Durante los últimos cuarenta días, he seguido rigurosamente el régimen de la «Limpieza Maestra», desarrollado hace cincuenta años por Stanley Burroughs, un profesional de la salud alternativa y entusiasta de los remedios naturales. Durante su vida e incluso hasta el día de hoy, el Sr. Burroughs ha sido muy difamado en la prensa por los nutricionistas y las autoridades médicas como un charlatán equivocado. Sin embargo, su «dieta de la limonada» ha seguido siendo una solución popular para aquellos que buscan eliminar las «toxinas» de sus cuerpos y, en algunos casos, para la pérdida de peso.
La Limpieza Maestra me fue recomendada por un amigo de toda la vida que la empleó ocasionalmente, y que siempre ha permanecido molesto por su aspecto joven y delgado. Yo no lo estaba. Mi peso se acercaba a niveles extremadamente peligrosos con más de trescientos cincuenta libras. Me resultaba difícil estar de pie y moverme. Durante los cinco años anteriores, me operaron de la espalda en dos ocasiones para aliviar los fuertes dolores que provocaba el exceso de peso. Al padecer diabetes de tipo II, me recetaron ciento sesenta unidades de insulina diarias, junto con dos mil miligramos de Gliburida/Metaformina para mantener a raya mis niveles de azúcar, así como cuarenta miligramos de Benazepril para controlar mi presión arterial y mejorar la función renal. Ya había probado el Master Cleanse, pero sólo había podido seguirlo durante tres días.

Entonces el Señor Dios se apoderó de mí. Soy cristiano, y durante un tiempo de oración, comencé a dirigirme directamente al Espíritu Santo, pidiéndole que orara por mí. Él lo hizo, y mientras me invadía la emoción, me inspiré para escribir el himno «Espíritu Santo, ruega por mí». Siguió un tiempo de oración, confesión y arrepentimiento de los pecados, relativos a los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la soberbia de la vida. Creo que esta experiencia particular de autoexamen, búsqueda de Dios y arrepentimiento fue esencial para mi éxito. El folleto de la Limpieza Maestra había estado en mi escritorio durante meses, y unas semanas más tarde, comencé el ayuno, planeando sólo permanecer en él durante los siete a diez días recomendados. Sin embargo, mi objetivo era permanecer en él sólo durante el día que tenía por delante.

La dieta es espartana y sencilla, y consiste en dos cucharadas de zumo de limón, dos cucharadas de jarabe de arce, un octavo de cucharadita de pimienta de cayena y diez onzas de agua caliente, tomadas de seis a doce veces al día, y cada vaso contiene unas ciento quince calorías. Después de los primeros días, sólo tomaba de tres a cuatro porciones al día y nunca, desde el primer día hasta el último, tuve hambre ni siquiera un momento. La noche del primer día, que no se cuenta en el total de los cuarenta días, entré en un shock hipoglucémico al caer mis niveles de azúcar. Temblorosa y aturdida, me arrastré fuera de la cama y me comí una gran porción de sandía, unos cuantos caramelos de menta y un bollo de levadura con el fin de devolver mi azúcar a niveles seguros. Al día siguiente, dejé de tomar la insulina por completo y reduje la cantidad de gliburida/metaformina a la mitad. Cuando pasaron los diez días, seguí adelante.

Burroughs recomienda que se emplee una rutina de limpieza junto con la dieta. Se debe tomar una infusión de hierbas laxantes todas las noches. Si esto no es eficaz, se pueden tomar dos o tres cucharaditas de sal kosher disueltas en un litro de agua caliente a primera hora de la mañana. Esto despeja y limpia eficazmente todo el tracto intestinal en una hora más o menos. Durante una semana de ayuno, esto debe hacerse todos los días. En mi caso, sólo bebí el té durante los primeros días, y después de un lavado inicial con agua salada, esperé diez días para repetir el proceso, y lo repetí de nuevo a los veinte, treinta y cuarenta días.

Se ha informado de que la dificultad para respirar es uno de los efectos secundarios de la Limpieza Maestra, y yo experimenté ataques preocupantes después del decimoctavo día. Al investigar la causa de esto, se descubrió que una posibilidad podría ser un desequilibrio de electrolitos en el cuerpo, uno de los cuales es el cloruro de sodio. Después de emplear el lavado con agua salada, o incluso de poner un batido o dos de sal en mi limonada, la falta de aire desapareció. También tenía algunas manchas de piel seca en las manos y las pantorrillas, probablemente causadas por no haber bebido suficiente agua al principio. Después de la tercera semana, parte de mi rutina consistía en beber al menos un litro de agua además de la limonada. La piel seca desapareció tras ser tratada con un poco de aceite de coco, y no volvió a aparecer. Este fue el alcance de las dificultades que tuve con el ayuno.

Sabemos que el ayuno se ha practicado como una disciplina física y espiritual durante miles de años. Este hecho por sí solo es un incentivo suficiente para probarlo. Hay quienes pregonan el ayuno intermitente (una o dos veces por semana) como una ayuda para perder peso, reducir la inflamación, eliminar la depresión, retrasar el envejecimiento e incluso prevenir el cáncer. Sin embargo, los ayunos más largos están mal vistos. Las advertencias contra el ayuno de larga duración incluyen palpitaciones, falta de aliento, desequilibrio de electrolitos, función renal, letargo y pérdida muscular. Pero, si se lee detenidamente el material disponible en la web, se descubre que no se citan estadísticas ni estudios de buena fe como prueba positiva. Me parece que el ayuno, incluso por un día, le da al cuerpo tiempo para descansar, permitiendo que el hígado, los riñones y el tracto digestivo descansen. Durante el ayuno de cuarenta días de la Master Cleanse, perdí sesenta y cinco libras, mis niveles de glucosa bajaron sustancialmente, y mi presión arterial se mantuvo dentro de los niveles normales sin el uso de medicamentos. Me siento mucho mejor, duermo mejor, me mantengo despierto más tiempo y soy más productivo durante mis horas de vigilia. El ayuno se abandona gradualmente a lo largo de unos días, pasando del zumo de naranja al caldo de verduras y finalmente a la comida normal. Al parecer, Burroughs era vegano y recomienda una dieta a base de verduras crudas, verduras cocidas y caldo de verduras, fruta, frutos secos y bayas. Tengo la intención de seguir su consejo, y tengo grandes esperanzas para los días venideros.