Investigadores de Melbourne hacen un llamamiento a los padres, dentistas y otros profesionales de la salud para que actúen y salven los dientes de los niños.
Un estudio reciente ha demostrado que al menos uno de cada seis niños está afectado por «dientes calcáreos», lo que les sitúa en un riesgo elevado de sufrir caries. Muchos de los niños afectados están perdiendo sus muelas adultas y se ven abocados a años de costosa odontología y ortodoncia.
Actualmente no hay cura, pero con la detección temprana y el tratamiento dental, a menudo se puede evitar la caries o la extracción de los dientes. Sin embargo, en muchos casos no se acude al dentista con la suficiente rapidez.
«Los padres creen que han hecho todo lo posible por los dientes de sus hijos: buena higiene, flúor y dieta. Luego los llevan al dentista y entre una boca llena de dientes sanos hay algunos malos. Quieren saber qué ha fallado», dice David Manton, catedrático de Odontología Pediátrica de la Universidad de Melbourne.
La respuesta es que algunos de los dientes se dañaron mientras se desarrollaban dentro de la mandíbula, probablemente a causa de una enfermedad infantil.
«El signo más común son las manchas de color marrón cremoso o extrablanco en los dientes de su hijo. Es posible que las vea en los dientes de leche, lo que podría ser un signo de problemas más adelante, cuando salgan los molares adultos, que son los dientes de mayor riesgo».
«Lo ideal es que los niños se sometan a revisiones dentales periódicas desde el momento en que los dientes de leche salen por primera vez en la boca y, sobre todo, cuando los dientes adultos del niño aparecen alrededor de los seis años», dice el profesor Manton.
«Los padres y los profesionales de la salud que atienden a los niños deben ser conscientes de esta enfermedad», afirma Sharon Goldfeld, pediatra y presidenta del grupo de trabajo sobre salud bucodental de niños y adolescentes del Real Colegio de Médicos de Australasia.
«Si usted o su médico creen que su hijo puede tener dientes calcáreos, consulte con su dentista inmediatamente», afirma.
Se ha creado un sitio web para informar a los padres, niños y profesionales de la salud sobre los dientes calcáreos y cómo reconocerlos. Este recurso educativo, el primero del mundo, se encuentra en http://www.thed3group.org y se ha presentado hoy en Melbourne.
El sitio web forma parte de un programa nacional de investigación y concienciación organizado por el Grupo D3, una red de investigación interdisciplinar centrada en los defectos dentales del desarrollo.
El nombre formal de los dientes calcáreos es hipomineralización molar. «La afección provoca que los dientes tengan cantidades anormalmente bajas de mineral de calcio», dice Mike Hubbard, profesor de Ciencias Orales y Faciales. «Por eso, incluso en los dientes levemente afectados se pueden ver algunas manchas extrablancas: es un signo clave».
Los dientes calcáreos no están relacionados con la dieta, la higiene dental o el estilo de vida del niño. «En los países del primer mundo, alrededor del 10% del presupuesto sanitario total se destina al tratamiento de la caries dental», afirma el profesor Manton. «Con un mayor conocimiento de los síntomas de los dientes calcáreos por parte de los padres y los profesionales sanitarios, y con visitas oportunas al dentista, gran parte de ese dinero podría ahorrarse y emplearse en otras cosas».
La red de investigación trabaja ahora para comprender los vínculos subyacentes entre los dientes calcáreos y las enfermedades infantiles, con la esperanza de prevenir el desarrollo de la afección.
La campaña sobre los dientes calcáreos cuenta con el apoyo de la Unidad de Investigación de Trastornos Faciales de Melbourne, una iniciativa conjunta de la Universidad de Melbourne y el Royal Children’s Hospital. El desarrollo del sitio web ha sido financiado principalmente por los filántropos de Melbourne Allan y Maria Myers.
Para más información:
- http://www.thed3group.org/what-is-molar-hypomin.html
- Página de información sobre los dientes calcáreos
- Imágenes de los dientes calcáreos
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