Durante 100 años, el nombre Kodak fue sinónimo de fotografía. Pero en los últimos años pasaron de ser el líder del sector a declararse en quiebra. En este vídeo, Company Man explora el declive de la empresa e intenta responder a la pregunta: ¿qué le pasó a Kodak?

El éxito

La Eastman Kodak Company, o simplemente Kodak, fue fundada por George Eastman y Henry Strong en 1888. El nombre completo de la empresa proviene en parte del apellido de George Eastman. Y en cuanto a la palabra Kodak, se eligió simplemente porque, bueno, sonaba bien y era fácil de pronunciar, como explica el vídeo.

Durante la mayor parte del siglo XX, Kodak fue el líder absoluto de la industria fotográfica. Hicieron que la fotografía fuera más fácil y estuviera disponible para el público en general, lo que sin duda forma parte de su éxito. Hicieron que el procesamiento de la película fuera más fácil y asequible gracias al legendario Kodachrome. Introdujeron el concepto de instantánea al público, animando a la gente a capturar sus preciosos momentos en el tiempo sin preocuparse por conseguir las tomas perfectas. Como resultado, la gente relacionó el eslogan «Momento Kodak» con momentos significativos y dignos de ser fotografiados en sus vidas.

El declive

En 1976, Kodak tenía una cuota de mercado del 85% en cámaras y del 90% en películas. Y les fue muy bien durante mucho tiempo. En 2005, sus ingresos netos empezaron a disminuir significativamente. Entonces, ¿qué pasó? ¿Lo primero que pensaron fue «cámaras digitales»? Claro, fue la época en la que las cámaras digitales empezaron a ser realmente populares. Pero es más complicado que eso. Verás, en 1975, un ingeniero eléctrico de Kodak, Steven Sasson, inventó la cámara digital. Tres años más tarde, Kodak recibió una patente por ella.

Durante los años noventa, mientras las cámaras digitales estaban en auge, Kodak no las ignoró. La empresa vendía cámaras digitales durante esta época e incluso era líder en este campo. Sin embargo, el declive siguió produciéndose en 2005. La conclusión de Company Man es que esto ocurrió porque Kodak no se centró en las cámaras digitales… lo suficiente.

Kodak no ignoró las cámaras digitales, pero tampoco les prestó toda su atención. La compañía subestimó lo grande que llegaría a ser lo digital, y al parecer fue un gran error.

¿Por qué ocurrió esto?

El hombre de la compañía describe la predicción errónea de Kodak como nada más que «optimismo ciego». Pero aun así, es extraño que la mayor empresa de fotografía no prediga el futuro de la industria. En el vídeo se explica que probablemente esto ocurrió porque Kodak conocía la película, perfeccionó muchos procesos e incluso inventó algunos de ellos. La película era la forma en que ganaban dinero, y apenas lo hacían vendiendo cámaras.

Con las cámaras digitales, no había película ni impresiones. Así que la cámara, una cosa que solía hacer que Kodak ganara muy poco dinero, se convirtió en lo único que la gente quería.

Finalmente, con otras marcas produciendo cámaras digitales, Kodak ya no era el líder de la industria. Estaban compitiendo, como todos los demás. Y no les fue bien, lo que finalmente les llevó a declararse en bancarrota en 2012.

Conclusión

Kodak salió de la bancarrota y sigue existiendo hoy en día, pero ahora se dedican a otras tecnologías (incluso al blockchain). Sus ingresos son mucho menores y siguen luchando. Pero como dice Company Man, tal vez podamos verlos como un gigante que revolucionó la industria de la fotografía y la lideró durante 10 años. «Hicieron grandes cosas por la fotografía y quizás era su momento de irse. Lo que mejor hacían ya no era necesario. En el mundo actual, sería imposible que existieran de la misma manera». Pero aun así, Kodak debería ser recordada por «su siglo de éxito, no por su década de lucha».