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Si estás buscando conocer las diferencias entre la agricultura intensiva y la extensiva no busques más, porque en este artículo te contaremos todo lo que necesitas saber sobre ellas.

Las principales diferencias están en el nivel de insumos y producción por unidad cuadrada de terreno agrícola, la población de la región, la ubicación, la tierra, la producción y cómo impacta en el medio ambiente.

En el resto del artículo entraremos en detalles sobre la diferencia entre la agricultura intensiva y la extensiva, así que sigue leyendo para saber más.

Diferencia entre agricultura intensiva y extensiva

Parámetros Ganadería intensiva Ganadería extensiva
Significado La agricultura intensiva es un tipo de agricultura, de cultivos herbáceos y de cría de animales, con un mayor nivel de insumos y de producción por unidad cuadrada de superficie agrícola. La agricultura extensiva es un sistema agrícola que utiliza una pequeña cantidad de mano de obra y capital en relación con la superficie cultivada. El rendimiento de los cultivos en la agricultura extensiva depende principalmente de la fertilidad natural del suelo, el relieve, el clima y la disponibilidad de agua.
Población Región densamente poblada Región moderadamente poblada
Localización Cerca de los mercados Localización remota. Lejos del mercado
Tierra de cultivo Sistema de agricultura pequeño y caro dentro de una zona densamente poblada Técnica agrícola grande y barata practicada en una zona moderadamente poblada zona
Producción Grande Pequeña
Medio ambiente Negativo Positivo

Agricultura intensiva

Agricultura intensiva, también conocida como agricultura intensiva y agricultura industrial (en contraposición a la agricultura extensiva) es un tipo de agricultura, de cultivos herbáceos y de ganadería, con un mayor nivel de insumos y de producción por unidad cuadrada de superficie agrícola. Se caracteriza por un bajo nivel de labranza, un mayor uso de insumos como el capital y la mano de obra, y un mayor rendimiento de los cultivos por unidad de superficie de tierra.

La mayor parte de la agricultura comercial es intensiva en uno o más aspectos. Las formas que dependen en gran medida de los métodos industriales suelen denominarse agricultura industrial, caracterizada por la innovación destinada a aumentar el rendimiento. Las técnicas incluyen la plantación de más cultivos por año, la reducción de la frecuencia de los años de descanso de la tierra y la mejora de los cultivares.

También se incluye el aumento del uso de fertilizantes, reguladores del crecimiento de las plantas y pesticidas, y la agricultura mecanizada, bajo el control de un mayor y más detallado análisis de las condiciones de cultivo, incluyendo el clima, el suelo, el agua, las malas hierbas y las plagas.

Este sistema se apoya en continuas innovaciones en maquinaria agrícola y métodos de cultivo, tecnología genética, técnicas para lograr economías de escala, logística y tecnología para la recogida y el análisis de datos.

Relación: Diferencia entre la agricultura intensiva y la de subsistencia

Las explotaciones intensivas están muy extendidas en los países desarrollados y cada vez lo están más en todo el mundo. La mayor parte de la carne, los productos lácteos, los huevos, las frutas y las verduras de los supermercados son producidos por este tipo de explotaciones.

Algunas explotaciones intensivas pueden utilizar métodos sostenibles, aunque esto puede requerir mayores insumos de mano de obra o menores rendimientos.

La cría intensiva de animales implica un gran número de animales criados en un terreno limitado, por ejemplo mediante pastoreo rotativo, o en el mundo occidental a veces como explotaciones con nutrición animal concentrada.

Estos métodos aumentan el rendimiento de alimentos y fibra por acre en comparación con la ganadería extensiva; la alimentación concentrada se lleva a los animales que rara vez se mueven, o mediante el pastoreo rotativo, los animales se trasladan repetidamente a los alimentos frescos.

Técnicas y tecnologías

Intensificación de pastos

La intensificación de pastos es la mejora del suelo de pastos y hierbas para maximizar el potencial de producción de alimentos en los sistemas ganaderos.

Se utiliza habitualmente para revertir la degradación de los pastos, un proceso caracterizado por la pérdida de forraje y la reducción de la capacidad de carga animal resultante del sobrepastoreo, la mala gestión de los nutrientes y la falta de conservación del suelo.

Esta degradación da lugar a unos pastos pobres con una fertilidad y una disponibilidad de agua reducidas y un aumento de las tasas de erosión, degradación y acidificación. Los pastos degradados tienen una productividad significativamente menor y una mayor huella de carbono en comparación con los pastos intensificados.

Agricultura extensiva

La agricultura extensiva es un sistema agrícola que utiliza una pequeña cantidad de mano de obra y capital en relación con la superficie cultivada. El rendimiento de los cultivos en la agricultura extensiva depende principalmente de la fertilidad natural del suelo, del relieve, del clima y de la disponibilidad de agua.

Un sistema de producción agrícola extensivo, en comparación con la agricultura intensiva, requiere una gran cantidad de mano de obra, pero mucha menos inversión en la elaboración, aplicación de fertilizantes, pesticidas, etc. Esto se traduce en un menor rendimiento agrícola y en la necesidad de utilizar mayores superficies de producción para amortizar la producción de alimentos.

Por lo tanto, la producción agrícola extensiva es rentable en la producción de cultivos intensivos en mano de obra (por ejemplo, las fresas), en zonas donde la densidad de población es baja y el valor de mercado de la tierra es bajo en relación con la mano de obra y el capital. Por lo demás, un sistema de producción de alimentos extensivo es necesariamente más caro que la agricultura intensiva.

La gestión de los sistemas de producción agrícola extensiva suele caracterizarse por la resistencia a los nuevos conocimientos, innovaciones y avances, y su productividad es baja y cambia muy lentamente.

¿Qué significa realmente la agricultura extensiva? Es una producción que no fuerza resultados de alta producción utilizando fertilizantes artificiales, pesticidas, antibióticos, hormonas, insecticidas, etc. Algunos de los otros nombres que recibe son agricultura ecológica y orgánica.

Es cuando las vacas son libres de pastar, los cerdos son libres de moverse y pueden pastar en el barro, las aves de corral vagan por la tierra y atrapan lombrices y caracoles. Las frutas y verduras no se rocían y tienen el sabor casi olvidado que muchos hemos recordado como el de los productos que una vez recibimos de los familiares del campo.

Uno de los postulados básicos de la agricultura ecológica es el bienestar animal, es decir, un método de cría que no forzará a los animales hasta el extremo de su potencial, que prohíbe el uso de antibióticos y hormonas, el confinamiento y la sujeción de los animales. La obligación es que los animales tengan la libertad de movimiento y la capacidad de mostrar formas naturales de comportamiento, es decir, un comportamiento característico de la especie.

Desgraciadamente, como todos sabemos, la cría intensiva es cada vez más utilizada, es más rápida, trae más resultados y el beneficio es mucho mayor. Las desventajas son que los productos son de peor calidad y ya ni siquiera saben a comida de verdad.