Hechos rápidos

  • Provea siempre acceso ilimitado a agua limpia y fresca.
  • Alimente a su caballo con un 1.Entre el 5 y el 2,5 por ciento de su peso corporal en forraje.
  • No alimente a su caballo con más del 0,3 al 0,4 por ciento de su peso corporal en granos de cereal por toma.
  • Asegúrese de que la dieta de su caballo cumple con una proporción de calcio y fósforo (Ca:P) entre 1:1 y 3:1.
  • Provea suficientes vitaminas y minerales.
  • Equilibre la ración de su caballo en este orden: energía, proteínas, minerales, vitaminas.
  • Monitoree el peso corporal de su caballo y su puntuación de condición corporal (BCS).
  • Cuide regularmente los dientes de su caballo.
  • Cambie los alimentos gradualmente.
  • Alimente a cada caballo de forma individual.

Provea siempre acceso ilimitado a agua limpia y fresca

El agua es el nutriente más importante que necesita su caballo. Siempre proporcionar a su caballo el acceso a un suministro de agua fresca y limpia. La mayoría de los caballos de 1.000 libras beberán de 10 a 12 galones diarios. Su caballo necesitará más agua cuando la temperatura, la humedad o la actividad aumenten. Los cambios en el cuerpo del caballo, como una yegua que entra en lactancia, también pueden aumentar la cantidad de agua que necesita un caballo.

Mantenga el agua entre 45 y 65 F para animar a su caballo a beber más. Puede suministrar agua a través de bebederos automáticos, cubos o bebederos. Limpie los bebederos, cubos y comederos semanalmente, incluso en invierno. Mantenga los bebederos y cubos fuera de la luz solar directa.

Si un caballo no recibe suficiente agua, puede provocar

  • Cólicos
  • Deshidratación
  • Muerte

Ejercicio

Los caballos pueden sudar hasta 2 o 4 galones por hora para controlar su temperatura corporal. Un caballo que suda necesitará más agua. Un caballo de 1.000 libras puede beber fácilmente de 12 a 16 galones de agua cuando trabaja en el calor del verano y pastorea forrajes frescos. Un caballo beberá mucho más con una dieta de heno seco.

No hay ninguna base científica que respalde que un caballo con calor no deba beber agua hasta que se enfríe.

Deshidratación

Si un caballo no recibe suficiente agua puede deshidratarse. Aunque un caballo puede estar deshidratado, puede no tener sed. Anime a su caballo a beber para evitar una mayor deshidratación. Lo ideal es evitar la deshidratación por completo permitiendo que un caballo de trabajo beba cada dos horas.

Maximice la cantidad de forraje que come su caballo

Los forrajes frescos (pastos) o cosechados (heno) son la fuente de energía ideal para su caballo. Los forrajes, como las legumbres y las hierbas, deben constituir la mayor parte de la dieta del caballo. La mayoría de los caballos maduros deben alimentarse con al menos un 1%, e idealmente entre un 1,5% y un 2,5% de su peso corporal en forrajes diariamente. Comer el 2,5 por ciento de su peso corporal en forraje sería casi lo máximo que un caballo estaría dispuesto a comer. El intestino del caballo también mantendría algo de relleno en todo momento dependiendo de la forma del forraje.

Beneficios de los forrajes

  • Ayuda a mantener el intestino en funcionamiento

  • Proporciona gran parte de las necesidades energéticas de su caballo

  • Mantiene a su caballo ocupado

Provea los forrajes cosechados de forma que evite que los caballos coman directamente del suelo. Comer del suelo puede hacer que los caballos coman arena, tierra o parásitos. Pero elevar el heno demasiado puede aumentar la ingesta de mohos y polvos por parte de su caballo. Estas partículas pueden provocar problemas respiratorios. También pueden producirse problemas dentales y de espalda en los caballos que comen heno demasiado alto.

Minimice la cantidad de concentrado que come su caballo

Los propietarios suelen alimentar con granos de cereales como el maíz y la avena a expensas del forraje en la dieta. Alimentan los granos de cereal cuando el caballo necesita más energía de la que pueden proporcionar los forrajes. Pero los caballos sólo pueden comer una cantidad limitada de grano de cereal antes de enfrentarse a una enfermedad grave relacionada con los nutrientes. No alimente a los caballos maduros con más del 0,3 al 0,4 por ciento de su peso corporal en granos de cereal por alimentación.

Puede optar por sustituir una parte de los granos de cereal por grasas. Las grasas son una excelente fuente de energía para los caballos. Al alimentar con grasa, usted puede aumentar el contenido energético del alimento sin enfrentar los problemas de salud de la sobrealimentación de granos de cereal. La cantidad total de grasa en la dieta no debe superar el 20%. La grasa es beneficiosa para los caballos en crecimiento, trabajadores, con necesidades especiales y mayores. Los caballos ociosos no suelen necesitar grasa.

Es importante satisfacer las necesidades energéticas de su caballo pero evitar sobrealimentarlo. La sobrealimentación puede resultar en un caballo poco saludable y con sobrepeso.

Satisfaga las necesidades de minerales de su caballo

Su caballo requiere numerosos minerales en su dieta. Los minerales traza son minerales que su caballo necesita en cantidades muy pequeñas. Si usted alimenta un producto de grano comercial de acuerdo con las instrucciones del fabricante, su caballo está recibiendo probablemente la cantidad correcta de estos minerales. Sin embargo, si se alimenta con cereales como la avena o el maíz, tendrá que complementar la mayoría de los oligoelementos. Si bien estos alimentos pueden suministrar una cantidad suficiente de algunos minerales, especialmente los principales, no contendrán todos los nutrientes que un caballo necesita para mantenerse saludable.

La proporción de calcio (Ca) y fósforo (P) es importante en la dieta de su caballo. El calcio y el fósforo interactúan entre sí y se absorben en diferentes zonas del intestino. Como resultado, los caballos requieren una proporción mínima de Ca:P de 1:1 y una proporción ideal de Ca:P de 2:1.

Siempre proporcione sal de libre elección o cloruro de sodio (NaCl). Los caballos regularán su propia ingesta de sal.

Las deficiencias de vitaminas y minerales pueden ser más comunes en algunos lugares geográficos que en otros. Por ejemplo, en muchas zonas del país, el suelo es deficiente en selenio. Esto da como resultado un heno que es bajo en selenio y con el tiempo, un caballo que es deficiente en selenio. En este caso, sería conveniente suplementar a su caballo con selenio. Muchos suplementos de selenio también contienen vitamina E, ya que estos dos compuestos trabajan juntos en el cuerpo.

Satisfaga las necesidades de vitaminas de su caballo

Las vitaminas son nutrientes esenciales que su caballo necesita en pequeñas cantidades. Su caballo puede recibir suficientes vitaminas a través de los alimentos naturales, su propia producción y la producción microbiana en el intestino. Es posible que tenga que complementar algunas vitaminas en la dieta de su caballo en determinadas condiciones. Por ejemplo, el heno maduro, llovido y/o viejo puede carecer de vitaminas. La mayoría de los caballos deben recibir un suplemento vitamínico a menos que estén siendo alimentados con un producto comercial de grano de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Establezca una ración equilibrada para su caballo: energía, proteínas, minerales, vitaminas

Es difícil diseñar adecuadamente un plan de alimentación para su caballo que esté correctamente equilibrado para sus necesidades de energía, proteínas, vitaminas y minerales. Recomendamos encarecidamente trabajar con un nutricionista equino o comprar alimentos comerciales preparados que estén equilibrados profesionalmente para satisfacer las necesidades exactas de su caballo. Existen numerosos productos en el mercado que se adaptan a clases específicas de caballos, incluidos, entre otros, los caballos en crecimiento, de trabajo, ociosos o preñados.

Si desea diseñar un plan de alimentación para su caballo, consulte una referencia como los requisitos nutricionales de los caballos del Consejo Nacional de Investigación (NRC) cuando desarrolle un plan de alimentación. Esta fuente proporciona las necesidades nutricionales de caballos de diferentes tamaños y condiciones fisiológicas (por ejemplo, yeguas lactantes). También enumera el contenido en nutrientes de los piensos más comunes. Si puede, tome una muestra de su forraje para obtener el contenido de nutrientes específico de lo que va a alimentar a su caballo.

Use esta información como una guía básica. En función de las características individuales de su caballo, es posible que tenga que modificar su dieta para mantener un peso y una condición corporal óptimos.

Monitoree el peso corporal y la puntuación de la condición corporal (BCS) de su caballo

Al decidir las necesidades nutricionales de su caballo, necesita conocer su peso corporal y la puntuación de la condición corporal. La puntuación de la condición corporal comprueba la cantidad de grasa depositada bajo la piel del caballo en determinadas zonas. La puntuación ideal para cada caballo difiere en función de su

  • Uso de la energía
  • Tamaño
  • Condición fisiológica
  • Historia dietética
  • Su preferencia personal

Un BCS entre 4 y 6 es lo ideal. Es importante poner las manos sobre el caballo y sentirlo en lugar de mirarlo a distancia. Compruebe la puntuación de BCS de su caballo de forma rutinaria para decidir si necesita hacer cambios en la dieta de su caballo. La cantidad de alimento que necesita su caballo depende de los cambios en el nivel de actividad, el clima y la calidad del alimento. Consulte la tabla de Kentucky Equine Research para obtener descripciones más detalladas de la puntuación.

Cuidado rutinario de los dientes de su caballo

Los dientes de su caballo erupcionan continuamente durante 20 años. Pero están continuamente molidos cuando su caballo mastica los alimentos, especialmente los forrajes. Las puntas afiladas se producen en los dientes porque los dientes superiores e inferiores no se alinean completamente entre sí. El limado rutinario o «flotación» puede eliminar estas puntas y evitar una masticación dolorosa o deficiente. Un dolor intenso puede hacer que el caballo deje de comer. Obtenga más información sobre el cuidado de los dientes de su caballo.

Cambie los alimentos gradualmente

Cambie sólo entre el 20 y el 25 por ciento del alimento actual de su caballo cada dos días cuando cambie su tipo de heno o grano. Esto le permitirá hacer un cambio completo durante una semana o más. Un cambio gradual de un alimento a otro proporciona suficiente tiempo para que los microbios se adapten en el intestino de su caballo.

El caballo depende de los microbios del intestino posterior para procesar los forrajes. Por esta razón, los caballos son conocidos como herbívoros fermentadores del intestino posterior. Los microbios son una mezcla de diferentes organismos que trabajan juntos para beneficiar al caballo. Si el alimento del caballo cambia repentinamente, los microbios que lo procesan pueden no tener tiempo suficiente para adaptarse al cambio. Como resultado, muchos microbios morirán mientras que otros lo harán muy bien. En este caso, las toxinas pueden ser absorbidas por el caballo y causar problemas digestivos.

Alimentar a cada caballo como un individuo

Todos los caballos tienen necesidades nutricionales en común. Todos necesitan agua, energía, proteínas, minerales y vitaminas. Pero la cantidad de cada uno de estos nutrientes que un caballo necesita y en qué relación con los demás variará con:

  • Edad
  • Nivel de actividad
  • Condición fisiológica

Los requisitos del NRC son las cantidades mínimas de nutrientes para una salud, producción y rendimiento normales. Utilícelos como punto de partida para ajustar las necesidades de su caballo individual.