Los Crustáceos son un subfilo de artrópodos con 67.000 especies descritas. Forman parte del filo Arthropoda. Entre los crustáceos se encuentran los cangrejos, las langostas, las cigalas, las gambas, el krill y los percebes. Son parientes de los insectos. Si se considera a los artrópodos como un superfilo, los insectos y los crustáceos serían filos (véase Lista de filos animales). El grupo tiene un amplio registro fósil, que se remonta al Cámbrico.
| Crustáceos
Alcance temporal: 511-0 Ma Cámbrico a la actualidad
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| Abludomelita obtusata, un anfípodo | |
Clasificación científica |
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| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Arthropoda |
| Clado: | Pancrustacea |
| Subfilo: | Crustacea |
| ¿Grupos incluidos | |
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Thylacocephala? † Phyllopoda Sarsostraca Remipedia Thecostraca Tantulocarida Branchiura Pentastomida Mystacocarida Copepoda Ostracoda Myodocopa Podocopa Malacostraca Phyllocarida Hoplocarida Eumalacostraca |
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| Taxones cladísticamente incluidos pero tradicionalmente excluidos | |
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Hexápodos |
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La mayoría de los crustáceos son acuáticos, principalmente marinos. Algunos se han trasladado a tierra de forma permanente. Entre los crustáceos que viven en tierra se encuentran algunos cangrejos y cochinillas. El tamaño de los crustáceos varía desde un parásito de 0,1 mm de longitud hasta el cangrejo araña japonés, con una envergadura de hasta 4,3 m y una masa de 20 kg. La langosta del Atlántico Norte puede pesar más de 40 libras.
La mayoría de los crustáceos son móviles, pero algunos se vuelven sésiles después de su etapa larvaria. Los percebes son crustáceos que se adhieren a las rocas de la orilla del mar. Algunos son parásitos, como los piojos de los peces, y los gusanos de la lengua. Los crustáceos suelen tener sexos separados, pero algunos son hermafroditas (pueden ser macho y hembra). Sus huevos acaban convirtiéndose en larvas.
Los crustáceos son un subfilo del filo Arthropoda, por lo que tienen un exoesqueleto resistente, una serie de apéndices articulados y un cuerpo segmentado. Los crustáceos tienen tres partes principales del cuerpo. Son, de delante a atrás: cabeza, tórax y abdomen. Tienen dos pares de antenas y dos ojos. La boca tiene dos mandíbulas. La mayoría respira con branquias, aunque algunos cangrejos terrestres han desarrollado pulmones. Las langostas y los cangrejos tienen un esqueleto exterior duro (exoesqueleto) y suelen conservarse bien como fósiles. Cuando son adultos, mudan el caparazón a medida que aumentan de tamaño.
La mayoría de los grandes crustáceos se arrastran por el fondo de los arroyos, los ríos y el océano, llegando a veces a tierra firme. Como se desplazan por el suelo bajo el agua, se denominan criaturas bentónicas. Aunque las langostas y los camarones pueden nadar un poco, normalmente caminan por el fondo de la masa de agua en la que viven.
Más de 10 millones de toneladas de crustáceos son producidos por la pesca o la cría para el consumo humano, la mayor parte son camarones y langostinos. El krill y los copépodos no se pescan tanto, pero tienen la mayor biomasa animal del planeta y forman una parte vital de la cadena alimentaria.
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