Muchas personas están familiarizadas con lo que es la artritis reumatoide y el dolor articular que provoca.1 Pero la artritis reumatoide poliarticular es la forma específica de esta enfermedad que afecta a múltiples articulaciones.2 De hecho, esta afección se define como el hecho de tener dolor en cuatro, cinco o más articulaciones. A continuación se exponen algunos datos clave que hay que conocer sobre la artritis reumatoide poliarticular y su relación con la artritis reumatoide.

Cómo se relaciona la artritis reumatoide poliarticular con la artritis reumatoide

El término «oligoarticular» describe el dolor que afecta a menos de cuatro articulaciones.3 Sin embargo, «poliarticular» se define como tener dolor en múltiples articulaciones, al menos cuatro o cinco. Este tipo de dolor puede estar causado por trastornos inflamatorios como la artritis reumatoide y la artritis psoriásica. También puede estar causado por trastornos no inflamatorios y síndromes de hipermovilidad.

Es muy posible tener una forma poliarticular crónica de artritis reumatoide. Sin embargo, la artritis poliarticular aguda se debe más a menudo a una infección vírica o a la gota.4,5,6 Tanto los niños como los adultos pueden desarrollar artritis poliarticular.

Articulaciones afectadas por la artritis reumatoide poliarticular

La artritis poliarticular suele afectar a las articulaciones periféricas y a las axiales.7 La rodilla, la cadera, el tobillo, el hombro y el codo son ejemplos de articulaciones periféricas. Varias de estas articulaciones pueden ser simultáneamente dolorosas para quien padece artritis poliarticular.

Mientras tanto, la artritis reumatoide suele afectar más a las manos y los pies. Dado que la artritis reumatoide es un trastorno autoinmune, se produce cuando el sistema inmunitario ataca al cuerpo y también puede afectar al corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos.1

Diagnóstico de la artritis poliarticular

Es importante que los médicos diagnostiquen correctamente la artritis poliarticular distinguiendo entre el verdadero dolor articular y las afecciones no articulares o periarticulares.2,8 Los médicos también deben ser capaces de distinguir entre el dolor poliarticular que se origina en la inflamación y el que no lo hace.

Una revisión adecuada de los síntomas debe dejar clara esta distinción y guiar el método de tratamiento recomendado. Puede ser necesario realizar pruebas de laboratorio para evaluar los anticuerpos antinucleares, la proteína C reactiva, el ácido úrico sérico, el líquido sinovial y la infección.

Tratamientos para la artritis reumatoide poliarticular

Se recomienda la inmunosupresión y los antibióticos para los individuos que tienen enfermedades inflamatorias sistémicas causantes de la artritis poliarticular.9 La inflamación articular puede tratarse con AINE,2,8 como el ibuprofeno, y el dolor articular puede calmarse con cremas para la artritis como JointFlex. El paracetamol también puede ayudar a tratar el dolor que no va acompañado de inflamación.

La inmovilización de las articulaciones afectadas con férulas o cabestrillos puede ayudar a reducir la presión.2 Sin embargo, se recomienda una actividad física continuada a los enfermos de artritis reumatoide poliarticular crónica para evitar la rigidez y mantener una buena amplitud de movimiento.

Vivir con artritis reumatoide poliarticular

En definitiva, la gran distinción entre la artritis poliarticular y otras formas de la enfermedad es el número de articulaciones afectadas. El hecho de que el dolor articular sea unilateral o simétrico y la presencia de síntomas extraarticulares son también factores clave en el diagnóstico de esta enfermedad.

Los tratamientos recomendados varían mucho de un paciente a otro debido a las diferentes articulaciones que pueden verse afectadas y a las combinaciones de articulaciones que experimentan dolor. En los casos de artritis reumatoide poliarticular, suelen verse afectadas múltiples articulaciones de las manos, los dedos de las manos, los pies y los dedos de los pies, lo que puede dificultar las tareas cotidianas. Las personas con dolor en múltiples articulaciones deberían discutir con un médico de confianza una estrategia múltiple para tratar las distintas regiones del cuerpo con dolor.

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