Si usted conduce un vehículo que requiere de la gasolina que probablemente no piensa mucho en el combustible diesel. A no ser que sea el momento de repostar en la gasolinera local. Es posible que se aleje del surtidor exclusivo para diésel o que se acerque a un surtidor que tenga diésel junto a gasolina con diferentes octanos.
¿Se ha preguntado alguna vez cuál es la diferencia entre el gasóleo y la gasolina? Al fin y al cabo, ambos son combustibles.
¿Qué ocurre si pones diésel en tu motor de gasolina o viceversa?
Cómo crean potencia los motores diésel y de gasolina
Para entender cómo utilizan cada uno de los combustibles sus respectivos motores, ayuda entender cómo funciona el proceso de combustión. Tanto los motores diésel como los de gasolina utilizan el mismo concepto a la hora de utilizar el combustible.
Ambos son motores de combustión interna que están hechos para convertir la energía química del combustible en energía mecánica que obliga a los pistones a moverse hacia arriba y hacia abajo dentro de los cilindros. Los pistones, conectados al cigüeñal, generan un movimiento que crea la potencia para propulsar el vehículo.
Los motores diesel y de gasolina están diseñados para convertir el combustible en energía mediante pequeñas explosiones controladas conocidas como combustiones. La única diferencia entre ambos es cómo se producen las explosiones.
Los motores de gasolina utilizan una mezcla perfecta de combustible y aire que son comprimidos por los pistones y encendidos a partir de las chispas creadas por las bujías. Por el contrario, en los motores diesel el aire se comprime antes de que el combustible se inyecte directamente en la cámara de combustión. Los motores diésel no necesitan bujías porque el aire que se comprime crea una alta relación de compresión y se calienta, haciendo que el combustible se encienda.
Combustible diésel frente a la gasolina
Tanto la gasolina como el diésel son combustibles que comienzan como aceites crudos extraídos que se refinan en varios tipos de combustibles. El gasóleo suele costar menos simplemente porque el proceso de refinado es más fácil, aunque en los últimos años los precios del gasóleo han aumentado constantemente debido a la normativa sobre emisiones. La textura del gasóleo es más espesa y aceitosa y, debido a su peso, tarda más en evaporarse en comparación con la gasolina. El gasóleo también tiene un punto de ebullición más alto que el del agua. 
Los motores diésel modernos obtienen altas calificaciones por sus MPG. Algunos motores diésel pueden producir una mejor economía de combustible hasta un 30% en comparación con sus homólogos de gasolina. Los motores diésel también rinden más al aumentar la potencia, proporcionan una mejor aceleración y son más respetuosos con el medio ambiente.
Debido a que los motores diesel son más eficientes, emiten menos dióxido de carbono en comparación con los motores de gasolina. Además, muchos de los motores diésel más nuevos están equipados con filtros de partículas diésel que evitan que el hollín salga por el tubo de escape.
Cómo diferenciar un coche de gasolina de uno diésel
En el pasado se podía diferenciar un coche de gasolina de uno diésel simplemente por el sonido que producía. Los motores de los coches diésel producen un sonido rumboso, de tractor, comparado con el sonido más suave que producen los motores de gasolina. Sin embargo, con todos los avances realizados con los sistemas informáticos, los vehículos diésel modernos son mucho más silenciosos.
Aquí hay tres maneras de saber si un coche utiliza gasolina o diésel:
- Mire debajo del capó. Mire el motor e identifique si hay bujías, un cuerpo de aceleración o un sensor de masa de aire. Los motores diésel no tienen bujías y algunos modelos antiguos pueden funcionar sin el cuerpo del acelerador o el sensor de flujo de masa de aire.
- Compruebe el tapón de combustible. La pequeña puerta que alberga el acceso al depósito de combustible debe estar etiquetada con «Unleaded Gasoline Only» o «Diesel Only» para indicar qué tipo de combustible utiliza el vehículo. También puede comprobar el tamaño del cuello de llenado de combustible. El cuello de llenado de un vehículo de gasolina es más estrecho en comparación con la abertura más gruesa y ancha de la boquilla del surtidor de gasóleo. Si tiene que forzar la boquilla en el cuello de llenado de combustible, es probable que esté utilizando el combustible equivocado.
- Nombre del vehículo. Lo más probable es que los coches fabricados con un motor diésel tengan algo en su nombre que indique que se trata de un motor diésel. El modelo del vehículo suele llevar una «D» al final. Por ejemplo, un BMW 540d indica que es un motor diésel. Los camiones suelen llevar la indicación de diésel en varias zonas del vehículo.
¿Qué ocurre si se pone diésel en un motor de gasolina?
Los motores de gasolina no están pensados para quemar diésel, lo que obliga al coche a dejar de funcionar. Poner un par de galones de diésel en un motor de gasolina puede no ser tan dañino como un tanque lleno. El coche funcionará mal, echará humo y probablemente dejará de funcionar. Si se llena todo el depósito con gasóleo, la bomba de combustible, el filtro de combustible, los conductos de combustible y otros componentes pueden sufrir daños permanentes.
¿Qué ocurre si se echa gasolina en un motor diésel?
Si por error se echa gasolina en un motor diésel, hay que evitar encender el coche por completo, ya que de lo contrario se pueden producir daños graves e irreversibles en el motor. Será necesario remolcar el vehículo a un centro de automoción antes de encender el motor.
En cualquier caso, si se da cuenta de que está poniendo el combustible incorrecto en el depósito de su vehículo, deje de añadir combustible inmediatamente, evite arrancar el coche, desconecte la batería, aleje su coche de la bomba de combustible y haga que su vehículo sea remolcado a un técnico de confianza para que el depósito pueda ser drenado y los conductos de combustible purgados. Si ha empezado a conducir y se da cuenta de que ha puesto el combustible equivocado en el depósito, deténgase, apague el motor y llame a una grúa inmediatamente antes de que se produzcan más daños.
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