El mono narigudo dorado, Rhinopithecus roxellana, se encuentra en las cordilleras del suroeste de China. Estos primates, en su mayoría arborícolas, habitan en bosques caducifolios de hoja ancha y de coníferas a lo largo de la meseta tibetana a una altura de entre 5.200 y 13.000 pies. En invierno, los monos descienden a zonas boscosas a menor altitud. La capa de nieve puede durar hasta seis meses en los bosques de montaña donde residen estos monos, y la especie es uno de los pocos primates que se encuentran en zonas templadas.

DESCRIPCIÓN FÍSICA

Los monos narigudos tienen la frente, el cuello y el estómago de color naranja dorado, con marcas más oscuras alrededor de la coronilla, la nuca, la parte exterior de los brazos, los muslos y la cola. Los bebés son de color gris-marrón cremoso. Los monos de nariz respingona dorada tienen la cara de color azul pálido, con la nariz chata y grandes caninos.

REPRODUCCIÓN &Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 4 ó 5 años, mientras que los machos lo hacen a los 7 años. Estos monos son poligínicos: los machos dominantes se aparean con varias hembras. La temporada de apareamiento suele durar de septiembre a noviembre; sin embargo, el comportamiento reproductivo se manifiesta durante todo el año. La gestación dura siete meses y las crías nacen entre marzo y mayo. Por lo general, se produce una cría.

Comportamiento

Estos primates altamente sociales muestran un comportamiento conocido como fisión y fusión, que consiste en la formación y división estacional de grupos. Los monos narigudos dorados forman unidades de entre 20 y 70 monos durante el invierno. Estos subgrupos suelen consistir en unidades familiares, compuestas por un macho dominante y unas cuatro hembras con sus crías. Durante los meses más cálidos, los monos se reúnen a menudo en tropas de hasta 200 individuos, formando a veces bandas aún más grandes de 600. La fisión y fusión es una práctica poco común entre otros primates.

COMUNICACIÓN

Los monos narigudos dorados son muy vocales y producen 18 tipos de llamadas. Estos primates tienen una notable capacidad para comunicarse de forma ventrílocua, sin mostrar signos visibles de mover la boca. Sin embargo, sus vocalizaciones se corresponden a menudo con movimientos faciales. Los quejidos, los chasquidos, los gemidos y los parloteos se producen cuando expresan afecto o agresividad, cuando advierten de un peligro y durante los periodos pacíficos en los que comen, juegan o descansan. Las llamadas de contacto se emplean cuando se reúnen las unidades en tropas más grandes y cuando se acercan extraños. Es común que coros de individuos o unidades familiares emitan llamadas juntas durante varios segundos a la vez. Los monos narigudos dorados también se comunican mediante posturas y expresiones faciales. Por ejemplo, agacharse muestra sumisión, y encoger los hombros mientras se mira al adversario con la boca cerrada indica agresividad.

Hábitos alimenticios

Estos monos son folívoros y se alimentan de las hojas de los árboles de hoja ancha, así como de agujas de pino y abeto. También comen capullos de flores, semillas, corteza, frutas, insectos, cebollas silvestres y hierbas. Durante los meses más fríos, su dieta es más limitada y consiste principalmente en líquenes y cortezas.

ESTADO DE CONSERVACIÓN

Los monos narigudos dorados están en peligro de extinción, principalmente debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat. La deforestación está perjudicando a esta especie arborícola, que corre el riesgo de perder su hogar en el bosque y sus fuentes de alimento debido a la expansión agrícola. La caza ilegal también supone una grave amenaza, ya que los monos son cazados furtivamente por su piel, carne y medicina tradicional. Estos primates están protegidos en reservas naturales de toda China y están registrados en la categoría I de la Ley de Protección de la Fauna China. El mono narigudo dorado también está incluido en el Apéndice 1 de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que significa que el comercio de esta especie está estrictamente prohibido.