Daniel se había convertido en uno de los consejeros de confianza de Nabucodonosor durante los 45 años de mandato del gobernante y fue impulsado a una posición de poder adicional debido a su habilidad para interpretar sueños. Nabucodonosor se despertó de uno de sus sueños asustado, habiéndose visto a sí mismo en el sueño viviendo como un animal de granja, comiendo hierba del campo y habiendo perdido la capacidad de razonar. Pidió a Daniel una interpretación. Daniel le dijo que pronto descendería a una existencia animal y que la única manera de evitar la desaparición de su salud mental era dar tzedaka (caridad).

Nebucodonosor abrió sus almacenes y durante un año dio caridad a los que más lo necesitaban, los judíos recién exiliados. A medida que avanzaba el año, se resintió y dejó de dar la caridad, ya que su salud mental no había mostrado ningún deterioro. Los almacenes se cerraron al público. Nabucodonosor comenzó inmediatamente a actuar como un animal y tuvo que ser retirado del trono. Permaneció en este estado durante siete años. Durante este período intermedio, su hijo Amel-Marduk gobernó en su lugar. Después de siete años, Nabucodonosor salió de su estado y encontró a su hijo sentado en su trono. Inmediatamente, metió a su hijo en la cárcel.

Hasta la muerte de Nabucodonosor, su hijo permaneció encarcelado. Tras la muerte de su padre, los consejeros le rogaron a Amel-Marduk que ocupara el puesto que le correspondía, a lo que éste se negó hasta que se le mostrara una prueba de la muerte de su padre. Los consejeros procedieron a exhumar el cuerpo, que luego apuñalaron repetidamente. Amel-Marduk se convirtió en un rey pacífico durante los siguientes 23 años.

Su primer decreto real fue liberar a su compañero Yechonya, el rey de Judea que había sido encarcelado 10 años antes de la destrucción del Templo. A Yechonya se le habían permitido las visitas conyugales mientras estaba en la cárcel y había engendrado un hijo llamado Shaltiel, que significa «he pedido a D’s». El hijo de Shaltiel fue Zerubavel, quien eventualmente guiaría al pueblo de regreso a Judea.

El siguiente rey de Babilonia fue Belshazzar. Tal vez era el hijo de la hija de Nabucodonosor, aunque la línea de sucesión no está históricamente clara. Belsasar sería el último rey de Babilonia y sus acciones condenarían a su reino a su destino final. Décadas antes, mientras Nabucodonosor estaba ocupado destruyendo Jerusalén y construyendo los famosos Jardines Colgantes de Babilonia, se habían estado gestando problemas en el sur del Imperio. Los persas y los medos estaban trabajando conjuntamente hacia el norte y se preparaban para un enfrentamiento final con los babilonios.