Si alguna vez has fantaseado con tener abdominales como un superhéroe de Marvel -¿y quién no? – probablemente has escuchado esta sabiduría: Los abdominales se consiguen en la cocina, no en el gimnasio. En otras palabras, si quieres tener un abdomen bien definido, lo que comes es más importante que la cantidad de abdominales que haces. Tiene sentido. Después de todo, ¿de qué sirven unos músculos tonificados y abultados si están ocultos bajo una capa de grasa abdominal?

En los últimos años, los científicos han llegado a una conclusión similar sobre la pérdida de peso en general. La verdadera clave para adelgazar es restringir las calorías, no aumentar el ejercicio.

De hecho, el ejercicio en sí mismo no conduce a la pérdida de peso. La actividad física regular tiene muchos beneficios. Reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes de tipo 2, demencia y algunos cánceres en al menos un 30%. Pero a menos que se acompañe de una reducción de la ingesta calórica, no hará que los kilos desaparezcan.

Como prueba, los investigadores señalan que en los últimos 30 años los niveles de ejercicio se han mantenido prácticamente iguales, mientras que el exceso de peso y la obesidad se han disparado. Los nutricionistas culpan a los alimentos que comemos: los alimentos azucarados y los refrescos altamente procesados que con demasiada frecuencia dominan la dieta actual.

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Nuestra dieta procesada es tan peligrosa que incluso las personas de peso normal que comen demasiada comida basura pueden tener un riesgo muy alto de padecer enfermedades crónicas y una muerte prematura, independientemente de cuánto ejercicio hagan. Hasta el 40% de las personas con un índice de masa corporal normal presentan anomalías metabólicas causadas por la alimentación, típicamente asociadas a la obesidad, incluyendo hipertensión, enfermedad del hígado graso no alcohólico y enfermedades cardiovasculares.

El azúcar y otros carbohidratos son los peores culpables. Las calorías del azúcar favorecen el almacenamiento de grasa y el hambre. Por cada 150 calorías adicionales de azúcar (la cantidad que contiene una lata de refresco) que una persona consume al día, el riesgo de padecer diabetes aumenta 11 veces, independientemente del ejercicio que se realice.

Por tanto, lo más eficaz que puede hacer la gente por su peso, según los expertos, es restringir las calorías, especialmente las procedentes de los carbohidratos. Los alimentos frescos, naturales y no procesados deberían representar la mayor parte posible de las calorías diarias.

Algunos activistas radicales de la alimentación creen que la crisis de la obesidad es tan grave que debemos limitar la publicidad de los aperitivos y otros alimentos procesados, al igual que se controla estrictamente el marketing del tabaco.

Creo que eso es ir demasiado lejos.

Pero creo que la mayoría de nosotros podríamos elegir mejor con nuestra libertad. Incluso si usted está actualmente en un peso aceptable, comer mejor y hacer ejercicio regular puede pagar dividendos en forma de buena salud y una vida más larga.

Ese es un beneficio de la jubilación que realmente puede construir.

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