El número cuatro es aterrador… o al menos eso es lo que me hicieron creer. «¡No compres cuatro de esos!» «¡No des cuatro de esos!» «De ninguna manera vamos a vivir en el cuarto piso». «¿El 4 de julio con todos esos fuegos artificiales? Sólo estás buscando problemas». Lo peor es no poder comprar nunca esos paquetes de cuatro refrescos Izze. Obviamente están llenos de veneno, o algo desafortunado como eso.
¿Treinta por otro lado? No hay problema. ¿Añadir un viernes a la mezcla? A quién le importa. Entonces, ¿por qué tanto odio al número cuatro?
Supersticiones japonesas sobre el número 4
Tal vez te hayas enterado de la superstición japonesa sobre el número cuatro. Si ya has leído el artículo de Viet sobre las supersticiones del cuatro, espero que esta sección no te aburra hasta la saciedad.
La versión rápida de por qué el número cuatro da mala suerte es que suena igual que la palabra muerte (shi 死（し）). En algún momento, hace mucho, mucho tiempo, alguien se dio cuenta de esto y probablemente hizo morir a sus cabras el 4 de abril (me estoy inventando las cosas). Entonces, empezó a decir a todo el mundo que cuatro = muerte y que todos debían tener cuidado porque pasarían cosas desagradables. Algunos le creyeron, se extendió y el resto es historia.
Pero la cosa no acaba ahí. Si lees mi post Goroawase: Japanese Numbers Wordplay, no sólo sabrás cómo recordar los números de teléfono que aparecen al final de los anuncios japoneses, sino que probablemente también te darás cuenta de que hay aún más posibilidades de que los números suenen mal. Por ejemplo:
- 24 puede convertirse en nishi, alias muerte doble (nishi ニ死（にし）)
- 42 (¡la respuesta a la vida, el universo y todo!) puede convertirse en shini, alias «muerte» o «a la muerte» (shini 死（し）に)
- 43 puede convertirse en shisan, que suena como shizan, alias muerte fetal (shinzan 死産（しさん）)
- 45 puede ser shigo, o «después de la muerte» (shinzan 死後（しご）)
- 49 (aunque un poco exagerado) puede convertirse en shinu hecho kurushimu, alias «Sufrir hasta la muerte.»
Estoy seguro de que hay un montón de otros números de la mala suerte relacionados con el cuatro por ahí (444, omg!), pero estos son los principales. Obviamente, 42 es una mala edad para ser, de acuerdo con la lista anterior, por no hablar de 45 presagiando su muerte un par de años más tarde.
Básicamente, sin embargo, algún tipo chino que le gustan los juegos de palabras se dio cuenta de las similitudes en estas palabras y comenzó a decir a todo el que quisiera escuchar. Luego, se extendió y fermentó durante unos cuantos miles de años, dando lugar a supersticiones, pisos perdidos en los edificios, trastornos psicológicos, y más.
¿De dónde viene?
Todo en Japón parece haber venido de China de una u otra manera, y el número de la mala suerte, el cuatro, no es una excepción. De hecho, China extendió esta superstición a muchos otros países asiáticos también… básicamente a cualquier país asiático que tomara prestado el kanji o creara su propio idioma con el chino como base. Es bastante fascinante.
| Lengua | 四 (Cuatro) | 死 (Muerte) |
|---|---|---|
| Chino mandarín | sì | sǐ |
| Shanghainese | sy | sy, shi |
| Cantonés | sei | sei |
| Taiwanés Hokkien | sì,sù | sí,sú |
| Coreano | sa | sa |
| Vietnamita | tứ | tử |
| Japonés | shi | shi |
No hace falta hablar ninguno de estos idiomas para ver las similitudes aquí. Incluso en casos como el del vietnamita (donde la pronunciación no se parece en nada a la del «original» chino), tanto las palabras para cuatro como para muerte son muy similares (¿coincidencia? Creo que no). En el gráfico anterior, los idiomas con mayores diferencias entre ambas palabras son el chino mandarín y el cantonés. ¿Cuál es la diferencia? Sólo el tono.
China siempre ha sido uno de los países más influyentes de Asia, sobre todo en su día. Difunden productos, ideas, religión y cultura. Aunque no hay forma de saberlo realmente, diría que es bastante seguro asumir que China difundió esta superstición por Asia también. Así que resulta que puedo culpar a los chinos de mi miedo irracional a los cuatro. Así se hace en China. Así se hace.
Lo que esto significa
Debido a que el número cuatro se considera de mala suerte en una escala tan amplia, verás muchos ejemplos de este miedo en la vida diaria en casi todas las culturas de Asia Oriental.
- Nunca querrá dar cuatro de algo (pruebe con tres o cinco en su lugar).
- En los ascensores suele faltar un cuarto piso. En casos extremos, los pisos 40-49 (y a veces cualquier piso con un cuatro en él) también será * falta. Esto es similar a cómo algunos edificios se saltará el piso 13 en las culturas occidentales.
- En China, los aviones militares comienzan con el número 5, como en el «Shenyang J-5).
- Las Armadas de Taiwán y Corea del Sur no utilizan el número 4 para sus números colgantes.
- A veces en Corea el cuarto piso será etiquetado «F» en lugar de 4.
- Korail (la compañía nacional de ferrocarriles de Corea) se saltó el número de locomotora 4444.
Aunque esto no es más que una superstición (al menos así me lo digo yo) realmente afecta a la forma de actuar de la gente (no se hacen las cosas de cuatro en cuatro… no se hacen regalos de cuatro en cuatro… etc.). No sólo eso, sino que también afecta al entorno (ascensores, numeración de las cosas, etc.). Obviamente, el miedo al número cuatro es un gran problema, pero ¿puede ser demasiado?
Tetrafobia: el miedo al número cuatro
La palabra tetrafobia viene de las palabras griegas tetras (cuatro) y phobos (miedo). Si se juntan, se obtiene «cuatro miedos». Los tetrafóbicos tienen tanto miedo al número cuatro que no pueden llevar una vida normal. Como la mayoría de los trastornos, no hay una razón específica para ello (aparte de las propias experiencias pasadas), aunque algunas personas piensan que la tetrafobia extrema tiene que ver con el trastorno bipolar.
Yo, por suerte, no estoy en esta fase (¡aléjate de mí! ¡Tú eres el loco!), pero es interesante ver hasta qué punto un solo número puede estropear la vida de alguien.
Pero, ¿a cuántas personas realmente les jode el número cuatro? ¿Puede realmente causar la muerte, como la lectura del número sugiere? Bueno… sí, en realidad.
El British Medical Journal informó sobre un estudio que analizó las estadísticas de mortalidad en los Estados Unidos durante un período de veinticinco años. Descubrieron que el cuarto día del mes, los chinos y los japoneses tenían un trece por ciento más de probabilidades de morir de insuficiencia cardíaca ese día. Sólo en California, los chinos y los japoneses tenían un veintisiete por ciento más de probabilidades de morir de un ataque al corazón en el cuarto día del mes.
Este estudio se realizó para tratar de ver si el estrés psicológico externo podía realmente desencadenar ataques cardíacos mortales. Según estos datos, parece que podría ser totalmente posible… o eso, o el número cuatro realmente da mala suerte.
Esperemos que no os pongáis todos a pensar en este estudio el cuarto día del mes y os dé un infarto 🙁
¿Así que a quién más le aterra el número cuatro? Yo lo evito cuando puedo, seguro, pero al menos sé que es irracional, y saberlo es la mitad de la batalla, ¿verdad chicos? También tengo la suerte de que normalmente no tengo ni idea de qué día es. Eso significa que debería estar a salvo del síndrome del cuarto día del mes, espero.
Si te interesan las supersticiones tontas como ésta, no dejes de leer el post de Viet que cubre muchos tipos diferentes de supersticiones. No sólo hay que temer al número cuatro.
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