Con Bohemian Rhapsody, la película sobre el excéntrico líder de Queen, Freddie Mercury, a la vuelta de la esquina, el discurso sobre la sexualidad de Mercury ha sacudido internet. Algunos dicen que Mercury era gay, otros que era bisexual, otros que era marica y otros que no le gustaba que lo definieran con etiquetas, por lo que no deberíamos intentar etiquetarlo ahora. (Incluso el protagonista de la película, Rami Malek, se quedó un poco perplejo al hablar de la condición de Mercury como icono queer en una entrevista con INTO). En muchos sentidos, tiene sentido que las personas LGBTQ traten de reivindicar a Mercury y situarlo en diferentes categorías. Facilita las conversaciones si podemos señalar a un personaje famoso de la historia y decir «¡Esta persona es uno de nosotros!»

Interesantemente, este no es el único debate que rodea la identidad de Mercurio – además de los grupos LGBTQ que quieren reclamarlo, también lo hacen diferentes grupos raciales. De hecho, creo que mucha gente ni siquiera sabe qué adivinar en cuanto a la raza de Freddie Mercury (la mayoría probablemente asume que es simplemente blanco).

Cuando era un pequeño niño persa gay que corría por California, una de las cosas que mi padre mencionaba a veces es que «el chico de Queen es persa». Creo que esto es común entre los padres inmigrantes: pueden señalar a cada celebridad con una etnia compartida. Así que después de que mi padre me inculcara esto en la cabeza, lo tomé como un hecho: Freddie Mercury era persa.

No fue hasta que llegué a la universidad que esto se puso en duda. Estaba comiendo boba con un amigo cercano que es indio y de alguna manera llegamos al tema de Freddie Mercury. Cuando le dije: «Sabes que es persa, ¿verdad?», ella respondió: «¿Qué? No, es indio». Mi mundo se puso al revés. Cuando investigué, la respuesta era bastante clara: es ambas cosas.

Freddie Mercury, cuyo nombre de nacimiento era Farrokh Bulsara, nació en la entonces controlada por los británicos Stone Town, en Zanzíbar. Su familia era de etnia parsi, un grupo étnico que tal vez necesite una pequeña explicación. Aunque en nuestro discurso racial estadounidense dominante -a causa del genocidio y la eliminación de los indígenas- no solemos hablar de etnicidad, es un aspecto siempre destacado de la vida en otros países. Por ejemplo, en el sur de Asia hay docenas de etnias diferentes: Gujarati, Bengalí, Punjabi, Tamil, etc. que tienen cada una su propia lengua y cultura.

Parsi es otro grupo étnico del sur de Asia, pero tienen una historia migratoria específica. El pueblo parsi forma parte de la religión zoroastriana procedente de Persia (el actual Irán), pero comenzó a emigrar a la India debido a la persecución que sufrió durante la conquista musulmana de Irán. Según un estudio de 2011, hay unos 60.000 parsis que siguen en la India en la actualidad.

No me sorprende que la gente occidental queer no conozca ni preste atención a esta parte de la vida de Freddie Mercury, pero eso no significa que no sea importante. Las primeras canciones que aprendió a tocar en el piano cuando era niño eran canciones indias. En una entrevista con The Telegraph, la madre de Mercury dijo que «Freddie era un y estaba orgulloso de ello, pero no era especialmente religioso.»

Aunque Mercury no hacía música del sur de Asia o de Oriente Medio, eso no significa que no estuviera influenciado por su cultura. No todo lo que haga será explícitamente gay o persa, pero eso no significa que esas cosas no estén influyendo en mi trabajo. Del mismo modo que ahora examinamos la vida y la carrera de Mercury a través de una lente queer, deberíamos examinar su vida y su carrera en relación con su cultura; tanto persa como india.

Para mí, es realmente frustrante imaginar un futuro en el que mis escritos, porque escribo sobre todo para una publicación LGBTQ, sean vistos sólo como queer. Cuando alguien vive en sistemas interseccionales de marginación, es importante entender que no se pueden separar -mi homosexualidad es persa y mi raza es gay- y creo que es injusto pensar lo contrario. Es comprensible que la gente proteja la fluidez de Mercury en términos de expresión de género y sexualidad (que es una de las principales críticas a la nueva película). Pero igual de importante es que protejamos la etnia de Mercurio.

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