Fago: Abreviatura de bacteriófago, un virus que vive dentro de una bacteria. Un virus cuyo huésped natural es una célula bacteriana.
Los bacteriófagos han sido muy importantes y heurísticos en la genética bacteriana y molecular. Los fagos fueron estudiados por (entre otros) Alfred Hershey, Max Delbruck y Salvador Luria, quienes descubrieron que los virus podían intercambiar material genético. Hershey y una estudiante de posgrado, Martha Chase, en el Laboratorio de Cold Spring Harbor, descubrieron que el ácido nucleico por sí solo podía provocar la replicación viral y transmitir información genética. El clásico experimento de Hershey y Chase proporcionó algunas de las pruebas clave de que los genes estaban hechos de ADN.
El «grupo de los fagos» (Hershey, Delbruck y Luria) llegó a compartir el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1969 por sus descubrimientos sobre «el mecanismo de replicación y la estructura genética de los virus». Delbruck murió en 1981, Luria en 1991 y Hershey en 1997. El famoso «grupo de los fagos» ya no existe, pero su legado y el de los fagos sigue vivo.
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