Alrededor de una cuarta parte de la población mundial menstrúa. Eso supone más de 1.900 millones de personas en el mundo que sangrarán, de media, durante 65 días al año.
La copa menstrual reutilizable y el tampón desechable se desarrollaron en la década de 1930. Pero debido al mayor potencial comercial del tampón, los tampones se comercializaron de forma agresiva, lo que se cree que es la razón de su mayor aceptación.
La creciente preocupación por el impacto medioambiental de los tampones y las compresas desechables, así como la necesidad de ofrecer más opciones para la gestión de la menstruación en los países de ingresos bajos y medios, ha llevado al resurgimiento de las copas menstruales.
Un reciente estudio de la revista Lancet Public Health ha descubierto que las copas menstruales son una alternativa segura y eficaz para el control de la menstruación.
¿Qué es una copa menstrual?
La copa menstrual es un dispositivo reutilizable para recoger el flujo menstrual. La mayoría tienen forma de campana y están diseñadas para asentarse en la parte baja de la vagina.
Algunas copas están diseñadas para asentarse contra el cuello del útero, y tienen una forma más plana, de disco.
El producto menstrual más comparable es el tampón, ya que también se introduce en la vagina. Las principales diferencias de uso entre ambos son:
- Los tampones son desechables (aunque existen los reutilizables); las copas menstruales no lo son (aunque existen versiones desechables)
- Los tampones absorben el fluido menstrual mientras que las copas menstruales lo recogen
- Los tampones retienen aproximadamente la mitad del volumen de fluido menstrual en comparación con las copas, por lo que deben cambiarse con más frecuencia.
Las copas menstruales están fabricadas con silicona de grado médico, goma de látex o elastómero, y pueden contener entre 10 y 38 ml de fluido.
Dependiendo de la intensidad del flujo menstrual y de la propia copa, las copas menstruales deben vaciarse cada 4-12 horas.
Una copa puede utilizarse hasta diez años.
Los niveles de fugas son similares
Los autores del estudio de The Lancet realizaron una amplia búsqueda en la literatura académica y «gris» (documentos publicados por diversas organizaciones como el gobierno y la industria y en una serie de formatos además de las revistas académicas), así como en sitios web con información sobre el coste y la disponibilidad de las copas menstruales.
Los investigadores encontraron 199 marcas de copas menstruales, con disponibilidad en 99 países.
Analizaron los resultados de 43 estudios de investigación con un total de 3.319 personas. Los estudios variaban en cuanto a su finalidad, diseño y calidad.
Cuatro estudios hicieron comparaciones directas en cuanto a las fugas entre la copa menstrual y los tampones o compresas, y descubrieron que eran similares o menores para las copas.
Cuestiones de seguridad y efectos secundarios
No hubo un aumento de la tasa de infección entre las usuarias de la copa menstrual en comparación con otros productos en una serie de estudios realizados en varios países.
Síndrome de shock tóxico, asociado en su día al uso de tampones superabsorbentes, se notificó en cinco personas, aunque sólo se confirmó en una de ellas (en la que la copa había estado colocada durante 18 horas).
Un ensayo comparó el síndrome de shock tóxico entre el uso de la copa menstrual y el de la compresa entre varios cientos de escolares en la zona rural de Kenia, y no encontró ningún caso de síndrome de shock tóxico en ninguno de los dos grupos.
Otros estudios no encontraron ninguna asociación, o una asociación reducida, del uso de la copa con infecciones como la vaginosis bacteriana y la candidiasis (aftas).
Un estudio informó de siete casos de desprendimiento del DIU (dispositivo intrauterino) durante la extracción de la copa menstrual, que parecían estar relacionados con la longitud del hilo del DIU y la presión ejercida al extraer la copa.
Esto pone de manifiesto la importancia de liberar el sello de vacío de la copa antes de retirarla. Esto puede hacerse colocando un dedo por el lado de la copa hacia su borde y apretando suavemente. A continuación, se puede extraer la ventosa en ángulo.
Otros problemas de seguridad identificados fueron la dificultad para extraer la copa, el dolor vaginal o pélvico, la irritación vaginal y la reacción alérgica a la silicona.
Se necesita tiempo para acostumbrarse a las copas
Los estudios que exploraron la aceptabilidad de las copas menstruales entre las usuarias encontraron problemas como la incomodidad o el dolor con la inserción o la extracción.
En general, el 11% dejó de usarla, mientras que el 73% de las participantes de los 15 estudios con datos relevantes querían seguir usándola.
Además, los autores de la revisión descubrieron que el conocimiento de las copas menstruales era bajo y que faltaba información sobre las copas en los sitios web educativos.
Por lo tanto, es importante que las mujeres y niñas que estén pensando en utilizar la copa menstrual tengan acceso a una buena información y al apoyo de sus compañeras mientras se familiarizan con el funcionamiento y la sensación de la copa menstrual. Una adolescente que se anticipa a su primera menstruación también merece conocer todas las opciones que tiene a su disposición.
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