Control de Algas

¿Qué son las algas?

Las algas son simples plantas acuáticas comunes en prácticamente todas las aguas de Missouri. A diferencia de otras plantas, las algas carecen de verdaderos tallos, hojas y raíces. Las algas son un componente básico de una compleja red alimentaria acuática, que convierte la energía del sol en una forma útil para otras formas de vida acuática. Durante este proceso, las algas también producen oxígeno, que representa más del 50% del oxígeno de nuestra atmósfera. Las algas se presentan en tres formas básicas: planctónicas, filamentosas y macrófitas.

Las algas planctónicas son plantas unicelulares y microscópicas que flotan libremente en el agua. Cuando estas plantas son extremadamente abundantes o «florecen», hacen que el agua del estanque sea verde. A veces, pueden hacer que el agua adquiera otros colores, como el amarillo, el gris, el marrón o el rojo.

Las algas filamentosas se presentan como finos hilos verdes y forman alfombras flotantes que se mueven por el estanque cuando hay viento. Este tipo de algas también se encuentran comúnmente adheridas a las rocas, a los árboles sumergidos, a otras plantas acuáticas y a los muelles de los barcos. Las algas filamentosas se denominan a veces «musgo de estanque» o «espuma de estanque».

Las algas macrófitas se parecen a las verdaderas plantas porque se adhieren al fondo y forman tallos y hojas. El alga macrófita más común en Missouri se llama chara o hierba almizclera (debido a su fuerte olor a almizcle). La chara se siente áspera al tacto debido a los depósitos de cal (carbonato de calcio) en su superficie, lo que le ha valido otro nombre común: hierba de piedra.

Problemas con las algas

Al igual que muchas cosas que nos benefician, el exceso de algas puede ser un problema. Las floraciones excesivas de algas planctónicas pueden causar problemas de sabor y olor en el agua potable y a veces incluso la muerte de peces. Las algas filamentosas y las algas macrófitas suelen formar crecimientos densos que hacen casi imposible la pesca, la natación y otros usos recreativos. La cobertura total puede restringir la penetración de la luz solar y limitar la producción de oxígeno y alimentos necesarios para el buen crecimiento de los peces.

A veces, ciertos tipos de algas denominadas algas verdeazuladas o cianobacterias pueden producir toxinas que pueden causar enfermedades en los seres humanos e incluso la muerte en los animales. Cuando la abundancia de algas interfiere con el uso previsto del estanque, debe considerarse un método de control.

Control de algas

Los problemas de algas suelen estar causados por un exceso de nutrientes (nitrógeno y fósforo) en el estanque. Desde el momento en que se construye un estanque, éste se convierte en una cuenca de sedimentación para los nutrientes procedentes del terreno que drena en él (la cuenca hidrográfica del estanque). Cuanto más viejo es un estanque, más nutrientes ha acumulado y más susceptible es de sufrir problemas de algas. La escorrentía de los campos fertilizados, el césped, los pastos, los cebaderos, las fosas sépticas y los campos de lixiviación aceleran la carga de nutrientes y el crecimiento de las algas en el estanque. Si el estanque es viejo y se ha vuelto poco profundo debido a la acumulación de lodo negro en el fondo, considere la posibilidad de drenar, secar y profundizar el estanque. Retire el material excavado de la cuenca del estanque.

Planificación

Prevenga el crecimiento excesivo de algas antes de que se produzca mediante una planificación adecuada de su estanque. Dado que la mayoría de los problemas de algas son causados por el exceso de nutrientes, evitar que estos nutrientes entren en el estanque es la mejor manera de mantener su estanque saludable. Evite los abonos de jardín que contengan fósforo en las zonas que desembocan en los estanques para reducir el potencial de crecimiento de plantas molestas. Cercar el ganado de la orilla del estanque y darles de beber desde un tanque por debajo de la presa es también una medida de protección útil.

Si eliminar el exceso de nutrientes no es factible, hay tres maneras de filtrar los nutrientes del agua de escorrentía.

1. Reduzca los aportes localizados de nutrientes colocando azulejos, o construyendo una terraza de desviación de agua por debajo de la fuente de nutrientes para dirigir su escorrentía lejos del estanque.
2. Construir pequeños estanques de retención de limo (de 4 a 6 pies de profundidad) en la cuenca es otra forma de asentar los nutrientes.
3. Establecer y mantener una franja de amortiguación (al menos 100 pies) de hierba y árboles alrededor del borde del estanque. En combinación con una pendiente de 3:1 en la orilla que se extienda hasta una profundidad de al menos 1,5 metros, una franja de protección reducirá las posibilidades de que las algas macrófitas y otras plantas enraizadas crezcan hasta alcanzar niveles molestos en el estanque.

Un lago o estanque bien construido con una profundidad adecuada, una cuenca hidrográfica correctamente gestionada y una comunidad de plantas acuáticas diversa que cubra el 30-40 por ciento de la orilla del estanque tendrá menos problemas de algas molestas que los estanques poco profundos que carecen de plantas acuáticas enraizadas.

Para obtener más información sobre estas y otras prácticas agrícolas y de cuencas hidrográficas, diríjase a la oficina local del Servicio de Conservación de Recursos Naturales.

Control mecánico

El control mecánico significa eliminar la vegetación a mano. Las alfombras de algas filamentosas pueden eliminarse con un rastrillo, una jábega o una malla metálica. Sin embargo, este método de control es muy laborioso y sólo proporciona un control temporal. En algunos casos, parece que las algas crecen con la misma rapidez con la que se arrancan. El control mecánico es práctico cuando se utiliza junto con los métodos de control químico, o como tratamiento de mantenimiento alrededor de las zonas de natación o pesca para un evento especial ocasional.

Las algas retiradas del estanque deben depositarse debajo de la presa del estanque para garantizar que los nutrientes ligados a la vegetación no vuelvan a entrar en el estanque. La espuma superficial de algas puede controlarse a veces con una bomba de agua que haga circular la capa superior del agua del estanque. Para obtener más información sobre el uso adecuado de las bombas de agua superficiales, póngase en contacto con el personal regional de pesca del MDC.

Control biológico

El control biológico significa utilizar animales, insectos o enfermedades para reducir la cantidad de cobertura de plantas molestas. Las carpas herbívoras no proporcionan un control biológico eficaz de las algas filamentosas en los estanques de pesca. Aunque densidades muy altas de carpas herbívoras pequeñas han reducido las algas filamentosas en estanques de piscifactoría que no contienen plantas enraizadas, estos peces cambiarán a otras plantas (si están disponibles) una vez que los peces crezcan más de 5 pulgadas. La repoblación de carpas herbáceas de 3 a 5 pulgadas en estanques con lubinas establecidas puede dar lugar a que las carpas herbáceas sean devoradas por las lubinas antes de que tengan la oportunidad de crecer. Las grandes repoblaciones de carpas herbívoras en estanques de pesca podrían acabar eliminando todas las plantas arraigadas beneficiosas. En realidad, esto puede fomentar el crecimiento de algas filamentosas y planctónicas al liberar los nutrientes de las plantas enraizadas después de ser digeridas.

Control químico

Direcciones, restricciones y advertencias

Antes de utilizar productos químicos, debe tener en cuenta la posible contaminación de los suministros de agua domésticos y los períodos de espera para regar el ganado, comer pescado, nadar y regar. El control de las algas con productos químicos funciona mejor cuando la temperatura del agua está por encima de los 60 grados Fahrenheit y las alfombras de algas se rompen mientras se aplica el producto químico.

Para evitar el agotamiento del oxígeno y la posible muerte de los peces, evite el tratamiento cuando la temperatura del agua esté por encima de los 80 grados Fahrenheit y trate sólo de 1/4 a 1/3 de la vegetación cada vez.

Deje pasar de 10 a 14 días entre tratamientos consecutivos. Los productos químicos no proporcionan un control permanente, por lo que suele ser necesario repetir los tratamientos para mantener las algas en los niveles deseados. Recuerde que no se conocen bien los efectos a largo plazo de la mayoría de los herbicidas en el medio ambiente.

Herbicidas recomendados para el control de las algas

El departamento recomienda Cutrine Plus (líquido), Cutrine Plus (granulado) y sulfato de cobre para las algas planctónicas, filamentosas y macrófitas. Aunque estos productos químicos son recomendados por el personal del MDC y han demostrado ser fiables, otros productos químicos pueden ser adecuados para el control de las malas hierbas acuáticas. Las tiendas locales de suministros agrícolas y de jardinería suelen tener estos herbicidas.

Descargue la Aquaguide a continuación para obtener información adicional sobre las recomendaciones de productos químicos y para determinar la cantidad de herbicida necesaria. Para más información, póngase en contacto con su oficina local del MDC.