CHARLOTTE, N.C. – El propietario del equipo, David Tepper, ha mencionado muchas veces que quiere un nuevo estadio para los Carolina Panthers.
WCNC Charlotte descubrió que Tepper no se limita a hablar de ello, sino que se reúne activamente con los arquitectos del estadio.
«Conocemos a David», dijo Bryan Trubey de HKS Architects en Dallas. «Le conocemos bien. Ha estado en nuestra oficina».
Trubey y HKS son los principales diseñadores de estadios de la NFL, cuyos proyectos incluyen el hogar de los Cowboys de Dallas, y el estadio de los Rams de Los Ángeles, de 5.000 millones de dólares, que se inaugura en junio.
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«Hemos creado los edificios de mayor valor en la NFL y punto», dijo Trubey.
Trubey dice que hace aproximadamente un año, el propietario de Carolina, David Tepper, y el director de operaciones, Mark Hart, estuvieron en su oficina, donde les mostró lo que los Panthers podrían tener si le daban el proyecto a HKS.
Los renders incluyen un techo translúcido – similar al que HKS construyó para los Minnesota Vikings.
«Lo hemos guiado a través de una serie de cosas en las que hemos estado involucrados», dijo Trubey, quien espera que la relación con Tepper y los Panthers continúe.
A pesar de que el Bank of America Stadium es uno de los más antiguos de la NFL, Trubey dice que las recientes renovaciones han hecho que sea factible renovarlo y agregar un techo.
Tepper podría optar por un edificio completamente nuevo, e incluso ha mencionado el cercano emplazamiento de 55 acres de Pipe & Foundry como una opción.
Pero una cosa está clara: una ubicación en el Uptown es la más beneficiosa.
«Hacer esa conexión más potente es algo que añade un enorme valor a estas propiedades», dijo Trubey.
Pero habrá un precio para ese valor. Los últimos siete estadios de la NFL han costado una media de casi 2.000 millones de dólares. Tepper, que ya solicitó y recibió 110 millones de dólares de Charlotte para mejoras relacionadas con la MLS, ha dejado claro que no va a pagar toda la factura.
«Estas cosas no son sólo cosa mía», dijo Tepper recientemente en un acto benéfico. «La gente aquí tiene que estar de acuerdo en hacer las cosas o querer hacerlas».
Tepper probablemente pedirá financiación pública – la pregunta es cuánto.
Los últimos 10 estadios de la NFL tuvieron una media de alrededor del 34 por ciento de financiación pública, con una media del 66 por ciento de financiación privada.
Pero propietarios como Tepper te hablarán del gran impacto económico que podría suponer un nuevo estadio -especialmente uno que pudiera atraer Super Bowls y Final Fours.
«Olvídate de eso», dijo Tepper. «Pero los economistas del deporte, como el Dr. Craig Depken, de la UNC Charlotte, dicen que el beneficio no siempre coincide con el coste.
«Tenemos 30-40 años de pruebas de que eso no ocurre realmente», dijo Depken, que trabaja en el Belk College of Business.
Dice que los beneficios públicos de un estadio existen, especialmente cuando se utilizan para algo más que el fútbol. Tepper tiene un historial de atraer a otros equipos (MLS) y grandes conciertos.
«Los economistas tienen una forma un poco diferente de medir esos beneficios», dijo Depken. «Los encontramos, pero suelen ser mucho más pequeños porque sólo nos fijamos en los efectos netos».
Un popular estudio muestra que la mayoría de los economistas del deporte están de acuerdo en que los gobiernos locales *no* deberían ayudar a financiar los estadios deportivos profesionales.
Pero Depken dice que todo depende de cuánto pida Tepper.
El nuevo estadio de Los Ángeles tiene una financiación privada de casi el 100 por ciento, mientras que los estadios de los Colts y los Cardinals estaban subvencionados públicamente en más del 50 por ciento, lo que, según economistas como Depken, es un mal negocio.
«Hay que ser prudente en lo que se pide», dijo Depken, «en lugar de ir a por todas, ¿no?»
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