Los trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa se encuentran entre las afecciones psiquiátricas más comunes. De hecho, los chicos y chicas adolescentes de entre 13 y 17 años corren un riesgo especial de desarrollar uno o más trastornos alimentarios mientras están en la escuela. Sin embargo, mucha gente tiene ideas erróneas sobre los adolescentes con trastornos alimentarios. Una cosa es segura: si un padre sospecha que su hijo tiene un trastorno alimentario, es importante encontrar un programa de tratamiento de trastornos alimentarios lo antes posible.

Adolescentes con trastornos alimentarios: ¿Cuándo deben preocuparse los padres?

Con tantos estereotipos mostrados en las películas, en los medios de comunicación y en Internet, muchos padres piensan que los adolescentes con trastornos alimentarios parecen muy frágiles o delgados. Pero en realidad, los adolescentes con un trastorno alimentario no suelen tener un aspecto diferente al de sus compañeros. Aunque cada niño es diferente y hay una gran variación de un tipo de trastorno alimentario adolescente a otro, hay algunos signos clave a los que los padres y familiares deben prestar atención. En particular, es importante estar atentos a uno o más signos comunes, entre ellos:

● Comer a escondidas o a solas
● Una obsesión por el ejercicio
● Evitar situaciones sociales que impliquen comer en público o alrededor de otras personas
● Almacenar comida en secreto
● Hacer dieta continuamente, aunque ya esté delgado o haya alcanzado su peso objetivo
● Utilizar en exceso pastillas para adelgazar o laxantes
● Ganar y perder peso de forma inesperada
● Usar ropa holgada para ocultar la forma del cuerpo
● Usar el baño directamente después de las comidas

En los últimos años, los estudios han demostrado que el 5.El 4% de los niños de 13 a 18 años desarrollará anorexia nerviosa, bulimia nerviosa o trastorno por atracón. A grandes rasgos, esto supone unos 2,2 millones de adolescentes. De esos niños, el 3,8% serán mujeres y el 1,5% serán hombres.

¿Por qué los adolescentes desarrollan trastornos alimentarios?

El desarrollo de los trastornos alimentarios rara vez está vinculado a un evento o situación aislada, sino que se cree que se desarrolla debido a una serie de factores diferentes. Aunque las adolescentes son más propensas a desarrollar trastornos alimentarios comunes como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa, los hombres jóvenes también son susceptibles. Entonces, ¿por qué los adolescentes en particular luchan con este tipo de condiciones psiquiátricas?
Los profesionales médicos y los investigadores creen que hay algunos factores principales que los hacen más vulnerables a desarrollar un trastorno alimentario, incluyendo:

Trauma

Traumas como el abuso emocional o la negligencia, el abuso físico, el divorcio de los padres o el abuso sexual pueden desencadenar y/o perpetuar un trastorno alimentario.

Acoso escolar

Aunque el acoso escolar no es un concepto nuevo ni mucho menos, en los últimos años se ha producido un aumento del mismo. Las redes sociales e Internet han hecho que sea mucho más fácil acosar a la gente de forma anónima. El dolor emocional y el tormento que muchos adolescentes reciben en la escuela y en Internet pueden conducir a una serie de presentaciones psicológicas, como la depresión, la ansiedad, la baja autoestima y la insatisfacción con el propio cuerpo o el peso.

Presión de los compañeros

La vergüenza por el peso se produce cuando los adolescentes o los adultos describen el peso de los demás con el fin de menospreciarlos. Si un niño cree que tiene sobrepeso a los ojos de sus compañeros, puede sentirse presionado a perder peso rápidamente para encajar con los demás.

Logros deportivos

Para muchos adolescentes, sus años escolares son la época de su vida en la que son más activos. Con los deportes de equipo en la escuela y fuera de ella, así como la educación física, hay mucha presión para rendir bien. Las restricciones de peso de ciertos deportes como la lucha libre, el ballet y la gimnasia pueden contribuir al desarrollo de un trastorno alimentario.

Trastornos alimentarios comunes que todos los padres deben conocer

Aunque la mayoría de los padres han oído a los profesores o a los médicos mencionar términos como anorexia nerviosa o atracones, es posible que no sepan mucho más sobre los trastornos alimentarios comunes. Antes de que un padre pueda encontrar el mejor tratamiento para el trastorno alimentario de su hijo adolescente, tendrá que comprender mejor su condición.

Anorexia nerviosa

Este trastorno alimentario común puede afectar a personas de todas las edades, pero es especialmente común en los adolescentes. Los individuos con anorexia nerviosa suelen esforzarse por restringir su ingesta calórica y los tipos de alimentos que comen para mantener o alcanzar un peso objetivo. Estos individuos albergan el miedo a ganar peso o a engordar. En algunos casos, también pueden recurrir al ejercicio compulsivo, al uso de laxantes y a hábitos alimentarios restrictivos para mantener su peso objetivo. Puede ser difícil saber si alguien padece anorexia nerviosa con sólo mirarlo, ya que un individuo no necesita parecer demacrado o con bajo peso para padecer la enfermedad.

Algunos signos comunes de la anorexia nerviosa pueden ser:

● Pérdida drástica de peso
● Desarrollo de rituales alimentarios (masticación excesiva, ingesta de alimentos en determinados órdenes, reorganización de la comida en su plato, etc.)
● Preocupación por comer en público
● Un miedo intenso a ganar peso o a parecer «gordo»
● Pone excusas constantes para evitar la hora de comer
● Irregularidades menstruales
● Una obsesión por la ingesta de calorías

La bulimia nerviosa

La bulimia nerviosa es también un trastorno alimentario muy grave y potencialmente mortal que afecta a personas de todas las edades. Se caracteriza por un ciclo compulsivo de episodios de atracones y una serie de conductas compensatorias como el vómito autoinducido, el ejercicio excesivo y el uso de laxantes para mantener un peso objetivo.

Los signos de advertencia comunes de la bulimia nerviosa incluyen:

● El desarrollo de rituales alimentarios (masticación excesiva, no permitir que los alimentos se toquen, comer sólo un tipo de alimento, etc.)
● Saltarse las comidas o comer en su habitación
● Utilizar el baño directamente después de las comidas
● Miedo a comer en público o cerca de otras personas
● Esconder la comida o acumularla en lugares extraños
● Una obsesión por quemar calorías y hacer ejercicio
● Cambios de humor extremos
● Problemas dentales como caries excesivas o dientes descoloridos (debido a los vómitos)
● Irregularidades menstruales

Trastorno por atracón

Este trastorno alimentario común se caracteriza por episodios frecuentes en los que un individuo consume cantidades anormalmente grandes de comida muy rápidamente y a menudo hasta el punto de sufrir malestar físico. Los episodios de atracones suelen ir acompañados de sentimientos de vergüenza, pérdida de control, culpa y depresión. Con este tipo de trastorno alimentario, las personas no suelen compensar la gran cantidad de comida consumida con purgas u otras medidas poco saludables.

Algunos signos comunes de que un adolescente puede haber desarrollado un trastorno por atracón incluyen:

● Robar o esconder comida en lugares inusuales
● Recortar o limitar grupos de alimentos que antes disfrutaban
● Episodios secretos recurrentes de atracones
● Falta de control sobre el tamaño de las porciones y la rapidez con la que se come
● Comer solo o tener miedo a comer cerca de otras personas
● Hacer cambios en el estilo de vida para adaptarse a los episodios de atracones
● Fluctuaciones en el peso
● Calambres estomacales u otros problemas gastrointestinales como el reflujo ácido o el estreñimiento

Opciones de tratamiento del trastorno alimentario para adolescentes

El tratamiento temprano del trastorno alimentario es muy importante para los adolescentes, ya que tienen más posibilidades de recuperarse completamente antes de que sus síntomas empeoren. Los trastornos alimentarios son condiciones de salud muy serias que pueden causar complicaciones de por vida. Aunque los padres pueden tener la tentación de buscar en Internet «tratamiento para trastornos alimentarios cerca de mí» a la primera señal de un problema, es mejor abordar la situación con todos los datos en la mano y un plan claro establecido.
Muchos individuos sienten vergüenza con respecto a sus trastornos alimentarios y, en algunos casos, no pueden o no quieren hablar del tema fácilmente. Por suerte, el asesoramiento sobre trastornos alimentarios puede ayudar a los niños a comprender que hay problemas en su relación con la comida y ayudarles a encontrar las herramientas que necesitan para recuperarse por completo. Los adolescentes pueden beneficiarse del asesoramiento sobre el trastorno alimentario en un programa de tratamiento ambulatorio, en un programa de tratamiento diurno o en un tratamiento residencial con atención psiquiátrica adicional y en un tratamiento hospitalario en el que puedan recibir tanto tratamiento médico como psiquiátrico.
Debido a que cada persona es diferente, hay una variedad de diferentes opciones de tratamiento para el trastorno alimentario disponibles hoy en día, incluyendo:

● Terapia de aceptación y compromiso (ACT)
● Terapia de remediación cognitiva (CRT)
● Terapia cognitivo-conductual (CBT)
● Terapia cognitivo-conductual mejorada (CBT-E)
● Tratamiento basado en la familia (FBT)
● Tratamiento basado en la evidencia.Based Treatment
● Experimental Therapies

Cómo equilibrar la terapia para el trastorno alimentario en adolescentes y la vida escolar y laboral

Uno de los mayores obstáculos con los que se encuentran la mayoría de los adolescentes en el camino hacia la recuperación es cómo equilibrar su terapia para el trastorno alimentario en adolescentes con su vida diaria habitual. Esto es especialmente cierto en el caso de los adolescentes que han completado recientemente un programa de tratamiento residencial o de hospitalización intensivo. Puede ser difícil sentirse cómodo para retomar un horario de clases completo o simplemente para comer con sus compañeros. Una de las posibles opciones para ayudar a reducir el estrés y dar a los adolescentes la mejor oportunidad de tener éxito en esta transición es asegurarse de que su escuela es consciente de la condición – esto siempre debe ser confirmado con el equipo de tratamiento del adolescente.

Además, los padres deben colaborar con el equipo de tratamiento de su adolescente para discutir la opción de dejar que su hijo vuelva a las clases con facilidad al principio. Si es posible, los adolescentes pueden volver a la escuela con un horario más corto o empezar a tomar clases en línea. Se debe prestar la misma atención a la hora de volver a practicar deportes u otras actividades sociales. Las sesiones de asesoramiento continuas o los programas de tratamiento diurno flexibles también son una gran manera de mantener a los adolescentes en el camino mientras trabajan para mantenerse en recuperación.

Información adicional sobre los trastornos alimentarios en adolescentes

● El 50% de las chicas adolescentes y el 33% de los chicos adolescentes adoptarán alguna forma de comportamiento de control de peso poco saludable
● El 70% de las personas que padecen un trastorno alimentario en los Estados Unidos no buscarán tratamiento
●. Los trastornos alimentarios tienen la tasa de mortalidad más alta de todas las enfermedades mentales identificadas en la actualidad
● La evidencia muestra que algunos trastornos alimentarios como la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón pueden tener factores de riesgo genéticos

¿Dónde puedo encontrar tratamiento para los trastornos alimentarios cerca de mí?

En Monte Nido, llevamos más de dos décadas trabajando para ayudar a las personas a superar sus conductas de trastornos alimentarios y a desarrollar una relación saludable con la comida y sus cuerpos. Con años de experiencia combinada y una dedicación a la atención compasiva, identificamos la necesidad de un tratamiento especializado en trastornos alimentarios en adolescentes para ayudarles a desarrollar sus mejores hábitos alimentarios y a mirar hacia un futuro brillante.

Fundado por Carolyn Costin en 1996, Monte Nido y Clementine fueron diseñados para ofrecer un entorno de tratamiento que sea cómodo, hogareño y tranquilo. Como alguien que se ha recuperado de sus propios comportamientos de desorden alimenticio, Carolyn dice: «Una forma de pensar en el proceso es recordarte a ti mismo que estás trabajando por algo… y que estás haciendo lo mejor que puedes. Esto implica tener compasión, por ti mismo».