El DMV de DC realiza tres tipos diferentes de pruebas de emisiones de vehículos; la prueba que necesitará su vehículo depende de su antigüedad.

Pruebas en vacío (dos velocidades): Para vehículos desde 1968 hasta 1983

Las emisiones del tubo de escape se miden para hidrocarburos (HC), monóxido de carbono (CO) y dióxido de carbono (CO2).

La prueba consta de dos fases:

  1. Una prueba de ralentí a 350-1200 RPM (revoluciones por minuto)
  2. Una prueba a altas RPM a 2200-2500 RPM (revoluciones por minuto)

IM 240: Para vehículos de 1984-1995

Significa «Inspección/Mantenimiento», un programa de pruebas de emisiones «mejorado» con una prueba de tubo de escape que dura 240 segundos. La prueba se realiza en un dinamómetro para simular las condiciones reales de conducción. El vehículo se somete a un «trazado de conducción» mientras acelera, desacelera y circula a varias velocidades. Las emisiones se recogen en el tubo de escape y son analizadas por un ordenador para calcular la cantidad total de contaminantes en gramos por milla (gpm) que se emiten. La prueba mide el monóxido de carbono (CO), los hidrocarburos no quemados (HC) y los óxidos de nitrógeno (NOX). La prueba I/M 240 también incluye una comprobación del sistema de control de emisiones por evaporación del vehículo para asegurarse de que el sistema de combustible no pierde vapores de combustible a la atmósfera, y una prueba de flujo de la válvula de control de purga del depósito del vehículo.

Diagnóstico a bordo (DAB): Para vehículos a partir de 1996

El sistema de Diagnóstico a Bordo (OBDII) realiza un seguimiento del rendimiento del vehículo mediante el uso de «Monitores». Un monitor es un tipo específico de prueba que el sistema OBDII realiza en ciertos componentes o subsistemas del vehículo relacionados con las emisiones.

Durante el proceso de inspección OBDII, el analizador de inspección de emisiones se conecta al DLC (Conector de Enlace de Datos) del vehículo y pide al sistema OBDII del vehículo que proporcione el estado de todos sus monitores OBDII. Si hay demasiados monitores que indican «No listo», el analizador rechazará el vehículo de la prueba.