HOUSTON: Los científicos han identificado la causa de la «congelación del cerebro», un dolor de cabeza rápido e intenso que se siente cuando se consumen helados u otras delicias frías demasiado rápido.
«La congelación del cerebro es lo que ocurre cuando los alimentos fríos tocan un conjunto de nervios situados en la parte posterior del paladar», explicó Stephanie Vertrees, profesora adjunta de la Universidad A&M de Texas (EE.UU.).
«El ganglio esfenopalatino (GEP) es un grupo de nervios sensibles a los alimentos fríos, y cuando se estimulan, transmiten información que estimula una parte del cerebro para que se produzca un dolor de cabeza», explicó Vertrees.
El GEP es un haz de nervios muy importante, y aunque es el origen de la congelación del cerebro, este grupo de nervios también es el causante de otros tipos de dolores de cabeza, dijeron los investigadores.

«Este es el mismo ganglio que es responsable de las migrañas y las cefaleas en racimo», dijo Vertrees.
«Se ha investigado mucho sobre este haz de nervios, pero sobre todo para tratar de prevenir estos dolores de cabeza más graves y duraderos», dijo.

«Ahora tenemos dos tipos diferentes de dispositivos para el GEP. Un dispositivo bloquea el nervio con un agente adormecedor, y el otro que lo estimula electrónicamente con el objetivo de eliminar o evitar que se produzcan migrañas o cefaleas en racimo», añadió.
Obviamente, ese enfoque es un poco extremo para tratar una cefalea, pero estos vínculos entre los diferentes tipos de cefaleas pueden ayudar a las personas que padecen migrañas.
«Muchas personas intentan congelarse el cerebro para tratar de aliviar una migraña», dijo Vertrees.
«Puede que no funcione para todo el mundo o que no funcione siempre, pero congelarse el cerebro puede aliviar una migraña», dijo.
«Hay varias formas (obvias) de evitar una congelación del cerebro, pero menos formas de tratarla.
«Para evitar la congelación del cerebro, coma los alimentos fríos mucho más despacio para que su boca pueda calentarlos; no los inhale», dijo Vertrees.
«Manténgalos en la parte delantera de la boca: la estimulación más atrás es lo que desencadena la congelación del cerebro», dijo.
Sin embargo, si usted es víctima de un dolor de cabeza por helado, hay un truco que puede hacer para tratar de calentar su salida de uno, dijeron los investigadores.
Si usted comienza a sentir una congelación del cerebro que viene, presione su lengua en el techo de la boca. El calor de la lengua calentará los senos paranasales detrás de la nariz y, a continuación, calentará el ganglio que causó la congelación del cerebro, dijeron.
«Las congelaciones del cerebro no son peligrosas y son muy autolimitadas», dijo Vertrees.
«Se trata de ir más despacio y ser paciente y consciente de la probabilidad de sufrir una congelación del cerebro si se come o bebe demasiado rápido», dijo.