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Max Born, uno de los primeros físicos cuánticos de los años 20 y 30, propuso que entre las detecciones, las partículas cuánticas forman una «onda de probabilidad». Esto
La visión es una variación de la Interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica. Para explicar el significado de Born, es necesario centrarse en un aspecto clave de la Interpretación de Copenhague, la dualidad onda-partícula.
Dualidad onda-partícula
Según la Interpretación de Copenhague, las partículas atómicas y subatómicas actúan a veces como partículas y a veces como ondas. Esto se llama «dualidad onda-partícula». Un electrón, por ejemplo, cuando se detecta, está en su forma de partícula localizada. Pero entre las posiciones detectadas, un electrón está en su forma de onda. Esta forma se describe matemáticamente mediante una ecuación llamada «función de onda».»
Una de las desventajas de la Interpretación de Copenhague es que es fácil de caracterizar erróneamente. Y eso es exactamente lo que acabo de hacer. En realidad, la Interpretación de Copenhague dice que no podemos saber ni decir nada sobre el electrón entre las detecciones. Deberíamos quedarnos en silencio y simplemente señalar en silencio las ecuaciones. Esto se debe a que no podemos observar el electrón, ni siquiera en principio, entre las detecciones, Una detección, después de todo, requiere observar.
Copenhague insiste, «¿Por qué debería la ciencia abordar un comportamiento que nunca podemos, en principio, observar? Mejor ignorarlo, Incluso mejor, decir que ni siquiera existe!» Se cita a Niels Bohr diciendo: «No hay un mundo cuántico. Es un error pensar que la tarea de la física es averiguar cómo es la naturaleza. La física se ocupa de lo que podemos decir sobre la naturaleza».
Así que, según Copenhague, sólo podemos decir que una ecuación llamada «función de onda» se aplica cuando no se detecta el electrón. Otro enfoque es decir que «el estado de onda del electrón» es una metáfora, no una descripción de la realidad física.
La función de onda resulta en el patrón de interferencia de onda que los electrones manifiestan en experimentos como el Experimento de la Doble Hendidura. En la física clásica, un patrón de interferencia de onda significa que se está detectando una onda. Pero, para repetir el tema, en la Interpretación de Copenhague, el patrón de interferencia ondulatorio no significa nada sobre la naturaleza de la realidad. Todo lo que podemos decir es que una expresión matemática, la función de onda, predice con éxito los resultados experimentales.
La onda de probabilidad
Max Born mantenía una visión divergente de la de Niels Bohr. Born consideraba que la función de onda describía una onda real. La llamó «onda de probabilidad», término que todavía se utiliza. Born razonó que si el cálculo de la función de onda da las probabilidades de dónde es probable que se detecte la partícula, debe estar describiendo la causa de la posición de la partícula. Y si causa algo, debe ser real.
Sin embargo, Born no pudo precisar la naturaleza exacta de una «onda de probabilidad». ¿Qué es una onda? ¿Cómo desaparece de todos los puntos del universo simultáneamente en el momento en que se detecta la partícula asociada? Aunque es habitual que los físicos utilicen el término «onda de probabilidad», su significado sigue sin estar definido a día de hoy.
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