Hace dos días que no haces caca, lo que parece poco habitual, pero al final llegará el momento, ¿verdad? Luego son tres días, y cuatro, hasta que finalmente has pasado una semana sin hacer caca.
Es probable que haya experimentado este incómodo escenario, ya que el estreñimiento -definido como tener menos de tres deposiciones a la semana- afecta a unos 42 millones de estadounidenses en algún momento cada año. De hecho, la mayoría de nosotros estará estreñido aproximadamente cada dos meses, dice el Dr. John Whyte, Director Médico de WebMD, a Men’s Health.
Cuando estás estreñido, encontrar alivio es probablemente lo principal en tu mente. Pero también es posible que te preguntes: ¿Puede ser realmente peligroso estar estreñido? Y ¿cuánto tiempo es demasiado para estar sin hacer caca?
A pesar de algunas historias de estreñimiento muy extremas, no hay que preocuparse por morir o que los intestinos exploten, dice Whyte.
«Nuestros intestinos son como tubos, son tubos bastante fuertes», dice.
El estreñimiento se vuelve peligroso cuando se desarrolla una obstrucción intestinal por heces impactadas atascadas en el tracto digestivo , pero eso generalmente ocurre en personas que tienen problemas de salud subyacentes, como la enfermedad de Parkinson.
«Por lo general, la mayoría de nosotros, por sí solos, no sufrimos impactos», dice.
¿Cuándo debe preocuparse por su falta de caca? Eso depende realmente.
«Por término medio, la mayoría de nosotros no defecamos todos los días», explica.
Algunas personas realmente sólo defecan varias veces a la semana, dice el doctor Robert Glatter, asesor de salud masculina y médico de urgencias del hospital Lenox Hill.
«Es muy variable y la gente suele conocer sus hábitos particulares», dice. Dicho esto, «no ir durante más de tres días consecutivos debería llamar la atención», advierte. Glatter se preocupa cuando los pacientes están estreñidos durante más de una semana, especialmente si no pueden expulsar los gases, experimentan dolor de estómago y tienen el vientre hinchado.
Esto podría ser un signo de obstrucción intestinal. Cuando esto ocurre, las heces impactadas impiden que la sangre fluya hacia el colon, lo que provoca dolor de estómago -e incluso desgarros- en los intestinos. Las personas que tienen heces impactadas necesitarán buscar ayuda médica para que les extraigan las heces del colon o del recto.
Whyte dice que lo más probable es que sepa si sus heces están impactadas porque sentirá como si hubiera algo atascado en la abertura de su ano.
«Es muy incómodo. Todo retrocede», explica.
Tanto Glatter como Whyte recomiendan tomar medidas antes de que se llegue a este punto. Comienza comiendo ciruelas pasas o tomando un laxante suave como Miralax. Si eso no funciona, entonces es el momento de ver a su médico.
Whyte dice que es seguro probar los laxantes dos veces antes de buscar ayuda médica, pero advierte que no debe convertirlo en parte de su rutina de baño.
«Las personas que lo están usando cada semana están entrenando a su cuerpo para usar estos medicamentos», dice. «No deberían usarlo más de una vez al mes. Como mucho».
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