Pruebas adicionales

Se le realizarán pruebas adicionales si existe la preocupación de que el cáncer se haya extendido a otros órganos, huesos o a la sangre.

Biopsia del ganglio linfático centinela

Si el melanoma se extiende, normalmente comenzará a hacerlo a través de los canales de la piel (linfáticos) hasta el grupo de glándulas más cercano (ganglios linfáticos). Los ganglios linfáticos forman parte del sistema inmunitario del organismo. Ayudan a eliminar las bacterias y partículas no deseadas del cuerpo y desempeñan un papel en la activación del sistema inmunitario.

La biopsia del ganglio linfático centinela es una prueba para determinar si cantidades microscópicas de melanoma (menos de las que se verían en cualquier radiografía o escáner) se han extendido a sus ganglios linfáticos. Suele realizarla un cirujano plástico especializado, mientras usted está bajo anestesia general.

Alrededor de su cicatriz se inyecta una combinación de colorante azul y una sustancia química radiactiva débil. Esto se suele hacer justo antes de eliminar la zona más amplia de la piel. La solución sigue los mismos canales en la piel que cualquier melanoma.

El primer ganglio linfático al que llega el tinte y la sustancia química se conoce como ganglio linfático «centinela». El cirujano puede localizar y extirpar el ganglio centinela, dejando los demás intactos. A continuación, se examina el ganglio en busca de motas microscópicas de melanoma (este proceso puede durar varias semanas).

Si el ganglio linfático centinela está libre de melanoma, es muy poco probable que haya otros ganglios linfáticos afectados. Esto puede ser tranquilizador, ya que si el melanoma llega a los ganglios linfáticos, es más probable que se extienda a otros lugares.

Si el ganglio linfático centinela contiene melanoma, existe el riesgo de que otros ganglios linfáticos del mismo grupo también contengan melanoma.

Su cirujano debe discutir los pros y los contras de someterse a una biopsia del ganglio linfático centinela antes de que usted acepte realizarla.

Disección de los ganglios linfáticos o linfadenectomía de finalización

Una operación para extirpar los ganglios linfáticos restantes del grupo se conoce como disección de los ganglios linfáticos o linfadenectomía de finalización. De nuevo, debe discutir los pros y los contras del procedimiento con su cirujano.

Otras pruebas que pueden realizarse son:

  • una tomografía computarizada (TC)
  • una resonancia magnética (RM)
  • una tomografía por emisión de positrones (PET)
  • análisis de sangre

Cancer Research UK tiene más información sobre las pruebas para diagnosticar el melanoma y las pruebas para estadificar el melanoma.