Familia de las calabazas (Cucurbitaceae) Incluye la calabaza, la calabaza, el pepino, la calabaza, la sandía y el cantalupo.

Resumen-Son un grupo de plantas ornamentales trepadoras o de arrastre. A veces se las denomina «hortalizas enredaderas». Las calabazas son hortalizas con un alto contenido en vitamina A y muy sabrosas para comer de muchas maneras diferentes. Las plantas ocupan bastante espacio en el jardín, así que planifique en consecuencia si está pensando en añadirlas a su jardín. Los frutos son grandes y carnosos, con una cubierta exterior dura. Estas plantas eran originalmente nativas de los trópicos, pero ahora se pueden encontrar cultivadas en todos los países en los que se pueden cultivar plantas en verano.

Riesgo- Hay muchas especies diferentes que son resistentes en diferentes zonas. A las calabazas no les gustan las heladas, así que compruebe sus semillas y su zona de residencia cuidadosamente antes de hacer una elección. Asegúrese de no plantarlas demasiado pronto en primavera, y protéjalas contra las heladas tempranas en otoño.

Usos- Se utilizan principalmente para producir el alimento al final de la temporada, no son muy útiles para la belleza del paisaje debido a la cantidad de espacio que se necesita para permitir que las vides se extiendan.

Flores- Generalmente amarillas con cinco pétalos fusionados.

Tamaño y forma- Los frutos varían en tamaño y forma según la especie. Todas las vides alcanzan varios metros de largo.

Cultivo- Las semillas se plantan en «colinas» (pequeños montículos de tierra que puede hacer usted mismo en su jardín). Las semillas se plantan en primavera, la planta crece bien en climas cálidos y calurosos con mucha agua. Las flores se forman en verano para producir frutos a principios del otoño.

Características- Además de la característica obvia de ser un alimento nutritivo y delicioso, una especie de esta familia es también la que se convierte en la popular esponja Loofah. Cuando el fruto se seca, la cubierta exterior se desprende y la pulpa acuosa se seca y desaparece y las semillas caen. Lo que queda son los haces vasculares. Este esqueleto, cuando se humedece, se convierte en una esponja de baño que no araña la piel y algunos afirman que incluso puede eliminar la celulitis.