Mientras una cascada de desastres meteorológicos extremos trastornaba la vida en todo el país esta semana, no se mencionó el cambio climático durante los cuatro días de la Convención Nacional Republicana. El único líder del partido que se refirió al «clima» fue el presidente Donald Trump, que se jactó de retirarse del acuerdo climático de París.

En medio de los devastadores incendios forestales de California, uno de los huracanes más potentes que han azotado la costa del Golfo en 50 años y las consecuencias de un sistema de tormentas «derecho» sin precedentes en Iowa, los líderes del GOP guardaron silencio sobre la ciencia que vincula el aumento de la frecuencia y la intensidad de tales calamidades con el calentamiento del planeta.

El partido dejó claro su cálculo de que los votantes no requieren más respuesta del GOP que la lealtad a Trump y su firma de órdenes de emergencia, aderezadas con invectivas hacia los demócratas. El propio Trump proporcionó mucho de esto último.

«¿Cómo puede Joe Biden afirmar que es un ‘aliado de la luz’ cuando su propio partido ni siquiera puede mantener las luces encendidas?», preguntó en su discurso de aceptación, afirmando que los cortes de energía que experimentó California, relacionados con una ola de calor extrema, estaban de alguna manera conectados con la política energética demócrata.

Trump ha pasado casi cuatro años desmantelando la política climática de Estados Unidos, revocando más de 150 regulaciones ambientales y abriendo las tierras públicas a la explotación de petróleo y gas. Ningún presidente estadounidense ha hecho más para eliminar la protección del medio ambiente.

Pero al hacer oídos sordos al cambio climático, los líderes del Partido Republicano están ignorando las peticiones de algunos activistas del partido, especialmente de los jóvenes votantes. La mayoría de los estadounidenses dicen que creen que el clima debería ser una de las principales preocupaciones del presidente y del Congreso. Y las encuestas muestran que la falta de apoyo a la protección del medio ambiente es una vulnerabilidad importante para los republicanos de cara a noviembre.

«La percepción de que el partido republicano no se preocupa por el medio ambiente, y la desafortunada percepción continuada de que no se toma en serio el cambio climático como cuestión es algo que va a perjudicar mucho», dijo Quillan Robinson, vicepresidente de la American Conservation Coalition (ACC), un grupo de defensa creado por jóvenes republicanos.

La ACC, que ha estado trabajando para defender los argumentos conservadores a favor de la acción medioambiental, instó a sus seguidores a utilizar el hashtag #WhatAboutClimate (¿Qué pasa con el clima?) para provocar a los líderes del Partido Republicano durante la convención. John Curtis (republicano de Utah) dijo que el futuro del partido estaba en peligro por su negación del cambio climático.

«Creo firmemente que si los republicanos no lo convierten en un problema, perderemos a la próxima generación de republicanos», dijo Curtis. «La próxima generación no será paciente con nosotros. Esto es algo que rompe los esquemas para ellos. Abandonarán el Partido Republicano por este tema».

En un artículo de opinión en The Hill esta semana, Robinson instó a los republicanos a hablar en la convención sobre la firma de Trump de la ley bipartidista Great American Outdoors Act a principios de este mes. Al destacar el proyecto de ley, que destina 10.000 millones de dólares a resolver el retraso en el mantenimiento del Servicio de Parques Nacionales y financia permanentemente el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas de la agencia, el GOP podría haber proporcionado un impulso a las campañas en el Senado de los republicanos Cory Gardner de Colorado y Steve Daines de Montana, que desempeñaron un papel clave en su aprobación.

En cambio, dijo Robinson, al ignorar la legislación, el GOP dejó a los dos candidatos más vulnerables a los ataques de los grupos ecologistas, que se oponen a Gardner y Daines pero apoyaron la Ley.

También dijo que estaba decepcionado de que los republicanos no hablaran de posibles alternativas al Green New Deal para abordar el cambio climático. El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, presentó a principios de este año un paquete de medidas que incluye la innovación energética y un programa de plantación masiva de árboles. Pero McCarthy no las mencionó en su discurso de esta semana en el cónclave del partido.

Robinson dijo, sin embargo, que un punto brillante de la convención fue el discurso de Madison Cawthorne, un candidato al Congreso por Carolina del Norte, que instó a sus compañeros republicanos a centrarse en temas que el partido ha estado ignorando. «A los conservadores les digo que definamos lo que apoyamos y ganemos la discusión, en áreas como la sanidad y el medio ambiente», dijo Cawthorne.

Cawthorne, de 25 años, sería el miembro del Congreso más joven jamás elegido si gana en noviembre. Su juventud es «indicativa de que los jóvenes entienden lo importante que es el medio ambiente», dijo Robinson. «Los jóvenes votantes republicanos, esta es la gente que está llamando a las puertas, la gente que está haciendo prácticas en las oficinas, este es el futuro del partido, y quieren que se actúe en estos temas y que haya un liderazgo fuerte»

Añadió, refiriéndose a la oportunidad de abordar el clima y el medio ambiente en la convención: «Creo que fue una enorme oportunidad perdida».

A lo largo de la semana hubo muchas críticas al Green New Deal, a pesar de que el candidato demócrata Joe Biden sólo ha adoptado partes de la propuesta en su plan de energía limpia e infraestructuras de 2 billones de dólares.

«El Partido Demócrata de Joe Biden está impulsando este llamado Green New Deal», dijo la senadora de Iowa Joni Ernst, que se enfrenta a una dura lucha por la reelección en noviembre. «Si se les diera el poder, prohibirían esencialmente la agricultura animal y eliminarían los coches de gasolina. Destruiría la industria agrícola, no sólo aquí en Iowa, sino en todo el país». (El plan de Biden prevé una transición gradual a los vehículos eléctricos, pero no aborda en absoluto la agricultura animal, excepto para incentivar a los agricultores a capturar metano, un potente gas de efecto invernadero).

Ernst habló del derecho sin precedentes, con fuerza de huracán, que rugió a través de Iowa a principios de este mes, devastando comunidades y causando miles de millones de dólares de daños a los cultivos de maíz y soja del estado. Criticó a los medios de comunicación por no prestar suficiente atención a los daños, y luego elogió a Trump por firmar una declaración de emergencia.

El vicepresidente Mike Pence también retrató a un gobierno federal que estaba preparado para actuar, mientras el huracán Laura se acercaba a la costa de Luisiana.

«Nuestra administración está trabajando estrechamente con las autoridades en los estados que serán impactados y FEMA ha movilizado recursos y suministros para aquellos en peligro», dijo. «Esta es una tormenta seria»

Ivanka Trump hizo lo mismo, añadiendo expresiones de calidez y buscando transmitir la preocupación de su padre.

«El presidente continuará apoyándolos en cada paso del camino», dijo. «Y como siempre hacen los estadounidenses, la nación se unirá para ayudarles a reconstruir sus hogares, negocios y comunidades, más fuertes y resistentes que nunca».

Robinson dijo que no creía que el Partido Republicano tuviera que hablar de una conexión entre las tormentas e incendios y el cambio climático. Pero el partido, dijo, debería hablar de los planes para hacer frente al cambio climático.

«Soy escéptico ante la tendencia de algunos a atribuir todos los desastres naturales al cambio climático, pero tenemos que apreciar el hecho de que estos desastres naturales se ven exacerbados por los efectos del cambio climático», dijo. «Busquemos las políticas que van a hacer que nuestro medio ambiente sea más saludable y sostenible, pero que también creen prosperidad económica».

No obstante, Robinson dijo que se siente optimista de que el GOP finalmente adoptará la acción climática, señalando el gran número de candidatos republicanos que su organización ha respaldado y que hablan del medio ambiente en la campaña, si no en la convención.

Marianne Lavelle

Reportera, Washington, D.C.

Marianne Lavelle es reportera de InsideClimate News. Lleva más de dos décadas cubriendo temas de medio ambiente, ciencia, derecho y negocios en Washington, D.C. Ha sido galardonada con el Premio Polk, el Premio de los Editores y Reporteros de Investigación y otros numerosos reconocimientos. Lavelle pasó cuatro años como redactora y editora de noticias sobre energía en National Geographic. Encabezó un proyecto sobre los grupos de presión en materia de clima para la organización periodística sin ánimo de lucro Center for Public Integrity. También ha trabajado en la revista U.S. News and World Report y en The National Law Journal. Mientras estuvo allí, dirigió la premiada investigación de 1992, «Protección desigual», sobre la disparidad en la aplicación de la ley medioambiental contra los contaminadores en comunidades minoritarias y blancas. Lavelle obtuvo un máster en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia y se graduó en la Universidad de Villanova.