Antecedentes: La «Guía de Servicios Preventivos Comunitarios» recomienda encarecidamente reducir los gastos de bolsillo para aumentar las tasas de vacunación entre los niños. Sin embargo, se sigue incurriendo en gastos de bolsillo durante la recepción de las vacunas infantiles, la administración de las mismas y las visitas al niño sano asociadas.

Objetivo: Nuestro objetivo fue estimar los costes totales y de bolsillo de la vacunación infantil.

Métodos: Utilizamos los datos del plan de beneficios de 2003 para todos los 1217 planes de salud privados y públicos registrados en Georgia y el calendario de vacunas recomendado por el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización de 2003 para calcular los costes de vacunación de los niños de 0 a 5 años en dólares de 2003. Aplicando las estimaciones publicadas sobre la afiliación al seguro médico de los niños de Georgia, calculamos los costes totales y de bolsillo por niño según el estado del seguro y la raza/etnia. La cobertura de inmunización según el tipo de pagador se basó en los datos de la Encuesta Nacional de Inmunización.

Resultados: Los gastos de bolsillo oscilaron entre 0 dólares (Medicaid/Peachcare) y 652 dólares (no asegurados/Medicare). La mayoría de los gastos de bolsillo se produjeron durante el primer año de vida. El estado de vacunación actualizado osciló entre el 63,7% de los no asegurados y el 83,2% de los asegurados privados. El estado de actualización se correlacionó negativamente con los gastos de bolsillo y la proporción de la población por debajo del 250% del nivel federal de pobreza.

Conclusiones: Para la mayoría de las familias de Georgia, los gastos de bolsillo para las vacunas infantiles fueron bajos, lo que favoreció el cumplimiento del calendario de vacunación recomendado. Sin embargo, las familias con menos capacidad para afrontar el gasto se enfrentaron a unos gastos de bolsillo desproporcionadamente altos. Los gastos de bolsillo estaban inversamente correlacionados con los niveles de cobertura de inmunización. Los niños no asegurados cuyas familias vivían por debajo del 250% del nivel federal de pobreza experimentaron los niveles de cobertura de inmunización más bajos. Debería promoverse la cobertura de inmunización a través del Programa de Vacunas para Niños y de los Programas Estatales de Seguro Médico para Niños de Medicaid para minimizar o eliminar los gastos de bolsillo relacionados con las inmunizaciones infantiles, especialmente entre los niños de familias con bajos ingresos.