El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades estima que el 69 por ciento de la población tiene sobrepeso u obesidad en EE.UU. Aunque es fácil señalar este problema, calcular lo que debería pesar -para tener un corazón sano y reducir el riesgo de infarto, diabetes y osteoartritis- no es en sí tan sencillo. «Los cálculos del peso corporal ideal que utiliza la comunidad médica no son realistas para muchas personas por todas estas razones diferentes», dice Marjorie Nolan Cohn, RD, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.

El grado de musculatura de una persona, la densidad ósea, su peso y la genética deben tenerse en cuenta en las estimaciones de su peso ideal. Pero la medida más común, el Índice de Masa Corporal o IMC, no tiene en cuenta nada de esto. Aunque el IMC es muy fácil de medir (basta con ir a la calculadora en línea del gobierno e introducir la altura y el peso), no mide directamente la grasa corporal ni tiene en cuenta los huesos y los músculos. «Muchos atletas, basándose sólo en el peso, la altura y la edad, pueden aparecer en la categoría de obesos, pero está claro que no lo son», dice Nolan Cohn. Entonces, ¿es preciso tu IMC? Hemos elaborado una prueba informal para saber si esa cifra se ajusta a la realidad en tu caso.

1. Mide tu IMC y anota dónde te encuentras en la escala.

  • Si está «bajo de peso», comience con un -1.
  • Si está «normal», comience con un 0.
  • Si tiene «sobrepeso», comience con un +1.
  • Si está obeso (y no es un atleta serio*), probablemente deba detenerse aquí y consultar a su médico.

2. Ahora, mida su relación cadera-cintura.

Algunos expertos dan más importancia a la relación cadera-cintura que al IMC. Esto se debe a que las personas que cargan su peso en la parte media son más propensas a sufrir problemas de salud adversos, en particular, problemas cardiovasculares.

Para encontrar su relación cadera-cintura: Divida la circunferencia de la parte más pequeña de su cintura (normalmente por encima del ombligo) por la zona más grande de sus caderas (probablemente por encima del trasero).

  • Si su ratio es inferior a 0,9, mantenga su puntuación igual.
  • Si está en 1.0 o más, añada 1 a su puntuación.

3. Tenga en cuenta sus genes.

Argumentar que alguien es grande por naturaleza tiende a ser recibido con incredulidad, pero no se puede negar que la genética influye en la composición corporal. Sí, hay muchas personas que tienen más grasa de la que deberían para tener una salud óptima, pero también hay personas que están hechas para ser más grandes. Nolan Cohn dice que tiene una clienta que pesaba unos 250 kilos y que ha adelgazado hasta 170. Basándose en la altura de esta mujer, los cálculos estándar situarían su peso ideal en torno a los 130. «Si su médico no supiera dónde está, diría que ahora tiene sobrepeso», dice Nolan Cohn. Sin embargo, esta mujer se ve y se siente muy bien en su peso actual y sus análisis de sangre muestran que está sana. Ella es un ejemplo de alguien que tiene una estructura diferente a la de la persona media.

  • ¿Vienes de una familia numerosa y sana? Si es así, reste 1 a su puntuación.
  • ¿Es usted mucho más grande que la mayoría de su familia, o del mismo tamaño pero tienen bastantes problemas de salud? Si alguna de estas cosas le suena a usted, sume 1 a su puntuación.
  • Si es delgado pero proviene de una familia sana y delgada, sume 1 a su puntuación.

*4. ¿Qué tan atlético es usted?

El rango de peso saludable aproximado para un hombre de 1,70 metros abarca desde unas 129 libras (si tiene una complexión delgada) hasta unas 183 libras (si tiene una complexión grande). Sin embargo, un culturista de competición suele pesar alrededor de 210 libras a esta misma altura, pero puede llegar a 270 libras. Sería obeso según los estándares del IMC porque no podría explicar el hecho de que tiene tanto músculo y tan poca grasa.

Los luchadores de sumo, que pesan más de 400 libras, suelen tener una vida larga y saludable, según las investigaciones publicadas. La historia es similar para los defensores de línea, muchos de los cuales pesan más de 300 libras. No sólo son activos, sino que gran parte de su peso es músculo y no grasa. Aunque su IMC mostraría que estos hombres son obesos o incluso con obesidad mórbida, todavía pueden ser médicamente saludables.

  • ¿Levantas pesas todos los días o tienes algo de músculo en serio? Reste 1 a su puntuación
  • ¿Corre mucho? Manténgalo igual.
  • ¿Es una patata de sofá? Suma 1.

5. Sus resultados

Esta prueba debe ser una práctica que le ayude a comprender las limitaciones del IMC y muchos factores que intervienen en la búsqueda de un peso saludable. En otras palabras, no tome decisiones importantes sobre su salud basándose en esta puntuación. Lo que la prueba debe revelar es si necesita hacer cambios en su vida, y ver a su médico en el proceso: Si tu puntuación final es positiva y tienes sobrepeso (o casi) según la escala de IMC, probablemente estás cargando más de lo que es bueno para ti, posiblemente una cantidad peligrosa. Si la puntuación es negativa y tienes un peso inferior al normal o casi, también deberías preocuparte, ya que un peso inferior al normal también puede tener efectos graves para la salud.

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