Hay compuestos orgánicos naturales, y sintéticos. Su estructura puede describirse utilizando nombres, y haciendo diagramas.

Una forma de mostrar la molécula es dibujando su fórmula estructural. Debido a que las moléculas pueden tener estructuras complicadas, la gente ha creado formas de mostrarlas en un lenguaje sencillo. Una forma es utilizar diagramas de líneas. Cada átomo se muestra con una letra y se conecta con una línea a cada átomo con el que tiene un enlace covalente. Una línea significa un enlace simple, dos líneas significan un enlace doble y así sucesivamente.

Debido a que hay un número infinito de posibles compuestos orgánicos, se necesita un lenguaje para dar un nombre único a cada uno. La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, o IUPAC, creó un sistema para hacerlo. Aunque un nombre de la IUPAC hace que cada molécula posible sea única, los nombres suelen ser largos y complicados, por lo que en la vida cotidiana se utilizan nombres triviales -no oficiales pero ampliamente comprendidos-, como los nombres triviales Paracetamol, Tylenol y Acetaminofén, que se utilizan para un compuesto cuyo nombre de la IUPAC es N-(4-hidroxifenil) acetamida. Algunos de estos nombres triviales son marcas comerciales.

Compuestos naturalesEditar

Los compuestos naturales son compuestos elaborados por seres vivos. También se podrían hacer en un laboratorio, pero muchos de estos compuestos se toman de la naturaleza porque es más fácil y menos costoso hacerlo así. Por ejemplo, cada año la gente cultiva y come enormes cantidades de azúcar y almidón naturales. Otros compuestos naturales comunes son: aminoácidos, proteínas, carbohidratos, muchos antibióticos como la Penicilina y la Amoxicilina.

Compuestos sintéticosEditar

Los compuestos sintéticos son aquellos fabricados por las personas. A veces, esto se hace tomando algo natural y cambiando la molécula de una manera pequeña, como hacer glicerina a partir de aceites vegetales. Otros compuestos se sintetizan en reacciones largas y complicadas con muchos pasos. A veces, los plásticos son en su mayoría naturales, y otros son fabricados.