Corazón y sistema circulatorio

¿Qué hace el corazón?

El corazón es una bomba que suele latir entre 60 y 100 veces por minuto. Con cada latido, el corazón envía sangre a todo nuestro cuerpo, llevando oxígeno a cada célula. Después de repartir el oxígeno, la sangre vuelve al corazón. A continuación, el corazón envía la sangre a los pulmones para recoger más oxígeno. Este ciclo se repite una y otra vez.

¿Qué hace el sistema circulatorio?

El sistema circulatorio está formado por vasos sanguíneos que llevan la sangre desde y hacia el corazón. Las arterias llevan la sangre desde el corazón y las venas la devuelven al corazón.

El sistema circulatorio transporta oxígeno, nutrientes y

a las células, y elimina los productos de desecho, como el dióxido de carbono. Estas vías viajan en una sola dirección, para mantener las cosas en su sitio.

¿Cuáles son las partes del corazón?

El corazón tiene cuatro cámaras – dos arriba y dos abajo:

• Las dos cámaras inferiores son el ventrículo derecho y el ventrículo izquierdo. Estos bombean la sangre fuera del corazón. Entre los dos ventrículos hay una pared llamada tabique interventricular.
• Las dos cámaras superiores son la aurícula derecha y la aurícula izquierda. Reciben la sangre que entra en el corazón. Entre las aurículas hay una pared llamada tabique interauricular.

Las aurículas están separadas de los ventrículos por las válvulas auriculoventriculares:

• La válvula tricúspide separa la aurícula derecha del ventrículo derecho.
• La válvula mitral separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo.

Dos válvulas también separan los ventrículos de los grandes vasos sanguíneos que llevan la sangre que sale del corazón:

• La válvula pulmonar se encuentra entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar, que lleva la sangre a los pulmones.
• La válvula aórtica se encuentra entre el ventrículo izquierdo y la aorta, que lleva la sangre al cuerpo.

¿Cuáles son las partes del sistema circulatorio?

Dos vías salen del corazón:

• La circulación pulmonar es un bucle corto que va del corazón a los pulmones y regresa.
• La circulación sistémica lleva la sangre desde el corazón a todas las demás partes del cuerpo y viceversa.

En la circulación pulmonar:

• La arteria pulmonar es una gran arteria que sale del corazón. Se divide en dos ramas principales y lleva la sangre del corazón a los pulmones. En los pulmones, la sangre recoge oxígeno y desprende dióxido de carbono. A continuación, la sangre vuelve al corazón a través de las venas pulmonares.

En la circulación sistémica:

• A continuación, la sangre que vuelve al corazón ha recogido mucho oxígeno de los pulmones. Así que ahora puede salir al cuerpo. La aorta es una gran arteria que sale del corazón llevando esta sangre oxigenada. Las ramas de la aorta envían sangre a los músculos del propio corazón, así como a todas las demás partes del cuerpo. Al igual que un árbol, las ramas son cada vez más pequeñas a medida que se alejan de la aorta.
  En cada parte del cuerpo, una red de diminutos vasos sanguíneos llamados capilares conecta las pequeñísimas ramas arteriales con venas muy pequeñas. Los capilares tienen paredes muy finas y, a través de ellos, los nutrientes y el oxígeno llegan a las células. Los productos de desecho llegan a los capilares.
  Los capilares desembocan en pequeñas venas. Las venas pequeñas desembocan en venas cada vez más grandes a medida que la sangre se acerca al corazón. Las válvulas de las venas mantienen el flujo de sangre en la dirección correcta. Dos grandes venas que llegan al corazón son la vena cava superior y la vena cava inferior. (Los términos superior e inferior no significan que una vena sea mejor que la otra, sino que están situadas por encima y por debajo del corazón.)
  Una vez que la sangre está de vuelta en el corazón, necesita volver a entrar en la circulación pulmonar y regresar a los pulmones para dejar el dióxido de carbono y recoger más oxígeno.

¿Cómo late el corazón?

El corazón recibe mensajes del cuerpo que le indican cuándo debe bombear más o menos sangre en función de las necesidades de la persona. Por ejemplo, cuando dormimos, bombea lo justo para suministrar la menor cantidad de oxígeno que necesita nuestro cuerpo en reposo. Pero cuando hacemos ejercicio, el corazón bombea más rápido para que nuestros músculos reciban más oxígeno y puedan trabajar más duro.

La forma en que late el corazón está controlada por un sistema de señales eléctricas en el corazón. El nódulo sinusal (o sinoauricular) es una pequeña zona de tejido en la pared de la aurícula derecha. Envía una señal eléctrica para iniciar la contracción (bombeo) del músculo cardíaco. Este nódulo se denomina el marcapasos del corazón porque establece la frecuencia de los latidos y hace que el resto del corazón se contraiga a su ritmo.

Estos impulsos eléctricos hacen que las aurículas se contraigan primero. A continuación, los impulsos bajan hasta el nódulo auriculoventricular (o AV), que actúa como una especie de estación de relevo. Desde aquí, la señal eléctrica viaja a través de los ventrículos derecho e izquierdo, haciendo que se contraigan.

Un latido cardíaco completo consta de dos fases:

1. La primera fase se denomina sístole. Es cuando los ventrículos se contraen y bombean sangre hacia la aorta y la arteria pulmonar. Durante la sístole, las válvulas auriculoventriculares se cierran, creando el primer sonido (el lub) de un latido. Cuando las válvulas atrioventriculares se cierran, impiden que la sangre vuelva a subir a las aurículas. Durante este tiempo, las válvulas aórtica y pulmonar se abren para permitir que la sangre entre en la aorta y la arteria pulmonar. Cuando los ventrículos terminan de contraerse, las válvulas aórtica y pulmonar se cierran para evitar que la sangre vuelva a los ventrículos. El cierre de estas válvulas es lo que crea el segundo sonido (el doblaje) de un latido.
2. La segunda fase se denomina diástole (die-AS-tuh-lee). Es cuando las válvulas atrioventriculares se abren y los ventrículos se relajan. Esto permite que los ventrículos se llenen de sangre procedente de las aurículas y se preparen para el siguiente latido.

¿Cómo puedo ayudar a mantener sano el corazón de mi hijo?

Para ayudar a mantener sano el corazón de su hijo:

• Anime a hacer mucho ejercicio.
• Ofrezca una dieta nutritiva.
• Ayude a su hijo a alcanzar y mantener un peso saludable.
• Asista a revisiones médicas periódicas.
• Informe al médico sobre cualquier antecedente familiar de problemas cardíacos.

Informe al médico si su hijo tiene dolor en el pecho, problemas para respirar o mareos o desmayos; o si su hijo siente que el corazón a veces va muy rápido o se salta un latido.