«La procrastinación es el ladrón del tiempo». -Edward Young

«La procrastinación es el mal hábito de dejar para mañana lo que debería haberse hecho anteayer.» -Napoleón Hill

Pocas cosas nos causan tantos problemas como dejar las tareas para más tarde. Si sufres (o incluso disfrutas) de la procrastinación, no te preocupes, has llegado al lugar adecuado. Aquí tienes 38 datos que no deberías dejar de leer.

Muchas cosas se hacen mañana

Aproximadamente una de cada cinco personas admite ser un procrastinador crónico. Afecta a todos los aspectos de sus vidas: Todo, desde el empleo hasta la calificación crediticia, se ve afectado negativamente por la procrastinación.

Naturaleza, no naturaleza

La procrastinación es un comportamiento aprendido; no se hereda y, hasta donde sabemos, no existe un «gen de la procrastinación». Muchas veces, los niños se convierten en procrastinadores como respuesta directa a un padre demasiado autoritario. Contraatacan procrastinando, una de las pocas áreas de su vida sobre las que todavía tienen control.

Entonces aplazan el ir a rehabilitación

Estadísticamente, los procrastinadores son mucho más propensos a enfrentarse a problemas de abuso de sustancias. La misma falta de capacidad para autorregular su tiempo se manifiesta como una incapacidad para autorregular su uso de intoxicantes.

La Trifecta

Hay tres tipos de procrastinadores. Los «buscadores de emociones» esperan a propósito hasta el último minuto para sentir la adrenalina mientras corren para vencer la fecha límite. Los «Evasores», aquellos que tienen un miedo atroz al fracaso (o al éxito), se preocupan demasiado por lo que los demás pensarán de su trabajo. Y, por último, los procrastinadores «Indecisos» son las personas que posponen la elección de una u otra opción porque si no se comprometen a tomar una decisión, no pueden responsabilizarse de ningún resultado negativo.

Tómatelo con calma

Independientemente del tipo, todos los procrastinadores comparten una característica subyacente: posponen lo que deberían hacer y se centran en cambio en las tareas más fáciles y agradables. A veces incluso recurren a la limpieza o a alguna otra tarea aparentemente productiva para evitar la que deberían hacer.

No hay Facebook en los años 70

Aunque al menos el 20% de las personas admiten ser procrastinadores crónicos, en 1978 esa cifra era sólo del 5%. Actualmente no existe una teoría universalmente aceptada que explique el cuádruple aumento (*cough* Facebook *cough*).

Tal vez se pueda eliminar el refrigerador de agua

En 2012, el coste de la procrastinación para una empresa fue de 10.396 dólares por empleado. Eso son más de 10.000 dólares que los que no procrastinan no tienen oportunidad de ganar porque todos los demás están actualizando su página de LinkedIn y jugando al Solitario Spider en lugar de terminar esos informes TPS.

El Tío Sam te da las gracias

La procrastinación también cuesta a los contribuyentes estadounidenses unos 500 millones de dólares al año porque los que llegan tarde presentan sus declaraciones después de la fecha límite. Las multas y los cargos por retraso se producen cada vez que se presenta una declaración después del 15 de abril. Por supuesto, usted podría presentar una prórroga, pero eso también vence el 15 de abril, así que… no importa.

Siempre hay tiempo para ser demasiado optimista

Una de las mayores ideas erróneas sobre la procrastinación es la suposición de que sólo se trata de una mala gestión del tiempo. En realidad, el problema es mucho más profundo. Las personas no subestiman el tiempo que les llevará una tarea, sino que sobrestiman su capacidad para realizarla.

Nada nuevo

Aunque tendemos a pensar que es un fenómeno moderno, la procrastinación ha existido desde que a la primera persona se le asignó una tarea que no le entusiasmaba hacer. Aunque nuestras distracciones son más numerosas y sofisticadas, los antiguos hacían cosas como cotillear y jugar. De hecho, el primer juego de mesa se jugó en el año 3500 a.C., sin duda porque algún jefe de los antiguos sumerios les dijo que empezaran a construir esos zigurats. En su poema «El trabajo y los días», escrito hacia el año 700 a.C., escribe sobre su hermano Perses, que está consumiendo rápidamente su herencia. Aconseja a su hermano: «No dejes tu trabajo para mañana y pasado mañana, porque el trabajador perezoso no llena su granero, ni el que posterga su trabajo».

El mejor dibujante de la historia

Leonardo da Vinci era un notorio procrastinador. Completó menos de 20 cuadros en su vida, y dedicó 16 años sólo a la Mona Lisa. Gran parte del tiempo que debería haber estado pintando lo pasó garabateando en uno de sus muchos cuadernos. Antes de que te emociones demasiado porque tú también garabateas cuando deberías estar trabajando, sería prudente recordar que algunos de los «garabatos» de da Vinci incluían los primeros diseños del helicóptero, un dique móvil y mapas muy precisos que a menudo se adelantaron cientos de años a su tiempo.

Contramedidas extremas

La gente a menudo toma medidas extremas para no procrastinar. Víctor Hugo, el autor francés más conocido por El jorobado de Notre Dame, fue una de esas personas. Después de meses de lo que probablemente denominaríamos «dar vueltas», Hugo se dejó sólo seis meses para escribir El jorobado antes de la fecha límite del editor. En un primer momento, Hugo hizo sacar toda su ropa de su casa, excepto un fino chal. Al no tener ropa para salir a la calle, pudo ponerse manos a la obra y terminar el clásico a tiempo.

Frank Lloyd Wright Now

Aunque era un arquitecto de fama mundial, Frank Lloyd Wright era también un legendario procrastinador. Después de asegurar a su cliente, Edgar Kaufmann, que había estado trabajando diligentemente en los planos de la nueva casa de Kaufmann durante los últimos nueve meses, Kaufmann sorprendió a Wright con una llamada telefónica inesperada en la que le informaba de que estaría en casa de Wright ese día para ver los planos. Por desgracia, Wright aún no había empezado a trabajar en los planos. Se sentó tranquilamente y dibujó los planos de lo que se convertiría en Fallingwater, una de las estructuras residenciales más famosas del mundo.

Causas mentales

Además de que la procrastinación es un comportamiento aprendido, hay otras condiciones psicológicas que pueden llevar a la procrastinación. Entre ellas se encuentran la ansiedad, la depresión, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno por déficit de atención.

Se parece a los políticos

Los socios o compañeros de trabajo de los procrastinadores suelen sentir que el procrastinador les ha mentido. En realidad, el procrastinador se miente a sí mismo. En otras palabras, el infractor cree completamente que va a realizar la tarea que se le ha asignado y, por lo tanto, está diciendo técnicamente la verdad.

Al menos consiguió conservar su ropa

A pesar de tener una impresionante lista de obras publicadas, la escritora Margaret Atwood sigue sufriendo graves ataques de procrastinación. Como muchos de nosotros, se ha encontrado perdiendo incontables horas en Internet, especialmente en Twitter. Resolvió el problema permitiéndose sólo 10 minutos al día en Twitter y manteniendo dos ordenadores en su escritorio. Uno tiene conexión a Internet y el otro no. Mientras escribe, se ciñe únicamente al ordenador sin conexión para evitar distracciones electrónicas.

Nunca es demasiado pronto para empezar

Una de las áreas más afectadas por la procrastinación es la inversión a largo plazo. Debido al interés compuesto, retrasar la financiación de una cuenta IRA puede tener un efecto devastador en su cuenta de resultados. Esperar 10 años para financiar su IRA puede dejarla con la mitad del valor que tendría. ¿Regla sencilla? Deposite los fondos con antelación. Hágalo con frecuencia. Déjela hasta que se jubile.

No deje de hacer sus deberes

Al dejar las decisiones financieras importantes para más tarde, puede tener poco tiempo para leer toda la letra pequeña de las descripciones de los productos o los contratos. También es menos probable que compare precios.

Quítese la tirita

La procrastinación también puede dañar seriamente las relaciones personales. Cuando una persona es infeliz, a menudo existe la fuerte tentación de aplazar la conversación con su pareja por miedo a tener una discusión incómoda y probablemente conflictiva.

Probablemente piensen lo mismo

Aplazar una conversación difícil con la pareja, aunque sea más fácil a corto plazo, puede robarle años de felicidad potencial. Además, una vez que se aborda el tema, es muy probable que su pareja tenga muchos de los mismos sentimientos, y el mero proceso de abrirse el uno al otro puede acercarles más.

Suena bien

La palabra «procrastinar» viene del latín «procrastinare». «Pro» significa «adelante» y «crastinus» significa «hasta el día siguiente». Ahora ya no tienes que aplazar su búsqueda.

Problemas del córtex

Se cree que el problema de la procrastinación se origina en el córtex prefrontal. Esta es el área del cerebro que se ocupa de la función ejecutiva. En particular, las funciones de control de impulsos, atención y planificación. Estas funciones suelen estar subdesarrolladas en los procrastinadores crónicos.

Puede golpearlos con un periódico enrollado

Tratar con un procrastinador puede ser muy difícil, pero asegúrese de entender sus motivos. Recuerde que no se trata de un problema de gestión del tiempo o de pereza, y tratarlo como si lo fuera probablemente conducirá a la frustración y al enfado de todos los implicados.

¡Buen chico!

Recompensar al procrastinador por haber completado una tarea que temía, por pequeña que sea, puede ser un gran primer paso para conseguir que cambie su forma de actuar. Puede ser lento al principio, pero se pueden conseguir resultados tangibles con paciencia y estrategias sólidas. ¿Lo más importante? Dejar de posponerlo y abordar el problema de frente. En otras palabras, ¡deja de procrastinar!

Fallos morales

Los antiguos textos judíos, así como la Biblia cristiana, sostienen que la procrastinación es un fallo moral que te aleja de Dios. Sencillamente, no bastaba con saber lo que era correcto, sino que había que actuar inmediatamente según ese conocimiento.

Por eso tenemos siervos

No todas las culturas, sin embargo, despreciaban la procrastinación. En la Francia prerrevolucionaria, la realización de trabajos físicos era una tarea que se dejaba a los miembros de las clases más bajas o a la burguesía. La nobleza gobernante rechazaba activamente valores como el trabajo duro y la eficiencia.

La ética del trabajo de los puritanos

En América, Jonathan Edwards, uno de los clérigos puritanos más influyentes de su tiempo, utilizaba constantemente la Biblia para advertir contra el azote de la procrastinación. A menudo citaba el libro de los Proverbios para mostrar el desprecio de Dios por la procrastinación. En particular, Proverbios 27:1, que dice: «No te jactes del mañana, porque no sabes lo que el día puede deparar».

Sigo queriendo unirme

El Procrastinator’s Club of America, fundado por Les Waas en 1956, identifica su propósito como la exaltación de «la filosofía de la relajación a través de la postergación de las cosas que no es necesario hacer hoy». En 1995 contaba con 6.000 miembros, y su boletín se titula «Boletín del mes pasado»

Ponga su solicitud de tiempo libre con antelación

En Estados Unidos, la Semana Nacional de la Procrastinación se celebra en algún momento de las dos primeras semanas de marzo. En consonancia con el tema, se celebra en fechas diferentes cada año.

La dualidad de la procrastinación

Algunos científicos creen que hay dos tipos de procrastinación. La procrastinación activa consiste en ser consciente de que se pospone una tarea, pero se hace algo valioso en su lugar. El segundo tipo, más problemático, es la procrastinación pasiva. Se trata simplemente de perder el tiempo en lugar de hacer la tarea (o cualquier otra).

Una opinión de Frank

El profesor de finanzas y derecho, Frank Partnoy, ha escrito un libro en el que ensalza las virtudes de la procrastinación. En Wait: The Art and Science of Delay (Esperar: el arte y la ciencia de la demora), afirma que debemos identificar el tiempo que nos llevará tomar una decisión o completar un proyecto, y luego posponer la tarea hasta el último minuto. Afirma que aprender a «gestionar el retraso» nos llevará a una vida más feliz.

El lado bueno

Hay algunos beneficios ocultos de la procrastinación. Esperar hasta el último minuto para completar una tarea a menudo significa que la sustituimos por otras tareas menores y más mundanas. Aunque no ayude con la tarea original, completar estos trabajos menores ayuda a despejar tu calendario.

El embriagador subidón de la condena inminente

Cuando te enfrentas a una fecha límite que se precipita hacia ti, tu cuerpo responderá liberando adrenalina, un analgésico natural y un potenciador de energía. Esto ayuda a mitigar el dolor y la ansiedad por un proyecto y puede darle el empujón necesario para cruzar la línea de meta.

¿Tú YouTube?

Tomar pequeños «microdescansos» mientras se trabaja en un proyecto puede servir para aumentar la energía o despejar la cabeza. La clave es que sean breves, normalmente cinco minutos o menos. Así que sigue viendo a ese gato tocar una canción al piano, pero evita ver su concierto entero.

Gracias, Capitán Obvio

La única cura para la procrastinación es la acción. Aunque a menudo sentimos que estamos siendo productivos cuando rumiamos o nos obsesionamos con un proyecto, no es lo mismo que pasar a la acción. Lo mejor es dar pequeños pasos. No te centres en la tarea global, divídela en acciones más pequeñas y manejables.

Todo depende de ti

No existe una «solución rápida» ni una cura mágica para la procrastinación. En última instancia, la única persona que puede arreglar su problema de procrastinación es usted. Es importante que tomes medidas positivas hoy, en cuanto se te ocurran. Y no, postergar la solución de su problema de procrastinación no funciona.

El precio oculto

El costo de la procrastinación es mucho más profundo que los dólares y centavos. Es tan perjudicial para la salud que las personas que aplazan regularmente las tareas pueden correr un grave riesgo de sufrir problemas de salud como el resfriado común, el insomnio y las molestias gastrointestinales. Si a eso le sumamos el impacto negativo en las relaciones personales y profesionales, tal vez, sólo tal vez, la procrastinación no valga la pena.