente pobre debido a los artefactos de susceptibilidad, los artefactos de movimiento y la baja relación señal/ruido con la bobina conjunta de cabeza y cuello anterior. Un estudio anterior mostró que sólo 26/40 pacientes tenían imágenes que podían ser interpretadas debido a la distorsión . Otro estudio demostró que el movimiento del paciente era el principal factor de exclusión debido a la respiración, la deglución y la tos . Además, el valor b es un factor crítico que afecta a la calidad de la imagen y a los valores de ADC. Cuando se utiliza un valor b bajo, el valor de ADC tiende a ser mayor debido a la contribución de la perfusión. Aplicar valores máximos de b elevados puede ser preferible cuando las mediciones de ADC se realizan para diferenciar los tejidos malignos de los benignos, basándose exclusivamente en sus características de difusión de agua. No obstante, la relación señal-ruido disminuye a medida que aumenta el valor de b, lo que limita el valor máximo de b. Además, utilizamos una bobina de superficie del cuello para aumentar la relación señal/ruido. De hecho, como la bobina estaba cerca de la superficie del cuello, podía minimizar el límite aire-tejido para reducir los artefactos de susceptibilidad. Por lo tanto, se utilizó un valor b relativamente alto (800 × 10- 3 s/mm2), que podía reflejar mejor las características de difusión reales en este estudio. Además, se utilizaron técnicas especiales para mejorar la calidad de la imagen. Se utilizó un FOV relativamente pequeño (14 × 14 cm) para reducir los artefactos de susceptibilidad. Se utilizaron bloques de calzas para optimizar la homogeneidad magnética en la región tiroidea. Todos los pacientes recibieron entrenamiento respiratorio para mejorar los problemas relacionados con el movimiento. Se utilizó una técnica de contención de la respiración en la fase de RM dinámica con contraste para reducir los artefactos de movimiento de la respiración y se añadió una zona saturada para reducir los artefactos pulsátiles de la arteria carótida. Por lo tanto, 239 de los 254 pacientes mostraron una excelente calidad de imagen en este estudio.

Algunos estudios han demostrado que la DWI puede diferenciar los nódulos tiroideos benignos de los malignos . Sin embargo, el número de casos incluidos en estos estudios era relativamente pequeño y los resultados a veces no eran concluyentes . El tamaño de la muestra del presente estudio fue relativamente grande, con 181 pacientes y 259 lesiones tiroideas. Los nódulos malignos en este estudio mostraron valores de CDA más bajos en comparación con los nódulos benignos. La regresión logística mostró que los valores de CDA tenían un alto valor de predicción del estado maligno de las lesiones tiroideas. Las características citológicas de los nódulos tiroideos malignos en este estudio incluían núcleos agrandados e irregulares, una mayor densidad celular y una respuesta desmoplásica relativamente grave, mientras que los folículos abundantes, el líquido extracelular y la menor densidad celular daban lugar a valores de CDA más altos en el adenoma y el bocio nodular. Estos resultados concuerdan con estudios anteriores.

El realce dinámico del contraste puede desempeñar un papel complementario en el diagnóstico del carcinoma de tiroides. Durante la fase retardada, se observó el signo del anillo (con un realce de lavado central) en un gran número de nódulos tiroideos malignos, lo que no se había informado en estudios anteriores. La zona central del tumor con lavado indica un crecimiento activo de las células tumorales, mientras que la zona periférica está compuesta principalmente por tejido conectivo suelto con abundante matriz intercelular. Las zonas periféricas realzadas en los tumores malignos de tiroides durante la fase retardada también pueden estar relacionadas con el estroma fibroso del tumor y la presencia de estroma fibrótico vascular. Los nódulos tiroideos malignos en el presente estudio mostraron una forma irregular después del agente de contraste. Las características histopatológicas del carcinoma de tiroides indican el patrón de crecimiento invasivo y heterogéneo. Un estudio publicado recientemente también demostró que los márgenes irregulares en la US eran un fuerte predictor de malignidad.

En el presente estudio, la degeneración quística, el área quística de alta señal en la T1WI y el signo de la pseudocápsula fueron significativamente más frecuentes en los nódulos tiroideos benignos que en los malignos. El bocio nodular fue el principal tipo patológico de nódulos tiroideos benignos en este estudio. Debido a la relativa abundancia de folículos coloides y hemorragias, el bocio nodular mostró cambios quísticos y una alta intensidad de señal en las áreas quísticas. Shi et al. mostraron resultados similares. Na et al. mostraron que el riesgo de malignidad de los nódulos parcialmente quísticos era menor que el riesgo de malignidad de los nódulos puramente sólidos. Al igual que los estudios anteriores, el presente estudio mostró que el 68,9% de los nódulos tiroideos benignos presentaban cambios quísticos, pero sólo el 17,1% de las lesiones malignas mostraban cambios quísticos. El signo de la pseudocápsula no era la cápsula real del tumor, sino que mostraba una cápsula clara tras la administración del agente de contraste porque el tumor comprimía el parénquima tiroideo periférico y causaba fibrosis. Por lo tanto, el signo de la pseudocápsula indica un proceso patológico crónico y benigno.

En este estudio, el grado de realce entre los dos grupos fue significativamente diferente, pero hubo una superposición importante entre los dos grupos. El bocio nodular y el adenoma mostraron un realce moderado o marcado con abundante hiperplasia de los folículos tiroideos. El carcinoma folicular de tiroides mostró un marcado realce debido a la abundante hiperplasia de los folículos tiroideos y a la neovascularización. Los carcinomas papilares de tiroides demostraron un realce moderado o marcado con aumento de la densidad celular, respuesta desmoplásica severa y proliferación celular, lo que concuerda con estudios anteriores.

En conjunto, el presente estudio sugiere fuertemente que se deben considerar múltiples parámetros de RM al evaluar los nódulos tiroideos. Mientras que la forma irregular, el signo del anillo y la degeneración quística pueden ser subjetivos y depender de la experiencia del radiólogo, el ADC puede proporcionar información cuantitativa para diferenciar el carcinoma de tiroides de los nódulos tiroideos benignos. Por otro lado, si los parámetros observados en el presente estudio son mejores que otras modalidades como la ecografía, la tomografía computarizada y la gammagrafía requieren estudios adicionales.

Este estudio tiene varias limitaciones. En primer lugar, el diseño de este estudio fue retrospectivo, lo que dio lugar a un sesgo de selección y, por tanto, socavó la validez de los resultados. Los estudios prospectivos con un tamaño de muestra mayor aumentarían la credibilidad de los resultados. En segundo lugar, no se incluyeron nódulos tiroideos que midieran < 3 mm. Las mejoras en el software de RM y el uso de espacios de corte más pequeños pueden facilitar la detección de lesiones más pequeñas en futuros estudios. Es importante destacar que se ha demostrado que las lesiones tiroideas pequeñas tienen un mayor riesgo de malignidad que las grandes. Por lo tanto, el presente estudio probablemente subestimó el número de lesiones malignas. En tercer lugar, en este estudio, el principal tipo patológico maligno fue el carcinoma papilar, mientras que el principal tipo benigno fue el bocio nodular, de forma similar a estudios anteriores . No obstante, la infrarrepresentación de los tipos patológicos más raros podría sesgar los resultados. Es necesario ampliar las muestras en los siguientes estudios. En cuarto lugar, nuestro centro sólo dispone de un escáner de RM de 1,5 T y las diferencias en los parámetros de imagen de los nódulos tiroideos malignos no pudieron compararse con un escáner de 3 T. Además, los escáneres de RM de 1,5 T no pueden implementar múltiples valores de b y aplicamos un valor de b alto para reflejar mejor el valor de la difusión. Mientras tanto, con el desarrollo tecnológico y de software, algunas imágenes de difusión avanzadas como las imágenes de tensor de difusión se han utilizado para la diferenciación entre los tumores malignos y benignos de la cabeza y el cuello . Nuestro centro no pudo implementar esos diferentes módulos avanzados de imágenes de difusión. Además, no pudimos determinar el valor de K-trans porque el realce dinámico del contraste en nuestro centro se realiza rutinariamente a los 30 s, 60 s y luego cada minuto, y sólo se pudo extraer la tendencia del realce dinámico. En quinto lugar, utilizamos una bobina de superficie de cuello para aumentar la relación de ruido de la señal y muchas técnicas para reducir los artefactos, pero no comparamos las diferencias entre las bobinas y las técnicas. Además, no comparamos la diferencia entre los distintos tipos de patología. Por último, la forma irregular, el signo del anillo y la degeneración quística son ciertamente subjetivos, pero estos parámetros tenían sin embargo una alta sensibilidad y especificidad. Estos parámetros no se han comunicado antes y podrían tener cierto valor para el tratamiento de los pacientes con nódulos tiroideos.