Rara vez pasa un mes sin que surja un nuevo meme en Internet que compare las presidencias de Donald Trump y Barack Obama, normalmente favoreciendo al primero sobre el segundo.
En julio de 2018, fuimos alertados por un meme que declaraba que mientras el presidente Trump dona todo su salario y la primera dama Melania Trump se conforma con un pequeño personal de la Casa Blanca de cuatro personas, el presidente Obama no donaba nada de su salario y la primera dama Michelle Obama se rodeaba de un gran personal de 23 asistentes. «En la vida hay quien da y quien recibe», concluía el post. Fue directo, al grano y burdamente engañoso, todo al mismo tiempo:
En cuanto a que el presidente Trump ha donado todo su salario presidencial (como prometió hacer durante su campaña), hasta la fecha es una afirmación correcta. Ya informamos anteriormente de que Trump ha extendido hasta ahora un cheque personal cada trimestre por una cantidad equivalente a una cuarta parte de su salario anual a las siguientes agencias federales: el Servicio de Parques Nacionales, el Departamento de Educación, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Transporte, el Departamento de Asuntos de los Veteranos, el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo y el Departamento de Seguridad Nacional.
El ex presidente Barack Obama, por otra parte, no convirtió todo su salario presidencial en donaciones (ni lo prometió), pero es falso decir que no donó «nada». Según Forbes, el presidente Obama donó unos 1,1 millones de dólares (una cantidad que representa el 34% del salario total de 3,2 millones de dólares que recibió durante ocho años en el cargo) a causas benéficas durante su mandato. Este es un recuento parcial de esas donaciones:
El mayor receptor fue la Fundación Fisher House, que apoya a las familias de los veteranos y que recibió 392.000 dólares del ex comandante en jefe entre 2009 y 2015. Ese dinero parece provenir de las ventas del libro infantil de Obama Of Thee I Sing. Justo antes de entrar en la Casa Blanca, Obama terminó un manuscrito para el libro, que publicó con Random House. Obama se comprometió a donar todos los ingresos después de impuestos del libro a la Fundación Fisher House para apoyar un fondo de becas para los hijos de los soldados heridos y caídos.
Donó 190.000 dólares más a causas infantiles, incluyendo 48.000 dólares a los Boys & Girls Clubs. También entregó 19.500 dólares al Mosaic Youth Theatre de Detroit. Otros 13.500 dólares se destinaron a Christopher House, un grupo con sede en Chicago que apoya a las familias trabajadoras pobres. Incluso después de trasladarse a Washington, Obama siguió siendo fiel a sus raíces en Chicago. Destinó 11.500 dólares a la Midtown Educational Foundation, que ofrece programas de enriquecimiento a los jóvenes urbanos pobres de la Ciudad del Viento, y dio 20.500 dólares a dos grupos que luchan contra el hambre en Illinois.
El presidente Obama repartió su propio dinero tras las tragedias nacionales. Dio 2.000 dólares a un fondo para las familias afectadas por el atentado de Boston en 2013 y otros 2.000 dólares a la Fundación Sandy Hook Promise, que promueve el control de armas, tres años después de que un tirador aterrorizara la escuela primaria Sandy Hook en 2012.
Obama dio 5.000 dólares a la Fundación Beau Biden, que apoya causas infantiles, en 2015, el mismo año en que falleció el hijo del ex vicepresidente Joe Biden, Beau.
El presidente Obama también duplicó con creces ese total benéfico al donar también la totalidad de los 1.El presidente Obama también duplicó ese total caritativo al donar la totalidad de los 1,4 millones de dólares que recibió como ganador del Premio Nobel de la Paz 2009 a diez organizaciones diferentes:
– 250.000 dólares a Fisher House, una organización nacional sin ánimo de lucro que proporciona alojamiento a las familias de los pacientes que reciben atención médica en los centros médicos militares y del Departamento de Asuntos de Veteranos.
– 200.000 dólares al Fondo Clinton-Bush para Haití, que se creó tras el terremoto de Haití para ayudar a los supervivientes.
– 125.000 dólares a College Summit, una organización nacional sin ánimo de lucro para aumentar las tasas de matriculación en la universidad.
– 125.000 dólares a la Fundación Posse, que concede becas a estudiantes prometedores de escuelas secundarias públicas.
– 125.000 dólares al United Negro College Fund.
– 125.000 dólares al Hispanic Scholarship Fund.
_ 125.000 dólares al American Indian College Fund.
– 125.000 dólares a la Appalachian Leadership and Education Foundation.
– 100.000 dólares a AfriCare, que promueve la salud, la seguridad alimentaria y el acceso al agua principalmente en África.
– 100.000 dólares al Instituto de Asia Central, que promueve la educación y la alfabetización, especialmente de las niñas, en regiones remotas de Pakistán y Afganistán.
En conjunto, todas esas donaciones representaron más del 78% del salario total que recibió el presidente Obama durante su estancia en la Casa Blanca.
Aunque las donaciones del presidente Obama pueden haber ascendido a un porcentaje menor de su salario presidencial que el 100% que el presidente Trump se proyecta a donar en el curso de su presidencia, la comparación es desigual a menos que se tenga en cuenta que Trump entró en el cargo con un patrimonio neto reportado en los miles de millones, mientras que la riqueza combinada de los Obama era una fracción escasa de eso. Trump no necesitaba su salario presidencial, y así lo dijo: antes de que Trump asumiera el cargo, los únicos presidentes que habían donado la totalidad de sus salarios eran John F. Kennedy y Herbert Hoover, ambos también ricos de forma independiente.
El asunto del tamaño del personal de las primeras damas es igualmente propenso a la tergiversación. Un rumor que circuló cuando los Obama aún estaban en la Casa Blanca afirmaba que Michelle Obama tenía un número «sin precedentes» de empleados trabajando para ella, pero en realidad su personal, que sumaba entre 22 y 24 empleados, era comparable en tamaño al de Laura Bush durante el último año del gobierno de George W. Bush. (Y sus plantillas palidecían al lado de las de Lady Bird Johnson y Betty Ford, cada una de las cuales tenía unos 30 empleados, y de Jackie Kennedy, que al parecer tenía unos 40.)
Las cosas se complican cuando se trata de Melania Trump. Por un lado, no se mudó a la Casa Blanca hasta el 11 de junio de 2017, cinco meses después de la presidencia de su marido. Por otro, fue mucho menos activa durante su año inaugural como primera dama que sus predecesoras inmediatas.
¿Tiene Melania Trump un personal más reducido que Michelle Obama? Sí, pero la disparidad es menor de lo que se afirma. La afirmación de que solo tiene cuatro miembros del personal se basa en el informe anual de 2017 al Congreso sobre el personal de la oficina de la Casa Blanca. Ese informe enumera exactamente cuatro miembros del personal cuyos títulos los vinculan directamente a la primera dama, pero no es un recuento completo ni actual, por las siguientes razones:
En primer lugar, el informe se publicó el 1 de julio de 2017, solo algo más de dos semanas después de que Melania Trump se mudara al Ala Este. Su personal era entonces esquelético, en el mejor de los casos.
En segundo lugar, si aplicamos los mismos criterios utilizados para llegar a un recuento del personal de Michelle Obama, también deben incluirse al menos dos empleados que no están directamente vinculados a la primera dama por su título: el asistente especial del presidente/secretario social de la Casa Blanca y el vicesecretario social. Solo esos puestos elevan a seis el tamaño total del personal de Melania Trump en sus dos primeras semanas en la Casa Blanca.
Por último, por las razones que sean, los informes anuales al Congreso no enumeran todo el personal de la primera dama. Por ejemplo, en enero de 2018 Melania contrató a tres nuevos empleados, pero solo uno de ellos se contabiliza en el informe del 1 de julio de 2018.
Las declaraciones hechas a la prensa por la directora de comunicaciones de la primera dama, Stephanie Grisham (que no respondió a nuestra solicitud de una lista actualizada), indicaban que el personal de Melania Trump era de nueve empleados en octubre de 2017. Sus tres nuevas contrataciones en enero de 2018 habrían elevado ese total a 12 empleados, un total todavía inferior al de Michelle Obama, pero que triplica los apenas cuatro que se le reclaman a ella.
El meme en discusión, por tanto, despliega cifras inexactas y comparaciones engañosas para presentar a los Trump como «dadores» y a los Obama como «tomadores».
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