Las ondas de vibración producidas por la articulación de la rodilla durante la extensión-flexión pueden registrarse mediante artrometría de vibración. Cuando la velocidad de este movimiento es inferior a 5 grados por segundo, la vibración producida por la rótula se denomina crepitación patelofemoral fisiológica (PPC), que refleja la integridad del cartílago articular. Se registraron las señales de PPC antes de un examen artroscópico programado o de operaciones en 17 pacientes cuyo cartílago articular patelofemoral resultó ser normal posteriormente, y en 25 pacientes (36 articulaciones de la rodilla) que se sometieron a un desbridamiento artroscópico, a una osteotomía o a una sustitución total de la rodilla debido a una artrosis degenerativa. También se registraron las señales de PPC de cinco adultos normales (10 rodillas) sin ningún problema de rodilla como grupo de control. Los valores del cuadrado medio (RMS) de las señales de PPC del grupo de control, del grupo con lesiones de rodilla y de los pacientes con osteoartritis fueron de 0,69, 0,17 y 0,04 m/seg2, respectivamente. Las diferencias entre estos grupos fueron estadísticamente significativas (P<0,001). Cuando se estudió el patrón en el dominio del tiempo y el valor RMS de las señales de PPC preoperatorias y se comparó con los correspondientes hallazgos patológicos en el cartílago articular, tal como se observó en los hallazgos quirúrgicos, se pudieron identificar tres tipos de señales de PPC de las rodillas osteoartríticas. Cada una de ellas indicaba cambios patológicos de diferente magnitud. Cuando se revisaron las 53 señales de PPC de acuerdo con estos criterios, se comprobó que la precisión, sensibilidad y especificidad del diagnóstico de cambios osteoartríticos de la articulación patelofemoral mediante artrometría por vibración eran del 94,3%, 97,2% y 88,2%, respectivamente. Sobre la base de estos resultados, la detección de PPC por artrometría de vibración puede considerarse un procedimiento de diagnóstico fiable y no invasivo para la evaluación de la integridad del cartílago de la articulación patelofemoral.