La lesión renal aguda (LRA) se define como una disminución brusca de la función renal evidenciada por un aumento reciente (en menos de 48 horas) de la concentración de creatinina sérica igual o superior a 26,5 µmol/L (0,3 mg/dL). Puede ser una complicación de muchas afecciones que justifican el ingreso en el hospital, por lo que es frecuente; hasta el 20% de los pacientes hospitalizados padecen LRA. Hay tres niveles de gravedad de la IRA – estadio 1 (leve) a estadio 3 (grave) – que se definen por la magnitud del aumento de la creatinina sérica.
La enfermedad renal crónica (ERC) se distingue de la IRA por su historia natural lentamente progresiva e irreversible. La idea de que la LRA (a diferencia de la ERC) es una enfermedad potencialmente reversible se ha puesto en tela de juicio. Investigaciones recientes han demostrado que las personas que sobreviven a un episodio de IRA tienen un mayor riesgo de padecer una ERC y una IRA recurrente en el futuro.
Los resultados recientemente publicados de un estudio piloto de cohorte prospectivo realizado por investigadores del Royal Derby Hospital del Reino Unido aportan más pruebas de que los pacientes que sobreviven a la IRA tienen un mayor riesgo de padecer ERC.
Para este estudio, los investigadores utilizaron los registros de laboratorio del hospital para identificar a 150 pacientes que sufrieron IRA durante su ingreso en el hospital (el grupo expuesto) y 150 pacientes que no sufrieron IRA durante su ingreso en el hospital (el grupo no expuesto).
El grupo no expuesto se compuso emparejando a cada paciente expuesto con otro de edad similar y con una función renal basal similar (tasa de filtrado glomerular estimada eGFR) al ingreso en urgencias. Así pues, tanto el grupo expuesto como el no expuesto tenían la misma proporción de pacientes con una función renal normal (∼67 %), o con una ERC preexistente de gravedad similar.
Los 300 participantes en el estudio fueron reclutados 3 meses después del ingreso hospitalario y se les invitó a una evaluación de seguimiento de la función renal a los 3 meses, 1 año y 3 años.
De los 150 participantes del estudio en el grupo expuesto, 105 (70 %) tenían IRA leve, estadio 1, 24 (16 %) tenían IRA estadio 2 y 21 (14 %) tenían IRA estadio 3. La función renal (TFGe) fue significativamente menor en el grupo expuesto que en el no expuesto en los tres momentos de seguimiento. A los 3 años, la media de la TFGe del grupo expuesto era de 60,7 ± 21 mL/min/1,73 m2, en comparación con 68,4 ± 21 mL/min/1,73m2 en el grupo no expuesto.
La progresión de la ERC, definida como un descenso de la TFGe ≥25 % en asociación con el descenso del estadio de la TFGe, fue mayor en el grupo expuesto a la IRA que en el no expuesto. A los 3 años, la progresión se había producido en 30 (24,6 %) del grupo con IRA, pero sólo en 10 (7,5 %) del grupo no expuesto.
Esta diferencia en la progresión de la ERC ya era evidente a los 3 meses, cuando ningún paciente no expuesto había mostrado progresión, pero 14 de los 30 pacientes expuestos a la IRA ya mostraban progresión. En particular, cuando el análisis de la progresión de la ERC se limitó a los pacientes con IRA leve (estadio 1), una proporción similar (24,1 %) de los pacientes expuestos mostró evidencia de progresión de la ERC.
Una mayor proporción de participantes en el estudio expuestos a la IRA que no expuestos desarrollaron albuminuria e IRA recurrente durante el seguimiento. Un análisis estadístico adicional dirigido a definir mejor qué pacientes con IRA tienen más riesgo de padecer una futura ERC descubrió que lo siguiente se asociaba de forma independiente con el desarrollo/progresión de la ERC: la no recuperación de la IRA a los 90 días; el sexo masculino, la diabetes y la IRA recurrente.
Este estudio se suma a la evidencia acumulada de que existen posibles consecuencias perjudiciales a largo plazo para la función renal de los pacientes que han sobrevivido a un episodio de IRA, incluso si esa IRA fue leve (estadio 1). Corren un riesgo mayor de lo normal de desarrollar una ERC, y un riesgo mayor de lo normal de una progresión más rápida de la ERC si ya tenían una ERC en el momento del episodio de IRA.